李慕清進軍營剛駐扎下，知縣武宏偉便給他帶來幾名商人，這是李慕清吩咐武宏偉去找的商人，也是陳慶交給李慕清的任務(wù)。

    三名商人都是漢商，去河西走廊做瓷器、布匹和茶餅生意的，冬天便留在狄道縣。

    三人一起向李慕清行禮，“小民參見李將軍！”

    “三位東主請坐！”

    李慕清很客氣地請三人坐下，又讓士兵上了茶。

    “我找三位是想了解黃河的情況，什么時候可以過黃河？”

    三名商人對望一眼，都笑了起來，“將軍找我們算是問對人了，我們在狄道縣也是在等黃河徹底解凍。”

    “能不能詳細說說？”

    “其實每年的情況不一樣，但也差不了幾天，十天前還可以走過冰面，但現(xiàn)在就不行了，河面冰層都已經(jīng)裂開，非常危險，再過幾天冰塊越來越小，便向下游流去，這叫凌汛，也很危險，一直要到二月下旬，河面上的流冰徹底結(jié)束，這時候渡船才會開。”

    “三位意思是說，至少還要等半個月？”

    “差不多吧！今年偏冷，可能還會晚幾天，估計要到二月底才能渡河。”

    李慕清笑道：“太感謝三位東主了，能不能再給我說說河西的情況，我家節(jié)度使對河西走廊也很關(guān)心。”

    .........

    李慕清的三千軍幾乎是前腳進入狄道縣，兩萬五千西夏軍隊后腳就進入洮河谷地。

    洮河谷地長兩百余里，谷地寬數(shù)十里，氣候溫暖濕潤，土地肥沃，地勢平坦，光熱水源充足，歷史上一直是著名的農(nóng)業(yè)區(qū)。

    此時還是初春，一望無際的麥苗長得郁郁蔥蔥，但一座座村落內(nèi)都空無一人，糧食沒有了，值錢的東西也沒有，只剩下泥墻茅屋和一些破爛家具。

    而河對岸的吐蕃人和羌人更是蹤影皆無，連帳篷都沒有了。

    惱羞成怒的西夏軍隊一路放火，洮河到處濃煙滾滾，一座座村子都被烈火吞沒了。