陳慶看了一圈眾將，又緩緩道：“蘭州就是河湟、河西以及熙河三者之間的平衡點，戰略地位極其重要，希望大家明白，我雖然利用蘭州對西夏實施戰略欺騙，并不代表蘭州不重要。”

    這時，一名親兵飛奔而來，單膝跪下抱拳道：“啟稟都統，劉瓊將軍緊急鷹信！”

    陳慶接過鷹信看了一遍，頓時大喜，高聲對眾人道：“告訴大家一個好消息，劉瓊軍隊已經奪取了應理縣。”

    周圍將士頓時一片歡呼。

    既然奇兵已經奪取應理縣，陳慶便不再偽裝，他兵分兩路，命令劉璀率三萬軍隊和一萬頭駱駝補給，沿著軍道向西夏進軍，他親自率領十萬大軍和一萬頭駱駝轉向平涼府走蕭關道。

    攻打西夏的戰爭開始正式拉開帷幕.......

    西夏軍主帥是晉王李察哥，雖然宋軍幾個月前就已經在蘭州進行備戰，西夏也跟隨著進行備戰，但西夏的備戰卻異常艱難，國庫中的糧草物資在對蕭合達的內戰中消耗大半，剩下的糧草物資已不足以支撐和數十萬宋軍對抗。

    李察哥著實焦躁不安，但也沒有辦法，一方面他以應理縣為后勤基地，派出一萬五千軍隊防御西南軍道，另外一方面也加大了在西夏各地征兵和催繳稅賦的力度。

    現在西夏最大的問題就是軍隊數量不足，兩年的殘酷內戰使他們常備軍隊由三十萬銳減到八萬人，這支八萬人中有兩萬天子護衛軍是不能動的，還要再留一萬守京城，實際上能動用的軍隊只有五萬人。

谷毤

    李察哥雖然是一代名將，但巧婦難為無米之炊啊！

    半夜里，正在沉睡的李察哥忽然被一陣急促的腳步聲驚醒了，只聽有人在院子里急聲道：“有緊急軍情，必須立刻稟報晉王殿下！”

    “現在是半夜，天亮再說不行嗎？”

    “軍情比較緊急，就怕天亮匯報晉王殿下會生氣。”

    “什么軍情？”李察哥出現在門口。

    報信人連忙躬身行禮，“啟稟殿下，烽燧點燃了！”

    “什么！”