老者跪下行大禮參拜，“感謝經略使救了我們全族人性命，經略使的救命之恩，我們世世代代銘記！”

    老者說得并不夸張，馬匪已經準備使用煙熏火攻了，這是對付峽谷最有效的武器，馬匪們一旦攻破最后的防線，這個部落的命運將十分悲慘，除了年輕女子外，其他都會被屠戮，就算年輕女子的命運也一樣悲慘，最后都會被賣掉。

    老者才對宋軍的及時殺到感激涕零。

    陳慶讓士兵扶起他，笑問道：“像你們的回鶻部落在河西走廊還有多少？”

    “一共有十一個，集中甘州和涼州，我們是第三大部落，西夏人把我們叫做羊奴，就是奴隸，每年養羊數量的七成要無償上繳，我們自己只有三成，還經常被馬匪騷擾，生活十分艱難，這次軍隊被調走，我們看到了逃跑的機會，才舉族潛逃，沒想到被馬匪盯住，險些被屠族。”

    陳慶點點頭，“你們好好休息一晚，明天一早，我派軍隊送你們去黃頭回鶻，不會再有什么危險了，你們的財物我們也分文不取。”

    老者再三感謝，這才下去了。

    .........

    次日一早，陳慶命令劉瓊率一千軍隊護送回鶻牧民前往西海，他繼續率領軍隊北上，中午時分便穿過了大斗拔谷，進入甘州大草原。

    這里是大宋夢寐以求的養馬之地，藍天白云下，是一望無際的茫茫草原，草原綠得讓人心醉，還有無數搖曳多姿的小花，陳慶和所有士兵都心曠神怡，一路安靜行軍，陶醉在草原的壯美之中。

    第二天下午，軍隊抵達了張掖城，他們一路上都沒有發現任何軍隊跡象，聽說宋軍到來，城內西夏官員提前逃亡一空，城門大開，陳慶率領四千騎兵抵達城門。

    就在這時，忽然從城內涌出了無數的漢人百姓，他們簡直不敢相信自己的眼睛，一名老者上前膽怯問道：“請問，你們是大宋的軍隊嗎？”

    陳慶笑著點點頭，“沒錯，我們是大宋西軍！”

    老者滿臉淚水回頭大喊：“沒錯，是咱們的軍隊！”

    上千名漢人頓時一片歡呼，激動得互相擁抱在一起。