琥珀的腦袋從高文胳膊后面鉆了過來，她眨巴著眼睛，定定地看著小木屋中的景象，目光最終也落在了那根位于中央的支柱上，落在那兩朵看起來平平無奇的粉白色小花上。

    “……這里真的是菲爾娜和蕾爾娜住過的地方么……我是說‘真正’的精靈雙子……”她扭頭看向高文，語氣有些不太肯定地說道。

    “線索指向這個答案，”高文低聲開口，邁步走進(jìn)了小木屋中，這木屋對他魁梧的身材而言有些低矮狹窄，但在如此狹小的房間中，他仍然能看出這里曾經(jīng)是個充滿溫馨的居所——不管是那些精心制作的生活器具還是墻角桌上已經(jīng)只剩下些許黑色殘骸的干枯花束，都仿佛能讓他想象到這里曾經(jīng)有人居住時(shí)的模樣。

    琥珀也走了進(jìn)來，緊跟著是卡邁爾、梅麗塔以及丹尼爾師徒兩個，這本就不寬敞的小屋瞬間變得有些擁擠，后續(xù)進(jìn)入的人好奇地睜大眼睛看著屋中的一切，但他們中只有卡邁爾清楚地知道關(guān)于一千年前那對精靈雙子的故事——這位昔日的忤逆者將目光落在屋中的藤蔓上，良久才低聲說道：“原來你們一直在這兒……”

    “看樣子這背后有一個很長的故事，”梅麗塔輕聲說道，隨后她看了一眼因?yàn)槎嗳擞咳攵@得過于擁擠的小屋，“這里脆弱的建筑結(jié)構(gòu)恐怕不適合這么多人在里面進(jìn)行搜索活動，我先出去看看附近的情況——剛才飛船停靠之前我好像看到遠(yuǎn)處有一些令人在意的東西。”

    “我們也出去吧，”丹尼爾沉聲說道，“我?guī)е旣惾ニ阉髦車催€有沒有別的有價(jià)值線索——瑪麗，別發(fā)呆了，走了。”

    梅麗塔和丹尼爾、瑪麗離開了，小屋中一下子顯得寬敞許多，高文對留在此處的卡邁爾和琥珀點(diǎn)了點(diǎn)頭：“分頭找找吧，如果她們在這里住了幾百年……那總該會留下些什么信息的。”

    “我想我已經(jīng)找到‘信息’了，”高文話音剛落，一旁的琥珀便抬手指向了不遠(yuǎn)處的一面墻壁，在她的提示下，高文才終于注意到那面墻上似乎有著隱隱約約的刻痕，“那好像有字，一面墻都是。”

    琥珀說完，不等高文開口，卡邁爾已經(jīng)向那面墻飄了過去，這位古代忤逆者抬手一揮，一顆明亮的白色光球便在空氣中憑空浮現(xiàn)，小屋中的昏暗被瞬間驅(qū)散，而墻上那些隱隱約約的刻痕也一下子變得清晰起來——那果然是滿墻的字跡，或許在很久之前就被刻了上去，歲月沒有徹底風(fēng)化掉這由“神木殘骸”建造的墻壁，覆蓋在上面的塵埃也沒有將字跡完全掩蓋，高文瞬間睜大了眼睛，他的目光找到了這些字跡的開端，這份由精靈語寫就的“書信”終于第一次呈現(xiàn)在閱讀者的眼前：

    “致后來者——盡管我們甚至不確定是否真的還會有人來到此處，也不知道下一個來到此處的‘人’是否能認(rèn)得這些文字，是否能聽懂我們所講述的一切，我們只能懷著殷切的希望，希望你們是我們所等待的人，希望一切為時(shí)未晚。

    “我們的名字是菲爾娜·白霜以及蕾爾娜·白霜，來自白銀帝國，作為剛鐸帝國‘忤逆計(jì)劃’的顧問學(xué)者，我們的職責(zé)是解析神明存在機(jī)制背后的奧秘，尋找神明在文明發(fā)展過程中逐步瘋狂的內(nèi)在機(jī)理，并嘗試從這些奧秘中尋找到能夠讓凡人抵抗天災(zāi)以及神災(zāi)的辦法……

    “由于一場嚴(yán)重的實(shí)驗(yàn)事故，我們姐妹被困于此，如今已經(jīng)過去了數(shù)百年之久，在這數(shù)百年里，我們與外界通訊斷絕，深陷在致命的危險(xiǎn)環(huán)境中，但極其幸運(yùn)的是，我們在這可怕的地方找到了一處安全的庇護(hù)所——不管愿不愿意承認(rèn)，這座佇立在黑暗中的‘庇護(hù)所’似乎正是我們所嘗試對抗的那種力量，這巨大的神樹殘骸……似乎正是精靈信仰中的主神，自然之神阿莫恩的神國‘輪回巨樹’……

    “……而在這株因不明原因枯萎死亡的神國之樹周圍，是一座讓凡人無法想象的遠(yuǎn)古遺跡——窮盡我們姐妹的知識和智慧，我們也想不到是誰在什么時(shí)候建造了這令人震驚的奇觀，并使它可以漂浮在諸多神國之間，甚至成為了‘輪回巨樹’的墳場。

    “……在被困的日子里，我們用了很多年來探索這個地方，探索輪回巨樹以及巨樹外面的那片鋼鐵世界，我們沒能找到回家的路，也沒能找到輪回巨樹在此‘?dāng)R淺’并死亡的原因，但我們并非一無所獲——在那片鋼鐵世界中活動的數(shù)百年里，我們發(fā)現(xiàn)了文字，圖畫，標(biāo)識，以及一些……能夠顯示資料的‘終端’。

    “在漫長而艱難的學(xué)習(xí)過程中，我們一點(diǎn)點(diǎn)總結(jié)那些零星資料背后的含義，用了很長時(shí)間，我們才終于從那些四散分布的文字和標(biāo)識中提取出些許有用的信息：

    “‘哨兵’——這是這片鋼鐵世界的名字，而創(chuàng)造出這一切的，是一個被稱作‘起航者’的、極其古老而先進(jìn)的文明。”

    高文的眼神瞬間凌厲起來，目光死死地盯著那留在墻壁上的刻痕，他身上不經(jīng)意間流露出來的氣息甚至讓旁邊的琥珀都嚇了一跳，然而很快，高文的神色便恢復(fù)了平日里的鎮(zhèn)定平靜。

    這里就是哨兵，這座規(guī)模幾乎如同一座塵世國度的“母港”就是哨兵——它不是一件兵器或一個強(qiáng)大的古代戰(zhàn)士，而是一座規(guī)模能夠與蒼穹相比的巨構(gòu)建筑！