這只是個騎著馬的士兵，看那全副武裝的模樣，頂多也就是個士兵里的小隊長，跟真正有貴族身份的“騎士老爺”肯定是不一樣的，但薩姆即便知道這一點也要尊稱對方一聲“騎士老爺”——這很能討好騎馬的士兵，而且即便有人追究起來，他也能用自己愚笨、不懂規矩來遮掩過去。

    騎兵果然很受用，這個全副武裝的男人嘴角翹了起來，滿意地點點頭，隨后用鞭子指了指薩姆身后的兩個兒子：“你有兩個兒子？”

    “是……是的……”薩姆連連點頭，“他們都是老實本分的年輕人……”

    “老實本分就好，要的就是老實本分，”騎兵揚起下巴，“挑一個吧，你的兒子被征召了。”

    “啊……啊？”薩姆驚愕地抬起頭，在短暫的錯愕之后，他終于慌亂起來，“老爺，他們……他們打不得仗啊！您看他們這胳膊腿，還有他們這站都站不直的模樣，這要是上了戰場送命還是小事，怕是連武器都拿不起來，要給領主丟人的！”

    “上戰場？他們也配？”騎兵空揮了一下手里的鞭子，不耐煩地說道，“他們是去干活的！”

    薩姆被鞭子的聲音嚇了一跳，但還是大著膽子問道：“干活……干什么活？”

    “修路，”騎兵高聲說道，“遵攝政大公爵維多利亞?維爾德、柏德文?法蘭克林以及威爾士親王共同簽署之命令，修繕王國大道——忠誠的漢考爾子爵已將你家列入名單，不得違抗！”

    騎兵揚長而去了。

    這是復蘇之月15日，安蘇傳統節日復蘇節，在這一日，荒廢了一個世紀之久的王國大道終于開始了重新修繕。

    也是在同一天，經歷了一番緊鑼密鼓的籌備之后，由商業部長帕德里克牽頭建立的“白沙礦業公司”終于在東境白沙丘陵選定了第一個采掘點。

    年輕的騎士貝爾克?羅倫站在高高的瞭望臺上，看著那些塞西爾人在遠處的山巖之間忙忙碌碌：作為東境與南境聯絡的使者，作為埃德蒙王子委任的“代表”，這個年輕人一絲不茍地履行著自己的職責，密切關注著塞西爾人在這片土地上的活動，觀看塞西爾人第一個采掘點的開掘現場自然也是他的工作。

    對于從西南邊來的塞西爾人，貝爾克?羅倫永遠保持著三分信任七分警惕，他知道那位開國公爵在南境都干了些什么：一個在一年內用武力暴力摧毀整個南境貴族體系，在三天內強攻并占領磐石要塞的人，絕不可能是什么良善之輩，他派了個“白沙礦業公司”過來，名義上雖然只是采礦，但誰知道這些塞西爾人會不會四處滲透，會不會通過逐步吞噬、蠶食的方法把白沙丘陵附近的土地變成塞西爾人自己的？

    畢竟，這里和塞西爾公國邊界的葛蘭領只有一條河和一小片樹林相隔而已。

    瞭望臺下面就是臨時建起的礦場營地，那些塞西爾人通過葛蘭地區中轉運來了大量奇奇怪怪的設備，他們在礦場里鋪了魔網，建了板房，還清出了一條簡易的道路——雖然他們用的工具和建筑的規劃都很奇特，但最起碼到現在為止，這些南境人所做的還都只是“采礦”必須的準備工作。

    “貝爾克侯爵，希望這座礦場能滿足您的好奇心，”一個聲音從旁邊傳來，“畢竟在這么個荒山野嶺的地方，實在沒什么風景可看的。”

    說話的是一個又瘦又黑的男人，名叫霍姆，貝爾克?羅倫知道這個連姓氏都沒有的年輕人是“白沙礦業公司”的負責人，是塞西爾派過來的“采礦專家”，他不知道為什么管理如此巨大一片產業、指揮成百上千工人的會是一個平民，但他還是很客氣地對霍姆點點頭：“我本身也不是看風景來的，我只是來看看你們的礦場——請別在意我說話直接，但我必須強調：采掘權雖然給了你們，但這畢竟還是東境的土地，我要對礦場之外的每一寸土地負責。”

    霍姆點著頭：“當然，侯爵先生，我們只采礦，我們對礦場和道路之外的任何土地都沒有興趣。”