關(guān)于廢土中那支萬物終亡余孽力量的調(diào)查已經(jīng)陷入了瓶頸，但這并不意味著宏偉之墻外面的幾大帝國會(huì)因此停下反攻廢土的腳步——恰恰相反，正因?yàn)閴锩娴那闆r一概不明，這更給了幾大帝國額外的壓力，讓他們更加迫切地需要將力量探入廢土內(nèi)部，哪怕僅僅是建立一座初期的前進(jìn)基地。

    于是，凡人諸國反攻廢土的行動(dòng)就此開啟。

    在大陸南方，白銀帝國已經(jīng)聯(lián)合高嶺王國建立起了龐大的巡林者部隊(duì)，開始與守護(hù)者巨樹一同沿著邊境森林向北方推進(jìn)，逐步壓縮宏偉之墻外部的污染區(qū)域，而在大陸北方和東北方向上，提豐與塞西爾則已經(jīng)調(diào)集起大量的人力物力，開始修筑數(shù)條貫穿污染區(qū)的鐵路，準(zhǔn)備以這些“鋼鐵動(dòng)脈”為支點(diǎn)，撬開廢土周圍堅(jiān)固的污染壁壘。

    大建筑師戈登站在南門堡壘第一道城墻的瞭望臺(tái)上，目光落在遠(yuǎn)方的黑森林邊緣，在森林深處，他可以看到有一些隱隱約約的人造結(jié)構(gòu)從那些高聳的扭曲林木之間探出頭來，其金屬或水晶質(zhì)的尖頂在陽光下熠熠生輝，仿佛森林里鑲嵌的珠寶般一個(gè)接一個(gè)地連接成線，遙遙指向宏偉之墻的方向。

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    那些是設(shè)置在黑森林中的哨站，是哨站中的魔能廣播塔或護(hù)盾發(fā)生器暴露在外的尖頂。

    在過去的日子里，很多人都認(rèn)為黑森林是一片對(duì)人類而言生機(jī)斷絕的死境，諸國在黑森林的封鎖前望而卻步，因?qū)购谏炙鶐淼母哳~成本、巨大風(fēng)險(xiǎn)以及低收益的現(xiàn)實(shí)而放棄了這道邊境，但有兩個(gè)國家是例外，一個(gè)是始終維持著西部廢土警戒帶的提豐帝國，另一個(gè)是始終將反攻廢土視作目標(biāo)的塞西爾，而且相較而言，塞西爾人在這方面做的甚至比提豐更激進(jìn)一步。

    早在塞西爾帝國建立之前的安蘇時(shí)代，在當(dāng)年那場(chǎng)諸國聯(lián)合修復(fù)、補(bǔ)強(qiáng)宏偉之墻的行動(dòng)中，塞西爾方面曾用重型焚燒器和裝甲部隊(duì)在黑森林中強(qiáng)行開辟過一條直指廢土的道路，而在當(dāng)年那場(chǎng)聯(lián)合行動(dòng)之后，這條原本的“臨時(shí)通道”并未被荒廢，反而得到了長(zhǎng)期的維護(hù)和一系列的“增筑”，依照帝都傳來的命令，駐守在黑暗山脈南麓的建設(shè)兵團(tuán)以這條道路為基礎(chǔ)，不斷拓寬著南門堡壘的控制區(qū)域，并在沿路修建了一系列的哨站和補(bǔ)給節(jié)點(diǎn)，其控制區(qū)向南一直延伸到哨兵之塔的腳下。

    在今天，這長(zhǎng)時(shí)間的工程終于有了發(fā)揮重大作用的時(shí)候。

    黑森林中的“哨兵之路”將成為進(jìn)軍廢土的基礎(chǔ)，沿途設(shè)置的能源站、兵站和補(bǔ)給節(jié)點(diǎn)將用于為后續(xù)的工程部隊(duì)提供重要保障，一條目前為止最高標(biāo)準(zhǔn)的充能鐵路將從南門堡壘出發(fā)，一路穿過黑森林和哨兵之塔外圍的帶狀平原，直抵宏偉之墻腳下，隨后帝國的鋼鐵堡壘和軍團(tuán)便會(huì)通過這條鋼鐵動(dòng)脈抵達(dá)剛鐸古國的疆域，在那里建起人類反攻廢土的第一座前進(jìn)基地。

    腳步聲從旁邊傳來，戈登收回了望向黑森林的視線，他扭頭看向聲音傳來的方向，看到一位身材矮壯、渾身肌肉扎實(shí)、穿著黑色厚外套的同事正向這邊走來。

    那是布魯斯·磐石，兩年前晉升成為大建筑師的杰出工匠，這位有著矮人血統(tǒng)的工程大師曾是塞西爾領(lǐng)時(shí)期最早來到南境的“百人援建團(tuán)”成員之一，在當(dāng)年的宏偉之墻修復(fù)工程中，他帶領(lǐng)的工程隊(duì)伍大放異彩（這也是他晉升成為大建筑師的重要原因），而在接下來反攻廢土的行動(dòng)中，這位對(duì)“污染區(qū)施工”頗有經(jīng)驗(yàn)的技術(shù)專家也將成為工程部門的主要負(fù)責(zé)人之一，毫無疑問，這將是一份殊榮。

    “嗨，戈登，”布魯斯抬起手，對(duì)戈登打著招呼，嗓門洪亮的仿佛山中雷鳴，“你看到在廣場(chǎng)上集結(jié)的工程一梯隊(duì)了么？那些土元素共鳴導(dǎo)軌，大號(hào)的升降機(jī)關(guān)，還有閃亮亮的機(jī)械艙！我跟你說，我喜歡咱們的新任務(wù)，現(xiàn)在帝國最先進(jìn)的工程機(jī)械都派到這里來啦！”

    “看到了，我當(dāng)然看到了，我一整個(gè)上午都在看，”戈登聳了聳肩膀，“而且我們接下來還得看更長(zhǎng)時(shí)間呢——從這里修一條通往廢土區(qū)的鐵路可不是一項(xiàng)簡(jiǎn)單的工程。”

    “我們已經(jīng)有一條路了，在黑森林里——有了那些沿途的站點(diǎn)，所有的前期勘測(cè)和后勤補(bǔ)給工作都會(huì)變得簡(jiǎn)單起來，”布魯斯來到戈登旁邊，臉上帶著滿面紅光，“我敢說，提豐人這次的工程進(jìn)度肯定比咱們慢——他們也在從冬狼堡出發(fā)修一條通往廢土區(qū)的鐵路，但他們過去幾年可沒在黑森林里建造那么多補(bǔ)給站和能源站，而且冬堡那場(chǎng)仗打完，他們現(xiàn)在可沒那么多工程法師……”

    “根據(jù)我收到的消息，他們已經(jīng)把一萬兩千名工程法師派到黑森林里了，布魯斯，”戈登看了這個(gè)大嗓門的同事一眼，“還有八千個(gè)在路上。”

    布魯斯泛著紅光的臉頓時(shí)有點(diǎn)發(fā)僵，在寒風(fēng)中愣了一會(huì)之后，這個(gè)有著矮人血統(tǒng)的建筑師忍不住咕噥起來：“該死的有錢人……該死的鈔能力……”

    “看開點(diǎn)吧，想想看如今的局勢(shì)——提豐人能拿出這么多力氣來做這件事，對(duì)我們而言是好事，”戈登不緊不慢地說著，作為最早追隨高文·塞西爾的技術(shù)人員之一，他接觸過帝國幾乎所有的大型工程，了解過陛下所制定的許多“大計(jì)劃”，如今自然也有了些不一樣的眼光，“反攻廢土不是一個(gè)國家的事情，在先頭部隊(duì)抵達(dá)宏偉之墻后，我們周圍的援軍越多，戰(zhàn)士和工程人員就越安全。”