皇后道：“九娘，本宮知道你心里苦。但是大局為重，眼下最好的辦法……”

    “最好的辦法就是讓我去獻祭嗎？”明九娘冷笑著道，“蕭鐵策還沒有消息，娘娘未免太心急了些。我想問娘娘，如果娘娘把我送去漠北，蕭鐵策回來，又情何以堪？”

    皇后緘默。

    皇上從屏風后繞出來，沉聲道：“你先回去吧。”

    明九娘臉上絲毫沒有意外之色，行禮后退下。

    皇后起身謝罪：“皇上，臣妾有負您所托。臣妾沒想到，九娘如此能言善辯。”

    皇上在榻上坐下，嘆了口氣道：“她這張嘴，從來都如此。只是今日她所說的，字字句句在理，朕這張老臉都被她說紅了。”

    皇后善解人意地道：“這件事情，皇上也實屬無奈。皇上肩上的擔子比誰都重，她應該體諒皇上才是。”

    皇上想起明九娘的四個女兒，道：“讓她去，屬實也為難她。不說蕭鐵策現在生死未卜，單單骨肉分離之苦，也難以承受。”

    “可是臣妾同她說了，可以把女兒帶走。”

    “她自己尚且不愿意回漠北，如何舍得讓女兒也去那種沒開化的蠻夷之地？漠北那邊的女人，都是被搶來搶去的，當成傳宗接代的工具而已。”

    尤其那些小部落之間混戰，勝利的一方會殺掉失敗一方族里所有的男人，把女人擄掠一空，回去生孩子。

    有些女人，一生之中要給兩三個，甚至四五個男人生孩子。

    這種悲苦，中原人無法忍受。

    皇上想，明九娘之所以不肯回漠北，也是覺得他們野蠻不開化。

    “臣妾也心疼九娘，可是眼下，確實沒有更好的辦法了。”

    皇后居心叵測，她的目的就是把明九娘送走。

    如果這個目的達成，那么蕭鐵策死了最好，就算活著回來，也永遠不會原諒皇上。