佑露關外的主將營帳，氣氛凝重而古怪，有盧氏親兵驛騎傳來一份緊急軍情，兵部侍郎盧升象坐在案后，不動聲色，手指在一塊兵符上輕輕撫摸。帳內將領校尉以步騎雙方分列，這些武將大多是盧侍郎從廣陵道帶去京城的班底，忠心和能力都毋庸置疑，既有春秋戰(zhàn)火熏陶出來的穩(wěn)重老人，也有正值壯年銳意進取的才華武官，夾雜有幾名破格提拔起來的年輕都尉，年齡配置十分合理。一個被趕去當馬夫的心腹愛將火燒屁股沖進大帳，護帳親兵都沒有阻攔，盧升象連眼皮子沒有挑一下，只是低頭看著那張好不容易從戶部抽調出來的老舊地圖，說來可笑，顧廬保持多年的兵部，竟然找不到一份讓盧升象滿意的京畿南部輿圖，兩遼邊線倒是可以輕松找出幾百張來。

        一身馬騷味的郭東風瞪了幾眼幸災樂禍的同齡人，大大咧咧質問道：“將軍，那楊慎杏是吃錯了藥不成，怎的就自作主張地率先向南倉促推進，他就那么有把握一口氣闖過玉芳關、過沁水津渡、繼而拿下廣陵道北地首屈一指的重鎮(zhèn)櫆囂他這么一沖，置我們兩軍于何地將軍，你說說看，咱們是眼睜睜看著他帶著一幫紈绔子弟去送死，還是陪著他們一起玩火他娘的，四萬兵馬，那可是薊南軍最后的家底子了啊，一過沁水津渡，在到達櫆囂鎮(zhèn)之前，那里自古便是四戰(zhàn)之地的青秧盆地，如今咱們對廣陵道那邊的兵馬調動全是兩眼抹黑，這老頭兒何來的信心孤軍深入這西楚再不濟事，總能擠出千騎軍，只要沒有重騎突襲，未必會輸。最后，西楚余孽能否在櫆囂青秧一線投入近萬騎軍，誰都不敢肯定。因為地理限制，西楚一向步戰(zhàn)于西，騎戰(zhàn)于東。當然，碰上瘋子，就誰都不好說了。”

        郭東風硬著脖子說道：“可兵部的既定方略，是先讓屯兵滑臺的淮南王趙英與駐扎蒿鰲湖的靖安王趙珣，同時展開攻勢。不論他們成敗與否，接下來也該是廣陵王趙毅登臺，哪里輪得到他楊慎杏”

        盧升象怒斥道：“藩王名諱也是你可以直呼的滾回去喂你的馬”

        郭東風縮了縮脖子，乖乖退出營帳，很快就又掀起帳簾探出腦袋，好奇問道：“將軍，敢問那主帥曹長卿與周松裴弘治等老人，如今分別身處何地”

        盧升象繼續(xù)盯著地圖，倒是一個出自廣陵春雪樓的壯年將領輕聲笑道：“曹長卿親自盯著廣陵軍，周松和裴弘治都沒有臨近北線，一人守淮一人守江。”

        郭東風哦了一聲，轉身離去，自言自語道：“看來是西楚終究不是大楚了，再沒有與敵戰(zhàn)于國境之外的魄力。”

        等郭東風這家伙走遠，盧升象抬頭望向一名略顯鶴立雞群的文衫老者，問道：“廣陵道北線的馬匹流動，趙勾那邊可有抓到蛛絲馬跡”

        老人無奈道：“難啊。這還沒開戰(zhàn)，朝廷這邊的諜子就死了四十幾個，加上先前反水的二十多人，將軍，這可不是什么好兆頭啊。”

        盧升象嗯了一聲，擺擺手示意所有人都退下，這位領銜大將軍的兵部侍郎瞥了眼那份軍報，上頭倒是大致闡述了些出兵南下的理由，措辭華美，行文講究，文采斐然撲面而來，自然不會是楊慎杏這個大老粗能寫出來的東西，盧升象用屁股想都知道是出自某位熟讀兵書的王公子弟手筆，“京畿之南雖是天下中州，霸業(yè)之石，卻固不可受，必須守于境外，南唐亡國之因不可不察。”

        盧升象輕聲道：“紙上談兵，干你娘的。”

        祥符元年秋，處暑。暑氣盡，天轉涼。

        總算有些秋高氣爽的意味了，這讓那些夏中時節(jié)匆忙入伍的近千新卒如釋重負，病懨懨的神色一掃而空，頓時龍精虎猛了幾分。尤其是當大軍南渡沁水津之時，這些大多騎乘高頭駿馬的年輕人都顧不得渡河陣型，紛紛披戴上鮮亮甲胄，在河北岸策馬奔馳，比拼騎術。其實在這些人剛剛入伍沒多久，很多人就生出了退回京城享福的念頭，因為軍營實在是太臭味熏天了，簡直就是豬圈都不如，洗澡不易，先前盛夏時分，讓這些膏粱子弟親身領教了滿身跳蚤的厲害。這與他們心目中兩軍對壘斬旗殺敵的美好初衷相去甚遠，若非家中長輩好說歹說，同時不斷通過關系送去大量違禁物品，才讓這些公候將相的子孫后代們臭著臉捏著鼻子，繼續(xù)留在了老將楊慎杏軍中遭罪。這生長在天子腳下的千余“關系戶”，幾乎人人攜帶親衛(wèi)扈從，這就讓安國大將軍麾下憑空多出了三千“精騎”，當大軍南下之時，十幾位頭面人物的公子哥世家子就去跟楊慎杏請命，要做先鋒。老將軍笑著說了一大堆借口，并且信誓旦旦說這三千騎是他的殺手锏，好刀要用在刀刃上。

        身材魁梧不見老態(tài)的楊慎杏單手按刀站在南岸，身邊跟隨父親戎馬二十余載的嫡長子楊虎臣一臉苦澀，看著那些策馬揚鞭的年輕人，輕聲道：“爹，也不知道是哪個后生說的，大軍渡河之時謹防敵襲，因此他們要幫忙游騎護駕。這幫孩子，就不知道斥候探報一事嗎如此一來，除了擾亂陣型耽誤渡河，可沒有半點用處啊。竟然還有那個關內侯的次子，問我能否在兩軍大戰(zhàn)之時，準他單挑敵方大將，這算個什么事啊，也不知道是看了哪本狗屁不通的演義小說。再有，貞亭伯的長子，提出異議，說我們每日行軍五十里，太過滯緩，還用上烏龜爬的比方，說春秋戰(zhàn)事中，那些輕騎一日一夜三百里都是常有的事。唉，實在沒法跟他們講道理。爹，他們這三千騎，看著氣勢雄壯，其實成事不足敗事有余啊。”

        白發(fā)蒼蒼的楊慎杏極富威勢，教訓道：“我心中有數(shù)虎臣，你以后切不可流露出半點不滿。”

        楊虎臣苦笑不言語。

        楊慎杏斂了斂刻板面容，語重心長說道：“東線有顧劍棠主持軍政，西線有北涼那姓徐的年輕人扛著，這兩人都不好打交道，世道太平，實打實的軍功何其不易西楚余孽造反，橫空生出一條南線，這樣的機會，是爹拼著大半輩子積攢下來的老臉不要，硬搶到手的。北岸那些年輕人論交情輩分，大半數(shù)的孩子都要喊你一聲叔叔伯伯，可這些崽兒，別聽他們嘴上喊人熱絡殷勤，最是性情涼薄，難伺候啊。你切不可好心辦壞事，導致咱們送給了他們軍功，還讓他們不領情，不念咱們楊家的好。”

        楊虎臣沉悶點了點頭。

        楊慎杏拍了拍這個寄予厚望的兒子肩膀，笑道：“不說其它，如果不是這些年輕人父輩的運作打點，咱們可弄不來那些五千匹好馬，薊南老卒向來只以步戰(zhàn)著稱，這回我那孫兒可是過足了騎將的癮頭。而且這個孫子，比你圓滑多了，已經(jīng)跟許多原本并不熟絡的京城子弟都開始稱兄道弟，這是天大的好事。”

        楊虎臣終于有些笑臉。

        楊慎杏輕聲感慨道：“虎久在籠中，難免要收起爪子的，也不是誰都可以離開籠子。你瞧瞧姑幕許氏的龍驤將軍許拱，就錯過了這趟千載難逢的時機。現(xiàn)在你雖說還比他低一個品秩，但以后就難說了。”

        楊虎臣點了點頭。

        楊慎杏摘下佩刀，轉身指了指南方，“爹瞧得上眼的西楚老古董們，像裴閥的裴弘治，還有周松和朱寅良，據(jù)密報都還被牽制滯留在廣陵道中南部，曹長卿更是要與趙毅對峙，咱們只要一鼓作氣打到櫆囂軍鎮(zhèn)，搶到手頭功，就算穩(wěn)操勝券，之后是進是退，朝廷都能有很大的回旋余地。至于兵部的非議，敵得過北岸那些公侯子弟兵身后眾多廟堂大佬的唾沫至于盧升象就算了，一個春雪樓出身的兵部侍郎，不足一提。唯一的小變數(shù)就是青秧盆地那邊，是否會有人吃了熊心豹子膽，前來阻截。”

        楊虎臣笑了笑，“來了才好，文奇那孩子正憋著口氣，咱們楊家以后不靠我，得靠他這位儒將。”

        楊慎杏點頭后，突然譏笑道：“曹長卿就是儒將，可惜命不好。”

        廣陵北線重鎮(zhèn)，櫆囂。

        先反離陽再反西楚的守將韓蓬萊暴斃，腦袋被割下后，擱在那張價值連城的紫檀書案之上。

        跟他一起死的，除了心腹嫡系，還有趙勾六名資深諜子和一個江湖門派三百余口。

        剛剛成為這座將軍府新主人的，是一名俊逸公子哥，在廣陵道上素有風流雅名，昔日春秋十大豪閥之一的裴氏嫡長孫，裴穗。

        裴穗讓人拿走那顆死不瞑目的頭顱，有條不紊地開始接手軍鎮(zhèn)事務，完全沒有新近鳩占鵲巢后的生疏，對于此地軍務嫻熟至極。

        裴穗握緊筆桿子，沉聲道：“就看謝西陲你的了。咱們這一仗，可是整個天下人都在盯著，四萬薊南老卒，務必要都吃掉”