“哨兵？”溫莎女士聽到之后卻是一頭霧水，她知道“哨兵”這個(gè)詞，在近期聯(lián)盟內(nèi)部流通的機(jī)密文件中，“小心哨兵”幾個(gè)單詞最近的出現(xiàn)頻率頗高，但她卻不知道這個(gè)令人不安的詞匯為何會(huì)與剛鐸廢土扯上關(guān)系，“這和廢土之間有什么……”

    “這正是我剛才跟你提起的、我們此行最大的發(fā)現(xiàn)，”丹尼爾低沉又略帶陰郁的聲音響起，“還記得那句‘小心哨兵’的警告么？現(xiàn)在我們終于知道這句話是什么意思了……起航者留下的一個(gè)古代看守者已經(jīng)失控，它在一千年前便滲透進(jìn)入了我們的世界，經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的蟄伏之后，它如今已經(jīng)展開行動(dòng)，目前正躲藏在剛鐸廢土中的‘精靈雙子’……就是被這個(gè)稱作‘哨兵’的看守者所假冒的！如今那些廢土中的邪教徒已經(jīng)成為哨兵的爪牙，他們手中……掌握著起航者的技術(shù)！”

    溫莎·瑪佩爾的呼吸陡然加快了一點(diǎn)，片刻之后她便用力握緊了手中法杖，臉色異常嚴(yán)肅：“此事必須立刻上報(bào)奧爾德南！”

    “我也得立刻趕得立刻趕回去了，”高文說(shuō)道，索利得騎士帶來(lái)的消息讓他感覺(jué)更加緊迫，“維多利亞，你返回北境處理事務(wù)，我們接下來(lái)將比任何時(shí)候都需要一個(gè)穩(wěn)定的國(guó)內(nèi)局勢(shì)，我和琥珀返回塞西爾城，至于卡邁爾……”

    他看向正漂浮在一旁待命的古代魔導(dǎo)師，片刻思索之后點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你留在這里，繼續(xù)主持對(duì)神國(guó)的探索行動(dòng)——我們需要更多的線索與情報(bào)，相關(guān)的研究活動(dòng)也不能中斷。”

    卡邁爾在半空中彎下腰：“是，陛下。”

    “我和諾蕾塔也要返回塔爾隆德，”梅麗塔從旁邊走了過(guò)來(lái)，身上還掛著兩個(gè)正努力用樹袋熊般的姿勢(shì)抱緊母親身體的雛龍，“發(fā)生在‘母港’的事情必須盡快讓安達(dá)爾和赫拉戈?duì)杻晌活I(lǐng)袖知曉，而且……我們也得做好局勢(shì)變化的準(zhǔn)備了。”

    高文慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你們稍作休整和準(zhǔn)備之后就動(dòng)身吧，阿貢多爾那邊應(yīng)該也在等著你們的消息。”

    ……

    從戰(zhàn)神神國(guó)返回之后，各方人馬各自行動(dòng)，高文與琥珀則直接乘坐龍騎兵飛行器返回了塞西爾城，等他們抵達(dá)的時(shí)候，夜幕已經(jīng)開始籠罩這座位于黑暗山脈腳下的城市，而塞西爾宮的大書房中，赫蒂已經(jīng)在此等候許久。

    魔晶石發(fā)出的燈光驅(qū)散了冬日里早早降臨的夜色，落地窗外的街景中流淌著燈火與遙遠(yuǎn)的車馬聲，高文坐回到了他最熟悉的椅子上，赫蒂站在他的面前，這位“帝國(guó)大管家”的臉上帶著嚴(yán)肅又鄭重的表情，黑眼圈顯得頗為嚴(yán)重。

    高文的目光不由得在赫蒂的黑眼圈上停留了好幾秒鐘。

    “這次的眼圈是真的，先祖，”赫蒂無(wú)奈地嘆了口氣，有些疲憊地揉揉額頭，“我這兩天可沒(méi)怎么休息……一半的時(shí)間都在和提豐以及白銀帝國(guó)的技術(shù)官員們交流關(guān)于深藍(lán)網(wǎng)道的事情，而且我相信他們和我們一樣焦頭爛額。”

    “所以海妖們撈上來(lái)的到底是怎樣的東西？”高文強(qiáng)行將注意力從赫蒂的眼圈上轉(zhuǎn)移開來(lái)，一臉鄭重地問(wèn)道，“我聽說(shuō)那是一種結(jié)構(gòu)非常復(fù)雜的符文裝置……”

    “是的，結(jié)構(gòu)非常復(fù)雜的符文裝置，外觀上看起來(lái)是一種邊長(zhǎng)在兩米左右的漆黑立方體，材質(zhì)包含導(dǎo)魔晶體、高度提純的黑石以及數(shù)種合金，其內(nèi)部有著層層疊疊的精密結(jié)構(gòu)，”赫蒂點(diǎn)頭說(shuō)道，同時(shí)將懷里一直抱著的幾份圖紙資料放在了高文的書桌上，“這是海妖們傳過(guò)來(lái)的資料，詹妮和瑞貝卡帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)盡可能將其中比較明確的結(jié)構(gòu)進(jìn)行了提取和單獨(dú)標(biāo)注，您可以看看。”

    高文接過(guò)資料，目光嚴(yán)肅地掃過(guò)那些密密麻麻的結(jié)構(gòu)圖以及圖紙周圍的文字標(biāo)注，他知道自己在符文專業(yè)領(lǐng)域肯定比不過(guò)那些真正的專家，所以并沒(méi)有浪費(fèi)時(shí)間去嘗試解析、計(jì)算那些符文結(jié)與導(dǎo)魔關(guān)系，而是直接從“立方體”內(nèi)部的結(jié)構(gòu)分區(qū)來(lái)嘗試判斷這東西的秘密。

    而在他閱讀資料的同時(shí)，赫蒂的聲音也在繼續(xù)傳來(lái)：“目前我們猜測(cè)這些符文石的建造方式是‘一層一層’進(jìn)行的，先制造出其內(nèi)核，然后在層層‘殼體’上鑲嵌和繪制符文結(jié)構(gòu)，同時(shí)不同的‘層’之間又以精確安置的結(jié)晶栓體相連接，這里面有剛鐸時(shí)代的技術(shù)影子，但也僅限于工藝部分……除了工藝之外，這些符文石里到處都是我們無(wú)法理解的技術(shù)。”