琥珀眨眨眼，突然說道：“據我所知，羅塞塔·奧古斯都在那一天處決了數以萬計的戰神神官——他顯然早就從那個‘神之眼’處得到了這方面的知識。”

    她在說這件事的時候神色顯得有些復雜，顯然，即便是經常和黑暗事物打交道的情報頭子，在談及羅塞塔·奧古斯都那些血腥手腕的時候也忍不住會感到心驚。

    高文當然也知道冬堡那場大決戰時在提豐防線上發生了什么——即便他當時不知道，后續琥珀也調查清楚了許多令人心驚的真相。作為當日大決戰的親歷者之一，他不得不承認羅塞塔·奧古斯都當時所表現出來的鐵腕執行力讓他都感到震驚，但他也知道，這樣的處置方式必然不能當做常態：“羅塞塔做的事是沒辦法重復的……我們終究還是要找到一種更可靠，更合理的辦法來控制這個‘信仰衰退’的過程……”

    說到這里，他忍不住抬頭看了維羅妮卡一眼，若有所思地說道：“圣光教會進行的漸變式改革應當能提供很大的參考。”

    “但僅僅有我們的技術參考是不夠的，”維羅妮卡語氣柔和地說道，“這還需要更多人口更大范圍的配合，以及來自其他教會的、來自不同神明的可靠數據——我們這個世界上實在存在太多神靈了，圣光的信仰只是其中之一。”

    聽著維羅妮卡不緊不慢說出來的話，琥珀卻下意識地看向高文，不知怎的，她腦海中突然回憶起了剛才在對方書桌上看到的那一串單詞，那個她到現在還沒搞懂的東西——

    神權理事會。

    隱隱約約的，她覺得眼前這個總是比別人多想一步甚至好幾步的“開拓者”似乎已經在考慮這方面的問題了。

    高文并不知道琥珀腦袋里在想些什么，他的思路轉移很快，這時候已經開始關注起了另外一個問題：“說起你們進行的測試——測試人員應該并沒有參與過冬堡那場戰斗吧？”

    “當然，他是一名后方技術人員，”卡邁爾立刻說道，同時有些不理解高文這個問題的用意，“您為何問到這個？”

    “在冬堡前線的戰士們通過正面作戰消滅了失控的戰神，導致了最大規模的信仰衰退，而遠在后方的一名技術人員便因此不再受到戰神的精神污染，與此同時，遠在奧古雷部族國的小型戰神教會里，那些仍然在信仰著戰神的神官和信徒們也脫離了心靈鋼印的影響——他們甚至不一定知道冬堡的前線上發生了什么事情，你們不覺得這其中也揭示了一些問題么？”

    房間中的換氣裝置嗡嗡運行著，來自地表的新鮮氣流緩緩吹過實驗室，高文的話音已經落下，卡邁爾和維羅妮卡等人則各自陷入了沉思。

    “我們確實也討論了這個問題，”卡邁爾率先打破沉默，這位古代魔導師身上的光輝微微起伏，顯示著他正在進行思考，“正如您所說，冬堡戰場上的弒神之戰雖然是一場壯舉，但歸根結底，參與戰斗的終究只是凡人中的一小部分，在這個世界的大多數地方，大多數人甚至可能都不知道戰神已經隕落，他們仍然保持著對戰神的敬畏本能，從未想過，也不敢想象依靠凡人之力弒殺神明這種‘大逆不道’的事情……

    “這些人，他們顯然沒有對抗過信仰，信仰的力量也從未在他們身上衰退過，然而隨著冬堡一戰的結束，一個遠在后方的、壓根沒有上過戰場的技術人員，卻可以‘免疫’來自戰神的精神污染了……”

    “或許你們會對某些宗教概念感興趣，”維羅妮卡突然開口道，“就是‘象征’與‘儀式’。”

    “象征與儀式？”高文聽著這位圣女公主的話，心中突然有所了悟，“你的意思是，冬堡那一戰產生了儀式性的作用——而在對抗神明的過程中，具備象征性的儀式行為會產生非常巨大的影響？”

    “象征與儀式是宗教的重要組成部分，而神明便誕生在凡人構思出的‘象征’以及一次次的‘儀式’中，那么反過來，儀式性的行為對他們能夠產生巨大的作用也是理所當然，”維羅妮卡很認真地說道，“我們甚至可以大膽地假設——或許在某個對抗神明的戰場上，只要有兩三個人成功地實現了對神明的反抗，就會導致整個凡人群體脫離神明的束縛。這個假設聽上去或許有些天方夜譚，但從象征和儀式的原理來看，卻是可以成立的……”