大散關自古便被稱為川陜咽喉，兵家必爭之地，z這一帶群山疊嶂，古木蓊郁，兩側的山峰如臥牛，如奔馬，巍巍秦嶺儼如密不透風的天然屏障，在大散嶺下，從西谷流來的方河支流在這里又得到多條溪流的匯聚，重新壯大，激湍奔流，改名為清姜河，給大散關內的數萬將士提供了充足水源。

    大散關城墻長兩里，兩邊都是懸崖峭壁，城墻高達三丈，用大青石修砌，異常堅固，就算使用五十斤的火藥桶也休想炸碎它一塊石頭。

    天空下起了小雪，這兩年天氣反常，去年冬天比常年晚了半個月，但今年冬天卻來得早，這才十一月下旬，第一場初雪就來了。

    吳階站在城頭仰望著天空的小雪，劉锜走上前笑道：“金兵會在雪夜攻城嗎？”

    吳階搖搖頭，“完顏兀術準備了一年，他也會不急這一時，雪夜攻城除非偷襲，否則十戰九輸，他不是冒險的人，否則我們的退路早就斷了。”

    劉琦笑了笑道：“聽說都統收到了劉子羽的鷹信？”

    吳階點點頭，“從仙人關發來，他現在在仙人關養傷，劉都統這次傷勢不輕，鎖骨斷了，傷了筋脈，中的還是毒箭。”

    猶豫一下，劉锜問道：“信中有沒有提到陳慶？”

    吳階微微一笑，“怎么會沒有提到呢？他寫信給我，就是講陳慶的情況，陳慶率領兩千五百騎兵北上了，估計要把熙河路和陜西路鬧個天翻地覆，這是信中的原話，不過我倒覺得陳慶在外圍是一支奇兵。”

    “卑職也是這個想法，如果陳慶軍隊能配合我們，這一戰我們勝算的可能性就大增了。”

    吳階扶著城垛，目光望著灰蒙蒙的天空，半晌他笑道：“你知道王彥是怎么評價陳慶？”

    “卑職愿聞其詳！”

    “王彥說，此人恩怨分明，有恩者，他會涌泉相報，但有仇者，他忍十年也必報，王彥還夸他對時局洞察細微，關鍵時刻從不缺席，所以我并不擔心。”

    “難道就沒有缺點嗎？”劉琦又笑問道。

    “缺點當然有，我就知道他的缺點是什么？”

    “是什么？”

    吳階卻笑而不答，他想起陳慶告訴自己的話，‘既然體制束縛了手腳，那索性就砸碎它！’