神京西城，延壽寺街。

    鎮國公府。

    鎮威堂上，身寬體胖的牛繼宗笑的如彌勒般，拱手道：“寧侯大駕光臨，我鎮國公府真真是蓬蓽生輝啊！”

    賈薔看著這個開國功臣一系，除卻北靜王和史家那兩個早早反叛到元平功臣里的二五仔外，爵位最高的勛貴，總覺得此人有些扮豬吃老虎的模樣。

    別看此人肥胖，看著老成，其實也不過三十來歲。

    今年其誥命才剛生了嫡子……

    賈薔落座后，又青衣小廝端上茶來，牛繼宗笑呵呵道：“先前收到府上送來的門貼，我倒是有些受寵若驚哪！寧侯自襲爵以來，一直不與我們這些世交故舊打交道，原以為是瞧不上咱們了。沒想到，會第一個來我鎮國公府。”

    賈薔搖頭道：“牛伯爺，我不大擅長世故，甚至厭煩迎來送往會宴東道，卻并非有意冷落怠慢諸位世交。往后，會挨家挨戶的拜訪，吃幾頓家常便飯就好，還有些親近味道。”本來是準備帶賈璉一起的，但想了想，鎮國公府這幾家，還是他自己來談的好。后面那些容易撕破臉皮的，再帶賈璉一起……

    牛繼宗聞言，細眸瞇了瞇，笑道：“寧侯倒比咱們這些俗人灑脫得多，如此最好，旁的不敢夸口，我們鎮國公府的醬黃瓜，翻遍整個神京城也尋不出更好的來！寧侯可愿嘗嘗？”

    賈薔眉尖一挑，笑道：“好啊！晚上只吃了兩碗飯，正覺得有些饑得慌。”

    牛繼宗聞言哈哈大笑道：“能吃是福，能吃是福！走走走，去偏廳，咱們就去嘗嘗這醬黃瓜的味道。”

    牛繼宗帶著賈薔順著抄手游廊拐了兩個回合后，連偏廳都沒去，直接到了飯堂，也甩開了一眾在正堂、偏廳服侍的仆婢。

    二人落座，待廚娘上了醬黃瓜和幾盤小菜并一木桶米飯后，牛繼宗就擺擺手，打發了廚娘下去。

    而后他親自給賈薔盛了滿滿一碗飯，笑道：“我知道寧侯是無事不登三寶殿，咱們邊吃邊說！”

    說罷，又給自己添了一大碗。

    賈薔也不忸怩，甩開膀子就這醬黃瓜“嘎嘣嘎嘣”的吃了一大碗飯后，才撂開手，不過仍不是夾一筷子醬黃瓜來吃，看著一直笑瞇瞇看他的牛繼宗道：“牛伯爺，此次前來，其實是來當惡客的，希望牛伯爺能盡快歸還戶部虧空。”

    牛繼宗聞言，哈哈笑道：“我就猜到，寧侯多半是為此事而來。嘖，林如海得了個好姑爺啊！”

    賈薔就知道事情沒那么簡單，牛繼宗果然連茬都不搭，賈薔看著他點了點頭，道：“眼下牛伯爺在步軍統領衙門當差，以伯爵之尊，領五百兵馬。如今王子騰領豐臺大營，麾下十二營，正要更換營將，每營三千兵馬。牛伯爺可有興趣否？”