“樂觀一些，大教長，”蕾爾娜看著正在怒氣沖沖指揮撤離的博爾肯，臉上帶著無所謂的表情，“我們一開始甚至沒想到能夠從導管中抽取那么多能量——催化雖未徹底完成，但我們已經完成了大部分工作，后續的轉化可以慢慢進行。在此之前，確保安全才是最重要的。”

    博爾肯轉過臉，那對鑲嵌在斑駁樹皮中的黃褐色眼珠看著蕾爾娜與菲爾娜，片刻之后他才點了點頭：“你說的有道理。”

    黑森林的撤離正在井然有序地進行，大教長博爾肯以及幾名主要的教長很快便離開了這里，但蕾爾娜與菲爾娜并沒有立刻跟上，這對精靈雙子只是靜靜地站在沖擊坑的邊緣，眺望著遠方那仿佛火山口般凹陷下沉的巨坑，以及巨坑底部的龐大水晶椎體、藍白色能量光束。

    她們能夠感受到那水晶椎體深處的“非人靈魂”正在漸漸醒來——還未完全蘇醒，但已經睜開了一只眼睛。

    “她發現我們了么？”蕾爾娜突然仿佛自言自語般說道。

    “應該沒有——奧菲利亞矩陣的直接探知模塊早已經在數百年前永久損毀，她現在除了最基礎的損害警戒系統之外，就只能依靠鐵人兵團了解沖擊坑周圍的情況，”菲爾娜也如自言自語般回答著，“我們的行動很謹慎，始終處于鐵人兵團和警戒系統的死角中。”

    “……真是可悲啊，”蕾爾娜望向遠處的水晶椎體，帶著一絲不知是嘲諷還是自嘲的語氣說道，“曾經多么輝煌的眾星之星，最美麗與最智慧的帝國明珠……如今只是個被困在廢墟和墳墓里不愿死去的亡靈罷了。”

    “忤逆者便是這樣不愿低頭又不愿去死，”菲爾娜靜靜說道，隨后蕾爾娜也開口了，她們異口同聲地感嘆著，“……真是可悲。”

    狂風吹起，枯萎的落葉卷上半空，在風與落葉都散去之后，精靈雙子的身影已經消失在沖擊坑邊緣。

    ……

    莊嚴的三重尖頂覆蓋著寬廣的議會大廳，在這金碧輝煌的房間中，來自貴族階層、法師、學者群體以及富裕商人群體的議員們正坐在一排排扇形排列的靠背椅上。

    魔晶石燈光發出的明亮光輝從穹頂灑下，照在議會大廳內的一張張面孔上，或許是由于燈光的關系，這些大人物的臉龐看上去都顯得比平日里更加蒼白。在議員們鐘愛的黑色禮服映襯下，這些蒼白的面孔仿佛在黑色淤泥中晃動的卵石，盲目而且毫無意義。

    一種緊張壓抑的氣氛籠罩在這個地方——雖然這里大部分時間都是壓抑的，但今天這里的壓抑更甚于以往任何時候。

    大廳里持續不斷地響起嗡嗡聲，這是議員們在低聲交談，有相互熟識的小群體在討論一些聳人聽聞的消息，但更多的議員在關注大廳前端那最最特殊的位置——皇室代表專用的座椅上現在空無一人，只能看到兩名全副武裝的騎士和幾名侍從站在座椅后面不遠處。

    杜勒伯爵坐在屬于自己的位置上，有些煩躁地轉動著一枚帶有碩大寶石的華貴戒指，他讓帶有寶石的那一面轉向掌心，用力握住，直到微微感覺刺痛才松開，把寶石轉過去，然后再轉過來——他做著這樣無意義的事情，耳邊傳來的全是滿懷悲觀和沮喪，亦或者帶著盲目自信和熱情的討論聲。

    帝國與塞西爾人突然進入了戰爭狀態……似乎有叛國者潛藏在各級的貴族群體中……戰神教會被褻瀆者滲透，教皇馬爾姆杜尼特的死亡疑點重重……軍隊內似乎要進行排查和清洗，亦或者已經展開了清洗……

    奧爾德南上空籠罩著陰云，無知的底層民眾尚不知曉最近城內壓抑緊張的氣氛背后有什么真相，位于上層的貴族和富裕市民代表們則有機會接觸到更多更內部的消息——但在杜勒伯爵看來，自己周圍這些正緊張兮兮交頭接耳的家伙也沒有比平民們強出多少。