離陽官場有三同的講究，即同門同鄉(xiāng)同年，吏部尚書趙右齡與工部侍郎元虢便是如此巧合，一樣師出于張巨鹿，一樣是舊北漢金門郡的寒庶子弟，在永徽年間一同參與科舉，一個狀元一個榜眼，使得以往極少有人進士及第的金門郡一夜間名聲大噪，若是加上一個志趣相投，趙元兩人可謂是有四同。兩座府邸才隔了兩三百步距離，他們之間的走門串戶十分頻繁，鄰里之間早已見怪不怪了，今天趙府不但來了元虢，還有趙尚書的親家殷茂春，兩位本朝的重臣公卿都捎上了孩子，晚輩都是差不多歲數(shù)，三姓子弟相互間也多是好友，戶部王雄貴的幼子王遠燃當(dāng)時醉酒調(diào)戲趙右齡的次女，當(dāng)然是捅了個大馬蜂窩，何況還揍了個出來好心勸架的刑部侍郎獨子韓醒言，好死不死一口氣惹到了四家人，不過“因禍得福”，如此一來，坐實了王遠燃京師第一公子哥的名頭，雖說事后被當(dāng)戶部尚書的老爹拉著去趙府門口給跪了半個時辰，可這不妨礙王公子在太安城里風(fēng)頭一時無兩。元虢無妻無子女，但偏偏數(shù)他在晚輩里孩子緣最好，在趙右齡殷茂春這雙親家拿窖藏冬雪煮茶時，元虢還是跟一大幫年輕男女廝混在一起喝酒，親自熱酒遞酒，也不覺得跌份兒，十來個晚輩習(xí)以為常，竟也覺得天經(jīng)地義，像那殷茂春的長子殷長庚小時候就天天坐在元叔叔脖子上撒尿，叔侄兩個還打趣約好了，以后會由殷長庚給元侍郎養(yǎng)老送終的，像韓醒言年少時第一次去喝花酒，就是被為老不尊的元虢拐騙去的，這讓老學(xué)究韓林火冒三丈，氣得沒穿鞋子就跑去元府緊閉的大門外罵了許久，元虢呢，半點不心虛，開門時就那么一手掏著耳屎，一手拎著從青樓順手牽羊到的酒壺，嬉皮笑臉詢問韓侍郎要不要喝酒，把韓林氣得從此跟元虢絕交，不過這之后韓醒言經(jīng)常偷偷摸摸找元虢討酒喝，韓林想管束也管束不住，干脆就眼不見心不煩。

        殷長庚韓醒言兩人作為正兒八經(jīng)的京官，都參加了那次早朝，只是他們的品秩不足以入殿，殿內(nèi)的風(fēng)起云涌，他們自然聽不真切，此時元虢就坐在榻上，懷里抱著殷茂春的長房長孫，一邊拿筷子蘸酒讓孩子張嘴咂摸，一邊繪聲繪色給他們講述廟堂上的八仙過海，經(jīng)元侍郎那么添油加醋一番，讓眾人聽得一驚一乍，趕巧兒，張首輔待字閨中的女兒連同殷儲相的小女兒也進了屋子，元虢老頑童般腆著臉要兩個丫頭給他當(dāng)叔叔的揉肩敲背，在太安城衙內(nèi)子弟中“惡名昭彰”的張高峽瞪了一眼，佩劍的她拔劍兩寸然后狠狠歸鞘，熟稔這位女俠脾氣的元侍郎只得訕訕一笑，所幸殷和韻倒是乖巧許多，斜坐榻邊，給這個叔叔揉捏肩膀。殷長庚瞥了眼身材高挑的張高峽，迅速收回視線，與今日回娘家的媳婦閑聊起瑣碎家務(wù)，韓醒言不動聲色，只是心中嘆息一聲，他何嘗不知道殷大哥對張高峽的心思，成為新郎官前，所有同齡朋友都在祝賀殷大哥成了趙尚書的女婿，都說殷趙兩家門當(dāng)戶對，更是郎才女貌。可殷長庚那一晚只是拉著他韓醒言去小館子喝悶酒，韓醒言呼出一口氣，要不怎么說情絲易結(jié)最難解說來奇怪，論姿色，張高峽甚至還不如當(dāng)下的嫂子，跟她爹首輔大人同樣是一雙碧眼兒，而且女子無才是德的話，張高峽真是活該嫁不出去，她能與胭脂副評“女學(xué)士”的太子妃一較高下，至今就沒有哪個男子能說得過她，劍術(shù)也是極其不俗，先后師從東越劍池大宗師宋念卿與京師第一劍道高手祁嘉節(jié)，她自然什么繡花枕頭，連棠溪劍仙盧白頡也對她的劍道天賦贊賞有加，大皇子趙武就在張高峽手上吃過苦頭，這位女子，在太安城確實是那可以橫著走的女俠，反正單槍匹馬的話，打肯定是沒誰打得過她，拼家世不好意思，她親爹是張巨鹿，義父是桓溫，還有一大幫子如同元虢這樣離開張黨卻仍舊念情的廟堂名卿給她撐腰，誰敢

        元虢還想拿筷子給殷儲相的幼齡孫子蘸著喝酒，被看不下去的張高峽一把奪過孩子，元虢只得轉(zhuǎn)移話題問道：“剛才說到哪兒了”

        趙尚書的幼子趙文蔚還是個少年，雀躍道：“元叔叔才說到那國子監(jiān)的晉三郎不知怎的鼻青臉腫了”

        元虢嘿嘿笑道：“對，這一記老拳啊，是咱們坦坦翁桓老爺子打的，真真正正的刁鉆老辣，可憐晉祭酒先是惹惱了姚大家，如今還被曾經(jīng)是他半個官場領(lǐng)路人的桓老爺子揍了，福無雙至禍不單行吶。所以你們這些瓜皮娃子，以后千萬記得當(dāng)官做人得夾著尾巴，別太得意忘形，一山總有一山高，元叔叔也好，你們的爹也罷，高帽子都不小了吧嘿，還是都不能免俗啊。”

        三家人知根知底，加上有元虢在，根本沒有什么忌諱，韓醒言皺眉低聲道：“元叔，雖說晉祭酒嗜好對北涼倒戈一擊，憑此來在朝野上下掙取名望清譽，吃相有些下作，可終歸有益于朝廷社稷，而他也確有許多高屋建瓴的高明見地，讓人忍不住要拍案叫絕，他跟姚大家在國子監(jiān)內(nèi)外都要針尖對麥芒，這對左仆射大人是好事啊，為何要大打出手就不怕傳入陛下耳中”

        元虢哧溜喝了口燒酒，下意識揉了揉耳朵，笑道：“桓老爺子哪里會在乎這點雞毛蒜皮的小事，你們啊，太年輕，當(dāng)年我與你們爹入朝為官的時候，首輔大人的脾氣奇好，差的反而是桓老爺子，元叔叔當(dāng)年可沒少被老爺子揪著耳朵痛罵。對了，桓老爺子揍晉蘭亭這事兒，你們聽過就算，在這屋子里為止，傳出去就不好了，否則我得被你們爹念叨得頭疼。”

        元虢看到殷長庚欲言又止，一口喝光杯中酒，大呼痛快，伸出酒杯讓韓醒言添了滿滿一杯，抓起一粒花生米丟入酒杯，酒是佳釀，能掛杯，所以酒水哪怕已經(jīng)高出杯口，仍是沒有溢出絲毫，侍郎大人低頭望著漣漪，有些恍惚，抬頭后恢復(fù)平靜，輕輕晃著酒杯微笑道：“知道你們最想問什么，這件事呢，也不是不能說，只不過”

        正在逗弄殷茂春孫子的女俠沒好氣道：“我就當(dāng)沒聽見。”

        元虢嘿嘿一笑，又是仰頭一口喝盡烈酒，嚼著那顆酒味十足的花生米，一臉陶醉道：“武封十八，厲字呢，本是貨真價實的惡謚，宋老夫子撰寫解謚的時候，是先帝授意要將這個字改惡為美，只不過在十八美謚中墊底，老首輔，也就是元叔叔恩師的恩師，嗯，就是咱們張女俠她爹的師父，一直對北涼王怨氣極大，先帝此舉未嘗沒有一份獨到心思。這份心思，直到今年的驚蟄，才算浮出水面。當(dāng)今陛下頒賜下此字，更是用了心的。以陛下的氣度，自不會給徐大將軍什么惡謚，其它十七字美謚，如果大大方方給了的話，那日大殿上可就要亂成一鍋粥嘍。說過了朝廷，再來說說北涼，從世子殿下世襲罔替成為北涼王的那個年輕人，對于這么個不上不下的謚號，接還是不接不接圣旨的話”

        韓醒言笑道：“這廝難道想告訴天下他們徐家要造反”

        元虢放下酒杯，對韓醒言的評斷一笑置之，繼續(xù)說道：“假若北涼忍氣吞聲接下這道圣旨，以北涼對老藩王的忠心，那個新藩王無疑會失去軍心民心，無異于自拆家門嘍。元叔叔這么給你們一說，你們覺得那位年紀(jì)輕輕的北涼王是接還是不接圣旨醒言，問你呢”

        韓醒言想了想，笑道：“我打賭那家伙還是不敢不接，無非就是盡量把大事化小小事化了，假裝云淡風(fēng)輕，竭力壓制謚號一事。”

        殷長庚皺眉道：“難，士子赴涼，可都在看著，北涼道就算阻絕消息，百姓知道得不多，可那么多士子如何能沒有消息門路。更難難在接了圣旨是不孝，三十萬鐵騎更要輕視新王，不接是不忠，許多趕赴北涼的讀書人也會有想法，反正新藩王注定難做，一個處置不當(dāng)，還會兩面不討好，里外不是人。”

        元虢瞥了眼張高峽，手指捻動酒杯，輕聲笑道：“這才是朝廷跟北涼新棋局的先手而已，接下來新藩王要守孝三年，朝廷可沒誰愿意為新藩王去求一個奪情起復(fù)，這個需要耗時三年的中盤，更加讓人頭痛吶。就算熬過了中盤，解決了焦頭爛額的內(nèi)憂，恐怕就要面臨倉促收官，北莽一旦執(zhí)意要先打北涼，嘿”

        元虢不再說話了。

        韓醒言小聲說道：“聽上去，好像這位新涼王將來的日子挺慘的”

        殷長庚冷笑道：“是極慘。”

        元虢離開小榻，搖搖晃晃道：“醉了醉了，找你們爹喝解酒茶去。”

        元虢雙手習(xí)慣性揉著耳垂，晃蕩著走出屋子，此時春風(fēng)仍裹挾寒氣，被風(fēng)一吹，打了個激靈，轉(zhuǎn)頭看到張高峽跟在身后，緩了緩步子，自嘲道：“我元虢是永徽之春里最沒出息的一個，那些年里桓老爺子罵得最多最兇，也讓首輔大人失望了。”

        張高峽冷冷說了一句，就返身去殷長庚韓醒言那邊。

        “確實是失望最大”

        元虢仿佛什么都沒有聽見，繼續(xù)往前走，步履蹣跚。

        這位僅是在工部渾渾噩噩擔(dān)任侍郎的元榜眼，走到一塊足有兩人高的春神湖巨石前停下，開懷笑了。

        說來奇怪，首輔張巨鹿在偌大一個家族里，既不是什么嚴(yán)父也不是什么慈父，對家務(wù)事從不插手，對待幾位子女，一向抱著自生自滅的冷淡態(tài)度，長子好似并未繼承首輔父親的學(xué)識才華，碌碌無為，在京畿邊緣的一個人口不足三千戶的下縣擔(dān)任縣令，當(dāng)了整整六年都沒能往上攀爬一步，事實上時至今日，那個州郡的官老爺都還不知道此人就是首輔大人的兒子。次子僅是個書呆子，沒能靠著家族福蔭進入翰林院成為黃門郎，籍籍無名。小兒子只能算是游手好閑，竟是連半分為惡的膽子都沒有，久而久之，即便他是張首輔的小公子，王遠燃這些家世明明輸他一大截的京城紈绔都不愛帶他一起玩了，覺得這家伙太沒出息，帶出去都嫌丟人現(xiàn)眼。張首輔的幾個女兒嫁得的門戶也平平，每次回娘家，甚至都見不著爹一面，哪怕張巨鹿在家中閑暇無事，也只是在書房雷打不動，從不露面，幾個女兒只敢?guī)е切┮娭纵o老丈人都站不穩(wěn)的丈夫，站在書房門口隔著房門，怯生生問安幾句，張首輔頂多就是不輕不重嗯一聲，很多時候干脆理都不理。

        張首輔偶爾見著了才會走路的孫子，才能有些淺淡笑意。所以在府上，能跟這個權(quán)傾朝野的爹說上幾句話的，也就只剩下尚未出嫁的張高峽了。

        紫髯碧眼的首輔大人今日獨坐光線昏暗的書房，這座書房就是張府的雷池，連女兒張高峽都不怎么能走進來，這么多年來能在這兒落座的人物，自然更是屈指可數(shù)，桓溫算一個，因為房內(nèi)椅子就一把，誰坐下，就意味著首輔大人必須站著了。

        張巨鹿對美酒佳肴從無興趣，也無納妾，妻子是恩師老首輔的女兒，那位老婦人當(dāng)初嫁給張巨鹿的時候，京城就有首輔女兒狀元妻的說法，等丈夫也當(dāng)上首輔后，更是尊容至極，哪怕當(dāng)今皇后趙稚見著了也要以禮相待。只是兩人感情清淡如水，一年到頭也說不上幾句話，相敬如賓更如冰罷了。張巨鹿對縱橫十九道也無興致，倒是對黃龍士首創(chuàng)的象棋十分癡迷，只是除了桓溫這個老友，極少跟人在棋盤上廝殺，更多時候都是自己跟自己下，下了二十來年，也沒厭煩。此時張巨鹿就在棋盤上分別挪動紅黑棋子，這副棋子棋盤俱是象牙雕琢而成的昂貴象棋是當(dāng)年元虢送來的。狀元榜眼探花年年有，可永徽之春那短暫四年中進入朝廷視野的那撥“年輕俊彥”，卻是如今廟堂上各掌大權(quán)的名臣，以至于注定要在青史上留下濃墨重彩的大篇幅溢美之詞。這些當(dāng)下年紀(jì)都不小了的權(quán)貴，元虢是最有“意思”的一個，公認才氣最高，名聲卻最為不顯，性子最為跳脫，最浪蕩無良，擱在尋常文臣身上，這叫做名士風(fēng)流，可對一個想要成為閣臣的官員而言，這樣的形象，很致命。所以當(dāng)時張黨該由誰接過衣缽，張廬該換成哪個姓，就根本沒誰會想到那個在工部廝混的元侍郎，不說趙右齡王雄貴殷茂春，就連品秩相當(dāng)?shù)男滩宽n林都要比元虢更出彩，很難想象元虢是這五人中第一個跨過四品門檻的家伙，可惜光有好的先手于大局無益，官場本就是個講求循序漸進，后勁越來越重要的地方，否則就只有虎頭蛇尾的慘淡下場。

        張巨鹿雙指夾住一枚棋子，輕輕敲打棋盤邊上疊起的一堆“死”棋，自言自語道：“棋是好棋，就是差了火候，稱不上一招收放自如的妙棋。此時收得太攏，接下來只能是要么不放，要么就必須放太多了。不過也是人之常情，輸了那么多年，再不扳回一城，以后想贏他一回連機會都沒有了。”