在第一縷陽(yáng)光升上地平線之后不久，兩條街外那個(gè)新建的機(jī)械大鐘鳴響了，伴隨著一天中第一次報(bào)時(shí)的鐘聲，道路兩旁的魔晶石燈一盞接一盞地熄滅，報(bào)刊局的大門則隨之打開(kāi)。

    沒(méi)過(guò)多久，班尼便領(lǐng)到了今天要遞送和售賣的報(bào)紙——他準(zhǔn)備了兩個(gè)大挎包，一個(gè)挎包里裝著別人訂好的報(bào)紙，一個(gè)挎包里裝著準(zhǔn)備零售的報(bào)紙。

    有錢人——比如商人和學(xué)者們——希望能第一時(shí)間看到新報(bào)，他們通常會(huì)多花幾個(gè)銅板來(lái)辦理一個(gè)月的“送報(bào)服務(wù)”，由專人直接把報(bào)紙送到家里。據(jù)說(shuō)在南邊的大城市里，這樣的工作是由專業(yè)的郵差完成的，但卡洛爾本地的郵差數(shù)量還不夠，因此送報(bào)紙的工作也就一并交給了報(bào)童們。

    班尼挎著沉甸甸的挎包，快步向著街頭走去，他先是飛快地完成了自己要送報(bào)的那條街區(qū)的任務(wù)，隨后便找了個(gè)清凈的地方，自己抽出一份報(bào)認(rèn)認(rèn)真真地看起來(lái)。

    這算是偷懶，然而在沒(méi)人注意的街角，不會(huì)有人為此來(lái)找他麻煩。

    班尼并不擔(dān)心自己會(huì)因看報(bào)而完不成當(dāng)天的銷售任務(wù)——因?yàn)榭磮?bào)的人正在變得越來(lái)越多，這東西一向是供不應(yīng)求的。

    起碼現(xiàn)在是這樣。

    班尼認(rèn)認(rèn)真真地看著，他看完了第一版的新聞和時(shí)事，然后開(kāi)始看一個(gè)最近引起他關(guān)注的新版塊。

    這個(gè)版塊的名字叫《信仰與教會(huì)》

    這是個(gè)新出現(xiàn)的版塊，在三期之前的一次特刊中才第一次出現(xiàn)在塞西爾周報(bào)上。

    在最初的兩三期報(bào)紙中，這個(gè)板塊的內(nèi)容并不稀奇，主要是經(jīng)典的宗教典故和通俗易懂的寓言故事，也講了一些關(guān)于宗教儀式、神明知識(shí)的常識(shí)(性xìng)內(nèi)容，反正不管上面講的是什么，對(duì)于班尼而言都是很有意思的——他是在把這些當(dāng)成有趣的故事來(lái)讀。

    但這一次上面的內(nèi)容好像有點(diǎn)不尋常，班尼沒(méi)有看到那些小段小段的故事和寓言，而是看到了一整版的文章，以及文章上醒目的大字標(biāo)題：

    《北方圣光教會(huì)的運(yùn)轉(zhuǎn)方式——教士們的財(cái)富從何而來(lái)》

    班尼有些好奇，但就在他想要繼續(xù)看下去之前，一聲從旁邊傳來(lái)的咒罵卻打斷了他：“見(jiàn)鬼！”

    班尼嚇了一跳，他扭頭看去，卻看到是住在同一個(gè)街區(qū)的老湯姆——這個(gè)上了年紀(jì)的皮匠手里抓著一份報(bào)紙，看上去很生氣，而且又罵了一句：“我才不信！”

    班尼縮了縮脖子，他有些怕這個(gè)老頭：老湯姆是個(gè)圣光信徒，而且虔誠(chéng)又頑固，據(jù)說(shuō)他在妻子死后把一半家產(chǎn)都捐給了教會(huì)，平(日rì)里則過(guò)著節(jié)儉又孤僻的(日rì)子。作為一個(gè)皮匠，老湯姆的手藝無(wú)可置疑，但作為一個(gè)頑固又孤僻的老頭，他顯得非常難以相處。

    孩子們都很怕他。