與洛倫大陸這邊始終公式化、正式化的官方發(fā)言風(fēng)格相比，諾依人傳來的星際通訊總是給人一種富有人性的感覺，而隨著兩個文明交流愈發(fā)頻繁、翻譯工作愈發(fā)順暢，這種感覺也就變得越來越明顯，以至于很多時候貝爾提拉都懷疑諾依人是不是壓根不具備“隱匿情感”的能力，懷疑他們是一個會直接把思維中的東西全講出來的族群。

    但說實(shí)話，像今天這樣的情況哪怕放在諾依人身上也是頭一次出現(xiàn)。

    她有些錯愕地看著通訊裝置上浮現(xiàn)出來的字句，想象著這句話對面是怎樣一個手忙腳亂的外星人，她很難想象這種錯誤會出現(xiàn)在一個“星際發(fā)言人”身上，意外之余甚至有點(diǎn)不知該如何作出回應(yīng)，而就在她思索著該怎么給對面一個答復(fù)的時候，那臺魔網(wǎng)終端突然又嗡鳴起來，通訊系統(tǒng)再次收到了數(shù)光年之外的傳訊——

    留下執(zhí)勤的解星者們在伺服腦的輔助下飛快完成了翻譯工作，魔網(wǎng)終端的投影中清晰地浮現(xiàn)出一行字母：“能陪我聊聊天么？”

    貝爾提拉與巴德同時愣住了，這是任何一位談判專家與博物學(xué)者都不曾考慮過的情況，但下一秒，巴德工位旁的另一臺魔網(wǎng)終端便突然自動接通，高文的身影出現(xiàn)在他們面前：“回應(yīng)這個請求——這是第一次有諾依人以‘個體’的身份向我們發(fā)來消息，這或許有助于我們了解這個遠(yuǎn)方的族群。貝爾提拉，你主導(dǎo)這次交談。”

    “是，”貝爾提拉立刻點(diǎn)點(diǎn)頭，緊接著在巴德旁邊的工位上坐下，表面做出操作魔網(wǎng)終端的樣子，實(shí)際上把索林巨樹中的十幾道神經(jīng)纖維束直接連在了指令大廳的設(shè)備上，她的思維則隨之化作言語，被迅速編碼并發(fā)往星空彼岸，“當(dāng)然可以，我很樂意。”

    片刻之后，天線陣列便收到了遠(yuǎn)方的傳訊：“謝謝——希望您不要介意我給您帶來的麻煩，我只是……有些不安。對了，您是一直與我們交談的那個人么？”

    貝爾提拉立刻抬頭看了旁邊通訊畫面中的高文一眼，隨后一邊收回視線一邊在系統(tǒng)中錄入自己的言語：“不，領(lǐng)袖已經(jīng)去休息了，我是負(fù)責(zé)管理通訊陣列的技術(shù)官員,你可以叫我‘貝爾提拉女士’，或者直接叫我‘貝爾提拉’。你想和我們的領(lǐng)袖交談？”

    “不不,不要打擾他,”星海對面的回復(fù)發(fā)來的很快,“我只是想有個人聊聊天，您愿意回應(yīng)我就已經(jīng)很好了。抱歉,我忘記介紹自己，您可以叫我‘諾瓦’，這是我成為‘魔女’之前的名字。”

    “魔女？”貝爾提拉有些好奇,“這是你的職業(yè)么？還是一個職位的稱呼？這個詞匯在洛倫指的是某種掌握魔力的女性……”

    “魔女是我的職位，是負(fù)責(zé)控制這古老的起航者通訊衛(wèi)星的人，”自稱“諾瓦”的諾依人解釋著，她似乎有些自豪，“在我們的社會,同一時期只有一位魔女,這是一份極具榮耀的工作。。”

    貝爾提拉檢查了一下旁邊自動記錄交流數(shù)據(jù)的機(jī)器,又看了一眼大廳中的幾處工位,她看到留守此處的值班人員正在全神貫注地盯著各自面前的設(shè)備，而另一邊通訊畫面中的高文看上去則仿佛在思考什么問題，她便收回目光，繼續(xù)著對話：“聽上去和我的工作差不多，我也負(fù)責(zé)管理通訊設(shè)備，只不過我們的設(shè)備并非起航者留下的遺產(chǎn)，負(fù)責(zé)各個環(huán)節(jié)的技術(shù)官員也不止我一人。你們那邊負(fù)責(zé)控制通訊裝置的只有你一個‘魔女’？可如今兩顆星球維持著二十四小時不間斷的信號傳輸……你不需要休息么？”

    “魔女不休息,”諾瓦很快回答道,“與我一同來到此處的機(jī)器會照料我,在服役期滿之前，魔女不會疲憊。”

    看到全息投影中出現(xiàn)的話語,貝爾提拉再次下意識地皺了皺眉,高文的聲音則緊接著從旁邊傳來：“機(jī)器在照料她？她現(xiàn)在是個什么狀態(tài)？”

    貝爾提拉定了定神,迅速組織好語言：“你說你可以一直工作？而且被機(jī)器照料？請原諒我的冒犯,我很好奇你的……‘狀態(tài)’。在洛倫并沒有像你這樣的人，你是住在某個高度自動化的控制設(shè)施中么？而且接受了某種適應(yīng)性的改造？”

    “……我就住在這顆衛(wèi)星上,”星海彼岸的聲音進(jìn)入了洛倫的大氣層,化作清晰的文字呈現(xiàn)在貝爾提拉面前，“已經(jīng)二十一個年頭了——啊，這里是按照我們的紀(jì)年法。”

    “她住在那顆起航者衛(wèi)星上？！”這一次連在旁監(jiān)督的高文都目瞪口呆，下意識脫口而出，“而且已經(jīng)住了那么多年？諾依人到底是怎么控制那顆起航者衛(wèi)星的？”

    貝爾提拉很快便發(fā)去信息：“我很驚訝,‘魔女’竟然是直接住在衛(wèi)星上的么？也就是說，你此刻就在太空里？而且聽你的意思……你要永遠(yuǎn)住在那里？為什么要這樣做？是因為你們必須用這種辦法才能控制那顆起航者衛(wèi)星么？”