湖城縣位于函谷關以西約三十里處，這里有一條官道通往虢州，使它的商業地位比較重要，所以湖城縣又成為繼陜縣之后的第二個商業交匯地，酒樓、茶館、客棧等服務業和倉儲業都比較發達。

    另外，湖城縣的藥鋪和皮毛鋪也比較多，這也是它的一大特色，每年從虢州過來的大量藥材和皮毛在這里集散。

    在縣城東城門附近有一座很大的藥鋪，叫做保和堂，算得上是整個陜州最大的藥鋪，既有名醫坐堂，又從事藥材批發收購，加上它信譽好，所以常年有一批采藥人給藥鋪送藥。

    湖城縣剛經歷了攻城戰，目前還處于戒嚴時期，大街上沒有人，所有的店鋪都關門停業。

    呼延雷帶著十幾名士兵來到保和堂店門前，敲了片刻，店門開了，一名藥童見外面全是士兵，嚇得尖叫一聲，掉頭便逃，片刻，掌柜戰戰兢兢出來行禮道：“各位軍爺有什么交代？”

    “你們不用害怕，我不是來搶你店鋪，就向你打聽一些事情。”

    “原來如此，將軍快快請進！”

    呼延雷進了藥鋪，喝了口熱茶，向掌柜說明了來意。

    掌柜笑道：“上函谷關山頂從崤函道是上不去的，必須從虢略縣那邊上去，路很不好走。”

    “我也知道路不好走，但我們要上去看看，希望掌柜介紹一個向導。”

    “當然有向導，我知道好幾個采藥人都熟悉山路，縣城內就有一個采藥人，我帶將軍過去?！?br/>
    “那就麻煩掌柜了?！?br/>
    .........

    掌柜介紹的采藥人姓宋，大家都叫他宋七郎，三十余歲，身材比較瘦小，看起來非常靈活，他就靠采藥為生，他有點害怕偽齊軍報復，遲遲不敢答應，可當呼延雷將已一錠十兩重的銀子放在他面前時，他眼睛一亮，毫不猶豫答應了。

    開玩笑，十兩銀子可以兌換五十貫錢，他采藥兩年才掙得到，有了這十兩銀子，他就可以供兒子讀書了。

    呼延雷把宋七郎帶到陳慶大帳，宋七郎將一幅地圖鋪在桌上，對陳慶道：“這是我父親留下的函谷關地圖，他也是采藥人，地圖上可以清晰看到，有三條道可以上山?！?br/>
    陳慶低頭仔細查看這張有些陳舊的手繪地圖，一看就知道是函谷關的地圖，畫的很逼真，上面繪制了三條細細的小路，有兩條比較近，一條很遠。