沈信夫婦這般大張旗鼓的回京，沈妙還在明齊的朝貢宴當著滿朝文武大出風頭，眾人議論紛紛的同時，也將目光投向了原來的威武大將軍府。

    威武大將軍都不在了，原先的將軍府早已摘下了牌匾，換上了沈府。當初沈信被貶職離京的時候，沈家人不僅沒有雪中送炭，還在關鍵時候提出分家，要和沈信劃清楚關系，如今沈信重新得文惠帝器重，不管文惠帝打的是什么主意，外人看沈家總是有些幸災樂禍，至于沈家自己，自然就更是苦果往肚里咽了。

    榮景堂內，沈老夫人坐在正座的榻上，榻上的毛皮是當初沈信還在時，從西北獵的狼皮，因著時日隔得太久，被磨得邊都有些平了。從前每年沈信回京，都會給沈老夫人帶些西北打獵獵來的獸皮，那是定京都買不到的好東西。如今沈信不再送獸皮，沈老夫人便也只能用著從前的舊貨。

    而榮景堂也不復往日那般精致華貴，就連隔斷上擺著的裝飾品也少了許多。沈信當初因著皇帝賞賜不斷，連帶著整個沈府都過得滋潤，如今沒了沈信幫襯，陳若秋掌管管家大權，日子過得就有些捉襟見肘起來。

    “老三家的近來越發過分了。”沈老夫人喝了一口參茶，臉皮幾乎都要皺在一起，她道：“眼見著冬日要到，昨日讓她去找裁縫給我做件毛披風，也是推推拉拉。這家當的，銀子全落她自己口袋里了。”

    身后的丫鬟小心翼翼的給沈老夫人揉著肩，低著頭不曾說話。如今沈老夫人脾氣越發喜怒無常，自從一年前沈元柏因為得了天花而夭折后，沈老夫人就時常發脾氣。

    沈元柏的夭折是沈家如今都不能說的痛。一年前，定京城竟是斷斷續續出現了不少染了天花的人，雖然最后控制了下來，也止住了疫情傳播沒有造成更大的影響。可終究還是死了一些人，很不幸，沈元柏就是其中之一。

    沈家二房中，原先沈貴有兩個兒子，沈垣已經死在劊子手的刀下，原本還有一個沈元柏可以依仗，沈元柏一死，沈貴整個人都瘋了，任婉云更是在沈元柏死后自己拿腰帶懸了梁吊死在院子里。任婉云死后，沈元柏開始瘋狂地納妾抬女人進屋，可一年半載都沒動靜，后來沈老夫人終于覺得有些不對，尋了大夫來給沈貴看，大夫說，沈貴是服了絕子藥的，傷了子孫根，這輩子都不可能再有子嗣了。

    沈老夫人聽完就暈了過去，沈貴也傻了。沈貴查來查去，卻是查到了死去的任婉云身上。任婉云曾經給沈貴下過絕子藥，目的便是為了保住沈元柏的嫡子地位，誰知道沈元柏命里注定有這么一劫。任婉云死了，沈貴自然不可能拿她怎么樣，原先的二房里，沈貴留下的子嗣便只剩下沈冬菱一人。沈冬菱倒是因此水漲船高，萬姨娘搖身一變，成了為沈貴生下孩子的唯一一人。

    沈貴自從知道自己這輩子絕后以后，在仕途上也無心上進了，連個傳宗接代的人都沒有，便是掙下金山銀山又有什么意思整日花天酒地，好不熱鬧。

    二房是再不可能生下子嗣的，于是沈老夫人只得將目光轉向三房沈萬的頭上。沈萬倒是沒有被灌下絕子藥，奈何陳若秋把沈萬的心困得死死的，便是沈老夫人早年間塞給沈萬的兩個通房，到了如今在三房也不過是個擺設。

    沈老夫人道：“不僅管家管得一塌糊涂，還善妒說是書香門第養出來的大家閨秀，也不知是從哪里學的小門小戶的行事，下作的風格。不想著為夫君開枝散葉，只曉得用些狐媚手段，如今三房沒有嫡子，也不知道是在打什么主意”

    張媽媽笑道：“老夫人何必生氣，三爺這是如今還不曉得別的姑娘的好。三爺長情的很，等過幾日那幾個新買來的姑娘到了，老夫人送兩位去三爺跟前，都是如花似玉的年紀，三爺自然就會曉得其中的好了。”

    沈老夫人托人去買了揚州瘦馬，對于沈萬這樣的人，空有美貌怕是也不能籠絡住沈萬的心。陳若秋不也是憑著學的詩情畫意才讓沈萬對她刮目相看，那些揚州瘦馬都是自小就開始調教的，琴棋書畫樣樣精通，模樣更是頂頂好，沒有男人不愛。沈老夫人就不相信，沈萬到底也是個男人，就能不貪口鮮陳若秋就是再好，那也上了年紀。

    “一個個都惹我生氣。”沈老夫人不悅道：“就連秋姐兒也不知道打哪學的跟她娘一樣，心氣兒高的很，給她說了那么多人家，個個都是富貴殷實，愣是一個都瞧不上，莫非還想著嫁皇子不成”

    張媽媽皺了皺眉，沈老夫人這口無遮攔的習慣愣是一點兒也未曾變化。她賠笑道：“二小姐生的好，只怕三爺心中也有決斷，想將二小姐留著好人家呢。”

    “留來留去留成仇，”沈老夫人冷哼一聲：“瞧著吧，我倒要看看老三家的能給秋姐兒尋門怎樣的親事。”

    秋水苑中，陳若秋按了按額頭。