陳芝豹離開那座楊柳依依的小莊子在前，白狐兒臉出聽潮閣在后。

        徐驍來到了這座不樹外墻的幽靜莊子，莊子里的下人們經過丫鬟綠漆的大肆渲染，大多都已經知道有這么一號人物，能讓不愛說笑的陳將軍變得反常，上回送離老人后，明顯心情很好，前段時間都還在猜測老人會不會是經略使大人李功德，不過覺著不像，李大人似乎口碑不行，以陳將軍的脾氣和地位，不至于這般刻意逢迎，猜來猜去，都只能想多半是位從北涼軍退位的老將軍，說不定還是陳將軍的舊屬，唯有莊子老管事猜中了真相，但沒敢胡亂宣揚，這次北涼王親臨，老管事一樣沒有大費周章，仍是接到了后院樹蔭下，又讓有過照面的綠漆端來了莊子自制的瓜果點心，徐驍吃過了些許，就笑著起身讓丫鬟領他去陳芝豹的書房，少女綠漆不敢自作主張，不過也不好直接說陳將軍的書房都不讓她們丫鬟打掃，都是將軍來清凈莊子修養時自己動手，耳濡目染，下人們不去將軍的書房，就成了一條不成文的規矩，哪怕書房大門常年敞開，哪怕灰塵鋪積，也不會有誰去，丫鬟正在左右為難之間，在遠處安靜候著的管事連忙小跑過來，親自領著大將軍去書房，到了門口，老管事就帶著一肚子狐疑的綠漆丫頭快步走開。

        徐驍負手跨過門檻，走到書案旁邊，看到上面擱了一張白紙，不寫一字。

        女子出嫁離家，會帶上嫁妝。男子出行，又非入贅了誰家，自然也就孑然一身。

        荔枝終究還是離枝了。

        徐驍收起白紙卷入袖，輕聲道：“這樣也好。”

        徐驍環視一周，書架上都是搜集而得的珍貴孤本兵書史籍，并不以紫檀黃花梨這類皇木做書匣珍藏，顯然是圖一個隨手可翻隨時可閱。徐驍發了一會兒呆，想了一些往事，記得芝豹小時候是個很頑劣的孩子，皮得不行，最喜歡騎在陳老哥脖子上揪胡子，小時候徐驍本人也經常抱著在軍營里頭逛蕩，這小兔崽子一肚子壞水，抱之前憋著，等抱到一半就給你一泡尿。是什么時候開始變得沉默寡言大概是在那座潦草的衣冠冢上香敬酒那天，芝豹跪在墳頭，把腦袋埋進黃土，連徐驍都不知道這孩子到底哭了沒有。后來，北涼軍開始壯大，鐵蹄踏破了六國苦膽，事后奉旨入京，父子二人在面圣之前，徐驍曾經開誠布公與他談過一次，問他想不想去列土封疆做異姓王，他徐驍可以在京城養老，弄個兵部尚書當當就糊弄過去，由陳芝豹去北涼當王朝僅有的異姓王，為王朝控扼西北咽喉，當時天子也有這份心思，可是那一次，陳芝豹終歸還是沒有答應，說是京城這地方不安生，不放心義父為他做人質。

        后來到了朝廷上，皇帝又有意無意試探了一次，詢問陳芝豹是否愿意與燕敕王一起合力為朝廷蕩平南方蠻夷，這可是作勢要連立兩位異姓王了，嚇得滿朝文武都面無人色，連顧劍棠這種養氣功夫極深的大將軍都當場勃然大怒，猛然揮袖背轉過身，燕敕王則抬頭望著大殿房梁，一言不發。老首輔，即當今張首輔恩師的文官領袖，跪地不起，不斷砰砰磕頭，血流不止，死諫天子不可如此違例封賞。那一年，白衣陳芝豹才十七歲，徐鳳年才約莫八歲。這些年，徐驍開始看不透這個義子到底想要什么，不清楚他的底線到底在哪里。陳芝豹越是無欲無求，愈是厚積薄發，徐驍就越不敢輕易老死。因為人屠知道，自己一死，看似什么都不爭的陳芝豹，就可以什么都拿到手。真到了那一天，一個夾縫中的北涼，恐怕就要填不飽陳芝豹的胃口了。當初新登基的趙家天子為何再封陳芝豹為藩王明面上大度恢宏，有功則必賞，不介意兩位異姓王南北互為呼應，又何嘗不是要讓父子二人互為牽制掣肘

        徐驍完全不懷疑自立門戶的陳芝豹，不想或是不能逐鹿天下。

        徐驍走出莊子，喃喃自語：“希望兩邊都還來得及。”

        回到北涼王府。

        大堂中，并無甲士護衛彰顯肅殺氣，六位義子中來了一半。扛旗的齊當國，師從陽才趙長陵的葉熙真，精于青囊堪輿覓龍的姚簡。

        陳芝豹，袁左宗和褚祿山都已不在北涼。

        只剩下父子四人。

        見到輕輕坐上椅子的義父，葉熙真和姚簡相視一眼，緩緩跪下。齊當國巋然不動，虎視眈眈，看著這兩名早已功成的自家兄弟，滿臉怒容。

        徐驍雙手插袖，往后一靠，說道：“咱們北涼的諜探機構，這些年都是一分為二，祿球兒管一半，熙真統轄另一半，前不久有兩人各花了一千兩黃金買命，雇了一名叫薛宋官的盲女子去殺鳳年。熙真你的買命是先手，祿球兒是后手，因為這位目盲女琴師收了銀錢就沒有食言的說法，所以祿球兒那一千兩花得有些吃虧，只是讓她點到即止。鳳年在北莽能不能活下來，還得拼上一拼。我知道，長陵死前一直很看好芝豹，覺得他只要能掌握北涼鐵騎，別說一統春秋，就是以后吃掉北莽也不在話下，長陵是不會玩花花腸子的無雙國士，這番認為，也從不在我面前掩飾，死前還握著我的手，最后遺言便明說了芝豹可以成為大秦皇帝那般雄才偉略的君王。所以熙真你繼承長陵的遺志，這些年那些沒有親自動手的潑臟水，我查不出來，也不想讓祿球兒去查，但想想也知道是誰在推波助瀾，加上這本就是義山要我韜晦養拙的初衷，這一點我不怪你。熙真你啊，就想著為師父爭一口氣，證明李義山錯了，證明李義山不如趙長陵。這些年，北涼舊部人心渙散，尤其是那些當初勸我稱帝的老家伙們，更是憋著一口氣怨氣，始終都沒散去。”

        “至于你，姚簡，一直對黃龍士那句白衣一并斬蟒龍的說法深信不疑，你打小就一根筋，又想成為北莽麒麟真人這樣的國師，還有為天下道統續香火的宏愿，我若挑明了勸你，父子情誼恐怕就早早沒了，你那些年哪里還能帶著鳳年跑遍北涼，我也就一直忍著不說。”

        徐驍真的是老了，雙手搭在椅背上，不高的身子從椅子上緩緩站起，當年那個次次身先士卒都不怕累不怕死的年輕將軍，竟是如此艱難，最后說了一句：“現在我也不好說就一定是我對，你們錯了。”

        徐驍走出大堂，齊當國守在門口，背對姚簡和葉熙真二人。

        葉熙真先站起身，踉踉蹌蹌走去提起義父留下的一壺酒，一手手指間夾了兩只酒杯，另一手舉起酒壺放在鼻尖一聞，淚流滿面的文士笑著輕聲說道：“看吧，跟你說肯定是綠蟻，你非跟我打賭是黃酒，黃酒還要溫上一溫，你不嫌麻煩我還嫌。”

        姚簡沒有站起，只是盤膝而坐。

        葉熙真坐在他面前，倒了兩杯酒。

        葉熙真舉起一杯綠蟻，拿袖子擦了擦淚水，笑道：“咋的，老姚，不舍得你那幾屋子的破書”

        面無表情的姚簡握住酒杯，搖頭道：“有什么不舍得的，留給鳳年，其實也挺好。以前他小時候總喜歡偷書，這回不用擔心挨我的罵了。我是生是死，都才一人，倒是你，放心那一家子人”

        葉熙真哈哈笑道：“放心得很，這種事情，我還信不過義父”

        姚簡點了點頭。

        葉熙真舉杯遞向姚簡，“碰一個”

        姚簡白眼道：“不碰，你一輩子酒品都不好，哪次慶功你腳底下沒個幾斤酒水，都給你糟蹋了，跟你碰杯，跌份兒。”

        文士葉熙真拿袖子遮面，一飲而盡。

        姚簡不約而同喝盡了杯中酒，閉上眼睛輕聲呢喃道：“可惜沒有下酒菜。”