灰精靈雯娜坐在鋪著柔軟厚地毯、墻上懸掛著裝飾用盾牌與符文布幔的會客廳內，魔晶石燈灑下的光芒照耀在光潔的圓桌上，在桌面的彩色琉璃格子間泛起迷幻的光彩，她看著眼前的柏德文·法蘭克林公爵，臉上帶著淺淡的微笑：“我們在新時期的第一次合作非常成功——第一批煉金藥劑以及作為樣品的東方布料在平原和丘陵地區大受歡迎，灰精靈王命我帶來敬獻給高文·塞西爾陛下的禮物，以展示我們的友誼。”

    這位身材嬌小如人類孩童，但實際上已經是灰精靈某個大型部族領袖的女士一邊說著，一邊對旁邊的隨從打了個手勢，后者隨即上前，將一個裝飾極其精美華麗、大約一尺見方的小箱子放在了柏德文面前的桌子上。

    淡淡的符文光輝閃過，小箱子的魔法機關隨之解除，蓋子打開之后，一顆大約有拳頭大小、晶瑩剔透的水晶球靜靜地躺在天鵝絨制的墊子上。

    “這是來自先祖之峰的高凈度水晶球。如您所知，先祖之峰出產的水晶擁有全大陸最優秀的品質，這枚水晶球由矮人工匠麥金托許·灰山親手雕琢打磨，并由妖精王施加祝福，愿兩個國度能長久保持友誼，如這枚水晶一般純粹無暇。”

    “我會將這寶貴的禮物轉交給我們的皇帝陛下，”法蘭克林公爵點點頭，命侍從收起禮物，“等到來年春天道路暢通，我們互相建立了常駐的使館，派駐了大使，我一定會邀您一同前往我們的帝都，您一定會喜歡那里繁榮的商業氛圍。”

    “我很期待，”灰精靈雯娜微笑起來，輕輕頷首，接著問道，“另外我們的王想確認一件事，第二批紡織品以及煉金藥劑大概要什么時候才能供貨？在平原地區，這兩樣商品的缺口都很大。”

    “煉金藥劑我們隨時可以大量供應，西境已經建起煉金工廠，至于來自提豐的紡織品……”柏德文·法蘭克林有些為難地捏著下巴，“您也知道，那要經歷漫長的運輸過程，上一批樣品是通過白水河以及陸地車隊接力運輸才從東部運到西部，但現在白水河的大宗河運已經因季節變化暫時中斷，而魔導列車所需的鐵路……今年是不可能完工的。

    “當然，即便如此我們還是可以供應少量紡織品的，這至少能解決部分缺口。”

    “煉金藥劑能足量供應就已經解決了一半的問題，”雯娜笑著說道，“至于紡織品……我們理解您的難處，要把大宗貨物從東部運到西部想想也是極為艱難的事情。”

    說到這里，這位灰精靈部族首領突然頓了頓，接著語氣自然地轉了話題：“另外，既然您剛才提到了‘魔導列車’，我最近還真是聽到好幾次這個古怪的名詞……您能詳細向我講述一下它的情況么？”

    柏德文嘴角微微翹了起來，一邊輕輕摩挲著手指一邊傾過身體：“哦？您對它感興趣？”

    “能夠將數量龐大的貨物快速運過整個帝國，而且成本聽上去還很低廉，我想沒有哪個腦子正常的商人會對它沒興趣，”雯娜嗓音柔和成熟地說道，“不只是我感興趣，就連我們的灰精靈王，甚至其他幾位王，都很感興趣。”

    “啊，那我就要詳細向您介紹一下了，”柏德文臉上充盈著笑意，向旁邊的置物架招了招手，那精致還原的魔導列車模型便平穩飛至他手中，“首先，我們要從‘魔導動力車輛’這個概念開始講起……”

    ……

    霧月漸深，一年正在迎來末尾，在這特殊的一年里，這個年輕而古老的國度經歷了太多的事情，太多的變革。

    這一年，注定要有許多人和事被記錄在歷史中，成為人類浩瀚文明中一段舉足輕重的標注，這一年，也注定要有很多新的事物誕生在這個世界，改變人們的生活，有很多舊的事物悄然被時代淘汰，并開始逐漸從它們原有的舞臺上消失。

    結束了一天的訓練，金娜緩步走在喚風者營地的后門坡道上，來自山林的風從她身邊吹過，并不猛烈，卻出奇的冷。