“因為我有一位姐姐，她就是紡織女工，”女仆說道，“她現在在工廠里上班。”

    女仆回答的很有耐心，可是小姑娘的問題還有很多：“機械船真的有那么大么？大家可以在船上生活一兩個月？城堡外面真的那么冷么？開頭的那個領主為什么不把木炭分給快要凍死的人？他已經有那么多木炭了……大家很餓的時候真的會去抓老鼠吃？現在還會么？為什么那位騎士先生下船之后看到治安官要跑呢？他明明是個好人的……”

    女仆有些哭笑不得地看著輪椅上的女孩，這些問題，有些她已經回答過不止一遍了。

    但她還是再一次彎下腰來，耐心地從頭開始解釋。

    ……

    葛蘭古堡的長廳中，顴骨較高、身材高挑，容貌間已經恢復了幾分往日清麗模樣的葛蘭女子爵站在臺階前，迎接著來此做客的高文一行。

    當高文公爵變成高文陛下之后，這普普通通的拜訪也變得意義非凡起來，雖然陛下的新政一直在推行精簡禮儀規范、消減儀典花費的制度，但作為一名富有教養的貴族女士，羅佩妮·葛蘭仍然力求在制度允許的范圍內做到規矩得體，一絲不茍。

    “向您致敬，我至高的陛下，”女子爵提起裙擺，躬身行禮，城堡中的侍從和騎士們則在長毯兩旁整齊排列著，仿若兩排整齊的雕塑，“您令這座城堡得享榮光。”

    “其實不用這么麻煩——上次我來拜訪的時候禮儀可簡單多了，”高文笑著點頭回應，語氣輕松，“就當做是朋友拜訪吧。”

    “我很榮幸——但必要的禮儀總是要有的，”羅佩妮女子爵直起腰，在那張曾經總是繃著的面孔上浮現出了一絲真誠的微笑，“已經為您的隨從安排好了休息的房間，晚餐也已備下——當然，是完全符合政務廳規定的。”

    “那就好，辛苦安排了，”高文點點頭，“帕蒂在房間么？”

    “在的，她這時候應該正在看魔影劇，有女仆陪著她，”女子爵答道，“您要先見見她么？我派人去……”

    “不，她身體不好，我過去找她吧，”高文打斷了女子爵的話，微笑著說道，“她也很長時間沒見到我這個‘高文叔叔’了，不知道我今天來對她而言算不算是個驚喜。”

    “當然算——她最近可不止一次提起過您，”女子爵眼角噙著笑意，“她很希望您能繼續給她講那些故事。”

    高文沉默了不到一秒，輕聲說道：“是么……那真好。”

    ……

    心靈網絡，夢境之城，中心神殿內。