伴隨著澎湃的能量被注入加速系統(tǒng)，古老的巨型軌道艙開始向位于軌道上的蒼穹空間站移動，軌道艙內搭載著一百二十名工程人員以及第一批次的二十二套“母星屏障廣播組件”，得益于起航者的驚人科技，這些貨物將在數小時內被平穩(wěn)運抵太空，并在接下來的數天內被安裝在交通艙附近的幾處預留點上，而在一周之后，它們會在不接入神經網絡的前提下進行試運行。

    群星之間，古老的蒼穹站正靜靜地漂浮在黑暗的太空中，巍峨的軌道電梯自行星表面延伸至空間站內環(huán)，與軌道電梯相連的交通艙段附近燈火通明，尼古拉斯所帶領的工程部隊如今已經成功重啟了整個空間站十分之一左右的能源組，而這些不斷“蘇醒”的系統(tǒng)又接連喚醒了空間站的其余部分，一股蘇醒的浪潮正在蒼穹站內部蔓延，幾乎每一天，都有新的燈光在蒼穹站的遠端環(huán)帶亮起。

    在茫茫太空的背景下，這些在黑暗中延伸的燈光宛若環(huán)繞星球的燈火長城。

    交通艙附近的一處環(huán)帶內緣，醒目的火花點亮了太空，不斷閃爍的粒子射流和附近艙壁上的燈光交相輝映，一臺結構怪模怪樣的工程機械正用它那仿佛腕足一般的肢體牢牢纏住附近的支撐管，并用其前端狀似長矛的結構在空間站的外壁上進行焊接操作，而在這工程機械的“頭部”，則可以看到一個用高強度透明聚合物制成的“球殼”，身穿深空作業(yè)服的卡珊德拉正坐在里面，她手握操縱桿，緊張地關注著工程機械的工作進度。

    片刻之后，焊接光焰漸漸熄滅，卡珊德拉在操作艙內微微舒了口氣，隨手打開旁邊的通訊系統(tǒng)：“我這邊焊接結束了，外部固定框架已經連接在指定位置，誰過來檢查一下？”

    過了一會，座艙內的卡珊德拉看到附近的閘門打開，鐵人指揮官愛麗絲從里面飄了出來，這位全身上下都由精密機械構成的女士身上只穿著常服，沒有穿戴任何防護裝備，但她體內的魔力機關撐開了一道閃爍微光的護盾，那護盾在太空中閃耀，抵擋著宇宙中無處不在的高能射線——除了這層護盾之外，愛麗絲不需要任何維生系統(tǒng)。

    “有時候我還挺羨慕你們的，”看著太空中的愛麗絲小姐啟動腳底磁力，一步步朝著焊接點的方向靠近，卡珊德拉忍不住在通訊器里說道，“你們撐個護盾就直接在太空活動了，我們海妖還得依靠防護服，要不就直接在太空里凍住了,變成一片冰霧……”

    “鐵人本就是為了在惡劣環(huán)境下執(zhí)行任務而生,”愛麗絲沒有張嘴,她的聲音卻直接在卡珊德拉的座艙中響起，“我們這一批更接受了奧菲莉亞殿下的特殊改造，附魔之后的仿生蒙皮和內部恒溫殼足以應付太空中的極端溫度——不過和您現在使用的太空工程機械比起來,這算不上是多先進的技術。”

    “哈，那還真是多謝夸獎了——我都沒想到自己有朝一日會再度坐著這種東西執(zhí)行艙外焊接任務,”卡珊德拉笑了起來,隨手拍了拍眼前的儀表盤,緊接著又趕緊小心翼翼地檢查了一下被自己拍過的地方，悻悻然地說道,“這些東西都是用倉庫里的老古董攢出來的，雖然關鍵部分用新技術進行了替換改造，但工作狀態(tài)可跟我記憶中的沒法比?！?br/>
    海妖曾經是個掌握了巨型星艦制造技術的星際文明,盡管她們最終擱淺在這顆原始荒蠻的星球上,但安塔維恩那古老的數據庫以及格納庫里仍舊留存著這個強盛文明的上古余暉——為了執(zhí)行蒼穹站修復任務,海妖們把壓箱底的好東西都掏了出來,其中就包括已經被塵封了幾十萬年的太空作業(yè)裝備，諸如卡珊德拉身上的防護服,以及她正在操作的這種被稱作“深空魚”的小型工程機。。

    當然，這是根據這個宇宙的環(huán)境進行過重新設計，利用“魔導技術”進行了本地化處理之后的改版產物,由于設計倉促，它的性能并不如卡珊德拉記憶中那么優(yōu)秀——原版的“深空魚”被設計用來維護安塔維恩的生態(tài)穹頂,且具有作戰(zhàn)機能，它以腕足攀附在星艦外殼上,其功率強大的焊接噴口能夠執(zhí)行裝甲板的維修工作，也能在超載之后充當攔截隕石的光束炮臺使用,眼前這個……顯然不行。

    別說用光束炮臺來攔截隕石和小型敵對飛船了，它的腕足甚至時不時就會自己卡住，傳感器效率也差的令人發(fā)指，以至于焊接作業(yè)完成之后還需要輔助人員從艙外進行目視驗收……

    “總比沒有強，”愛麗絲的聲音從通訊器中傳了過來，將卡珊德拉從那些久遠模糊的回憶中喚醒，“想想看,僅僅幾年前，你們不是還困擾于最基礎的能源問題么？而現在您已經能再度回到自己熟悉的崗位上，操縱著這樣的機械執(zhí)行太空焊接任務了——我認為這是相當驚人的進展。”

    “……你學會安慰人了，愛麗絲小姐,”卡珊德拉有些驚訝地看了一眼正在工程機械前端檢查焊接點的鐵人指揮官，“我記得你剛來的時候只知道‘任務’與‘指令’兩件事……”

    “我安裝了較為高級的情感模擬以及學習模塊，以適應與異種族配合執(zhí)行任務的情況，”愛麗絲一板一眼地解釋著，“另外，作為第一個……更正，作為第二個脫離鐵人網絡獨立運行的鐵人，我的活動記錄將成為后續(xù)型號改進升級的重要參考，因此奧菲莉亞殿下為我開放了許多權限，這允許我的心智像戴安娜那樣成長。”

    “……女王說過，每個文明都有自己值得驕傲的技術，我就覺得你肚子里那個心智核心很驚人。”卡珊德拉由衷地感嘆了一句，隨后便抬起頭，眺望著遠方的風景。

    在一片蒼茫的星空背景下，她看到蒼穹站的環(huán)帶內側如一道微微向上翹起般的鋼鐵大地般向著遠方無限延伸，銀灰色的鋼鐵泛著冰冷而堅硬的質感，星星點點的燈光點綴在這道鋼鐵大地兩側，仿若探向星海的眼睛，而在那些燈光、鋼鐵與星空的背景之間，她又可以看到四五處正在閃耀的光芒，那些光芒忽明忽暗，在空間站內環(huán)熠熠生輝。

    那是其他正在執(zhí)行焊接作業(yè)的工作小組，是她的深海姐妹，以及巨龍、鐵人朋友們。