這是個黑暗的時代，曾經輝煌的文明之光零落于地，鐵一般的神權和王權如鎖鏈般捆綁著土地和人民，遠有廢土上的魔潮，近有荒野中的猛獸，生存，是一件需要莫大勇氣和努力的事。

    但這也是個“純真”的年代——鐵一般的貴族秩序維護著鐵一般的“貴族精神”，規則的制定者們沉醉于自身的“榮耀”和“正統”中，頑固地執行著那些教條化的道德和規矩，超凡者的存在奠定了“力量勝于智慧”的法則，所有人都習慣于在正面戰場上用實力來分個高低，在此之外的機謀巧算因而變得淺嘗輒止，千百年都停滯不前。

    所以這個時代的人在戰場之外的地方注定搞不過一個在天上掛了幾十上百萬年的老陰B。

    當然，高文自己倒是認為自己的每一條計劃都挺堂堂正正的……

    赫蒂也算是跟著高文學了兩年，但至今也經常跟不上老祖宗的思路，她一時間沒轉過彎來：“您……這是要同時和東境軍團以及王國軍做生意？”

    “他們有金幣和資源，而我們有工業產品，這是一樁很賺的買賣。”高文理所當然地說道。

    赫蒂有點猶豫：“但東境軍團極有可能已經和邪教徒暗中勾結……我們把藥水賣給他們，會不會等于是幫助了那些萬物終亡教徒……”

    高文看著赫蒂：“首先，不要忘記其實早在內戰爆發之前，塞西爾商會的一部分零售商就已經和東境接觸了，小規模的藥水生意一直在做，只是沒有擴大化而已，其次……你覺得我們把藥水賣給東境，他們就真的得了好處么？”

    赫蒂略一思索，腦海中就浮現出了上一批被塞西爾傾銷工業產品的“友好貿易伙伴”們那已經消逝的面容……

    啊，卡洛爾子爵墳頭的草應該已經一尺高了吧？霍斯曼伯爵的尸體到現在好像還沒拼完整……

    “開闊眼界，放寬思路，”高文不緊不慢地說道——雖然眼前的赫蒂已經是個成年人，但不知道是不是因為成天被人叫祖宗，他最近還真的愈發喜歡教育人了，“不要拘泥于眼前的利益，得失之間有很大的學問。”

    “我明白了，”赫蒂一臉認真地連連點頭，“我會去聯絡帕德里克的。”

    “讓帕德里克組織一批足夠聰明又相對低調的商人去負責此事，我們要和所有人做生意，但某些生意并不能太大張旗鼓地做，”高文點點頭，“另外，派人去一趟武器設計所，研究研究‘外貿型武器’該怎么做……”

    ……

    在高文與赫蒂為了塞西爾公國的“對外貿易”而商討方案的同時，在塞西爾城西側的密林深處，一支特殊的隊伍正在藤蔓與灌木叢間迅捷而謹慎地穿行著。

    在各種故事中，歷經千百年形成的古老森林中往往危機四伏，越是往深處便越是如此，在那些未曾被人類文明染指的區域，隱藏著無數被父母們用來嚇唬孩子的可怕傳說——嗜血的狼獸，古怪的巫師，會移動的古樹，還有殘忍的巫婆，似乎所有能夠讓普通人心驚膽戰的東西都會居住在森林的腹地，而且隨時準備著吞噬進入其中的每一個人。

    真正的森林深處當然不會荒誕離奇到像故事里所描述的那樣，但這里的危險因素也確實不少，在參天的古木所遮蔽出的廣袤陰影中，野獸與毒蟲是最主要的居民，而在一些更加特殊的區域——比如魔力焦點附近，甚至還潛伏著能夠讓訓練有素的士兵和騎士都為之忌憚的魔物和靈體造物。

    所以在這里面行動，必須格外小心才行。