從甘泉堡沿著苦水河北上，一路上都是茫茫的黃土戈壁，這里依然屬于黃土高原地區，但降水稀少，基本上看不見綠色，沒有水就沒有人口，數十里荒無人煙。

    甘泉堡之所以寶貴，就是因為城內有十幾口深水大井，水質甘甜，解決了人畜飲水問題，人口都聚集到了甘泉堡以及東面的白水河畔。

    從甘泉堡到保川縣并不遠，大概一百五十里左右，道路十分平坦，陳慶率領五千騎兵和一千輛大車行軍一天半，第三天下午，隊伍抵達了保川縣二十里外的苦榆鎮。

    鎮子很小，只有十幾戶人家，雖然房舍是漢人的風格，但已經被黨項人霸占，他們謀生手段主要就是賣水和干糧給過路的旅人和商隊。

    隊伍在小鎮上駐扎下來，陳慶又派人去保川縣找呼延雷。

    傍晚時分，呼延雷匆匆趕來了，陳慶有些奇怪問道：“晚上我還指望你們里應外合奪取縣城，你現在跑來，晚上還能入城嗎？”

    呼延雷連忙道：“啟稟統制，現在城內基本上沒有軍隊，只有兩百人看守倉庫，今天上午，鹽田那邊發生了情況，據說是漢民奴隸不甘受辱，準備起義，三千西夏軍都趕去鎮壓去了，正好不在城內。”

    陳慶精神一振，還真是一個好機會。

    他立刻對鄭平道：“你率一千弟兄跟隨呼延雷入城，搶占城池和倉庫，我率大軍去收拾西夏軍！”

    鄭平雖然有些不甘，但軍令不可違，他只得答應，率領一千士兵以及一千輛大車前往保川縣城，陳慶則率領四千精銳騎兵離開了苦榆鎮，向西面的鹽澤殺去。

    四千騎兵奔出二十余里，夕陽余暉下，遠遠看見前面數里外有一支軍隊，有騎兵也有步兵，約有三千人，押解著千余名奴隸，奴隸們雙手被反綁，數十人一隊，在軍隊的押解下跌跌撞撞行走。

    這時，對方軍隊也發現了他們，立刻吹響了號角，‘嗚——’號角聲急促而驚慌。

    陳慶一揮方天畫戟，厲聲大吼，“殺——”

    “殺啊——”

    四千宋軍騎兵發動了，揮舞著長矛和戰刀，如洶涌的黑色海潮，奔騰著、咆哮著向敵軍殺去。

    馬蹄激起的黃塵彌漫著天空，儼如沙塵暴席卷而來，天空都變黑了。

    三千西夏軍也是擒生軍，主將叫厲慕塬，他早就聽到馬蹄聲，但他怎么也沒有想到是宋軍，宋軍幾乎沒有騎兵，也不會跑到這里來，宋軍都在南方呢！

    他以為是西夏軍或者是金兵，但他忽然看清對方旗幟，這才大吃一驚，急令軍隊集結列陣。