在祥符元年那個(gè)多事之秋的時(shí)節(jié)，廣陵道的戰(zhàn)況實(shí)在是讓人痛心疾首的同時(shí)腹誹不已，楊慎杏兵出薊州被甕中捉鱉，閻震春三萬(wàn)精騎全軍覆沒，雖然結(jié)局不堪，但好歹都真刀真槍跟西楚叛軍對(duì)上了，對(duì)比之下，幾支靖難王師的扭扭捏捏簡(jiǎn)直是讓朝野上下都感到荒唐淮南王趙英率軍離開轄境后屯扎滑山，按兵不動(dòng)，靖安王趙珣的六千騎在到達(dá)蒿鰲湖后，也沒了動(dòng)靜，至于那位燕敕王世子，除了一路北上的途中惹得雞飛狗跳，真到了廣陵道南部，干脆徹底沒影了，敢情你這位殿下根本不是奔著靖難去的，而是大搖大擺打秋風(fēng)養(yǎng)秋膘來(lái)了

        但是再過幾天就是祥符二年的年關(guān)時(shí)分，淮南王的出兵讓人精神一振，離陽(yáng)對(duì)這位性子軟弱著稱于世的藩王大為改觀，竟是一舉連克滑山以東黃羊、小腥、恨這三關(guān)

        其中黃羊關(guān)守將宋武陽(yáng)原本已經(jīng)參與叛亂，在關(guān)隘豎起了姜字大旗，但是淮南王趙英列陣關(guān)外一里路，一騎獨(dú)出，招降宋武陽(yáng)，后者下令城弩射殺，結(jié)果被副將王檄突然拔刀斬殺當(dāng)場(chǎng)，王檄開門迎接淮南王趙英麾下大軍入關(guān)。淮南王以降將王檄三千兵馬為先鋒，連夜奔襲小腥關(guān)，守將紀(jì)云堅(jiān)決不降。趙英下令強(qiáng)攻，親自督戰(zhàn)，王檄部卒冒著箭雨先填壕溝，再架云梯以蟻附之勢(shì)攻城，兩次攻城，陣亡五百余人，親身陷陣的王檄渾身浴血，請(qǐng)求休戰(zhàn)，趙英不許，讓王檄一旁觀戰(zhàn)，下令嫡系親軍展開攻城，黃昏時(shí)刻，源源不斷的床弩、投石車和撞城木陸續(xù)趕到戰(zhàn)場(chǎng)，雙方血戰(zhàn)至夜幕降臨，淮南步卒戰(zhàn)死于城下八百人，趙英始終握鞭騎馬位于趙字大旗之下，無(wú)動(dòng)于衷。第二日拂曉，再度展開攻城，趙英心腹將領(lǐng)夏屏率領(lǐng)八十先登死士首次攻上城頭，全部力戰(zhàn)而亡，夏屏尸體被守將紀(jì)云以鐵矛捅落城頭。王檄憤而請(qǐng)戰(zhàn)，蟻附而上，一身鐵甲嵌入羽箭六七枝，被巨石擦在肩頭，砸回地面，起身后攀梯而上，又被一鍋滾燙油汁當(dāng)頭潑下，從云梯墜地，親衛(wèi)冒死抬回。

        身穿那件明黃藩王蟒袍的趙英，望著無(wú)比膠著的慘烈戰(zhàn)況，耳中充斥著城頭那邊的哀嚎和喊殺聲，以及自己身旁的擂鼓聲，當(dāng)然還有寒風(fēng)吹動(dòng)趙字大旗的獵獵作響聲，這位在離陽(yáng)王朝一直只是眾人譏諷對(duì)象的趙姓男子，緩緩抬起頭看著旗幟所繡的那個(gè)趙字，嘴唇抿起，似有一種負(fù)重多年終于如釋重負(fù)的解脫笑意。

        攻城一方的撞城錘木都換上了第四架，最遠(yuǎn)可及三百步仍具有可觀殺傷力的巨大床弩也毀壞大半，而小腥關(guān)幾座弩臺(tái)上的弩機(jī)早已沒有密集弩箭可射，零零星星，再無(wú)氣焰。但是誓死與城關(guān)共存亡的小腥關(guān)依然垂死掙扎，防御兇悍，釘滿長(zhǎng)五寸重六兩釘子兩千多顆、四面裝刃以增殺傷的狼牙拍悉數(shù)破爛，城上絞車施放且可以收回的夜叉檑和車腳檑更是斷了粗壯繩索，但是城頭上還是不斷有勇健甲士拋下鋒銳鐵鉤和長(zhǎng)鐵鏈組成的“鐵鸮子”，狠狠拋出后，即可鉤住攻城士卒的盔甲甚至是身軀，就像釣魚一般將上鉤之人懸掛在半空。

        更有形狀奇特的剉子斧或鉤刺或鏟砍攀城之人的手臂。

        稍稍策馬靠近戰(zhàn)場(chǎng)的趙英就親眼看到一名士卒的整條胳膊被鏟斷，那手臂便先于士卒從城頭掉落。

        趙英對(duì)此無(wú)動(dòng)于衷，神情漠然地掉轉(zhuǎn)馬頭。

        岌岌可危的小腥關(guān)告急，紀(jì)云不得不命快騎出東城門求救于恨這關(guān)，約定雙方在清晨卯時(shí)一起奇襲淮南王大營(yíng)，小腥關(guān)到時(shí)候會(huì)主動(dòng)打開城門沖出養(yǎng)精蓄銳的兩百騎軍，紀(jì)云領(lǐng)頭沖陣，騎軍之后就是小腥關(guān)僅剩的四百人。趙英命麾下高手率十騎精銳斥候追殺，不料還是被負(fù)傷逃脫。第二天寅時(shí)，知道小腥關(guān)注定無(wú)法再守的紀(jì)云果真懷必死之心，跟兩百騎軍出現(xiàn)在城內(nèi)門口，不管恨這關(guān)主將是否救援，他都會(huì)為了大楚而戰(zhàn)死，正值壯年的紀(jì)云不是不惜命，不是不懂時(shí)務(wù)，但是在他二十歲那一年的及冠，沒有出現(xiàn)本該為其授冠的父親，也沒有觀禮慶賀的大賓，是他自己為自己加緇布冠，因?yàn)樯頌榇蟪鋵⒌募o(jì)海早已戰(zhàn)死沙場(chǎng)，叔伯三人亦是相繼戰(zhàn)死。

        坐在戰(zhàn)馬上的紀(jì)云讓部下打開城門前，回頭看了眼那些火把照耀下的一張張臉龐，沒有說(shuō)話，只是猛然抱拳。

        這一天，西楚叛軍小腥關(guān)守將紀(jì)云，于卯時(shí)出城主動(dòng)沖擊淮南王。只是“趙英大軍”似乎早有所料，有條不紊地列陣而守。而三關(guān)中騎兵數(shù)量最多的恨這關(guān)，不顧西線主將謝西陲當(dāng)時(shí)定下的據(jù)守軍令，傾巢出動(dòng)，八百騎軍和兩千五百步卒火速救援，被守株待兔的趙英真正主力在半途中打了個(gè)，先鋒八百騎在勁弩攢射之下傷亡慘重，大軍一觸即潰，主將副將皆在混亂中被淮南王游騎射殺，只留下老弱殘兵的恨這關(guān)城頭比小腥關(guān)更早以一支奇兵換上趙字大旗，恨這關(guān)步卒統(tǒng)領(lǐng)帶領(lǐng)七百兵馬逃回城下后，自刎而死。

        紀(jì)云在三次沖鋒后，死于淮南王趙英大將侯大通的一支羽箭，透顱而過，墜馬死絕。

        小腥關(guān)兩百騎四百步卒，同樣全部死于沖陣。

        身穿惹眼蟒袍的趙英下馬走過那些尸體，慢步登上城頭，望著東方升起的旭日，笑著說(shuō)了句：“日出有曜，羔裘如濡。”

        接連告捷三關(guān)在手的淮南王沒有向太安城傳遞哪怕一封捷報(bào)，甚至沒有就此占據(jù)廣陵道西大門戶之一的險(xiǎn)隘恨這關(guān)，事實(shí)上這位藩王在破關(guān)后，就完全沒有分兵消化勝果的意圖，只是讓重傷的王檄和他的殘部繼續(xù)留在黃羊關(guān)，在三關(guān)城頭插上趙字大旗后，他率領(lǐng)所有淮南道士卒繼續(xù)向東而行，兵鋒直指險(xiǎn)峻難攻的搖幽關(guān)，在恨這搖幽兩關(guān)之間，是水網(wǎng)密布的廣陵道西面難得一見的平原地帶。

        淮南王在恨這關(guān)稍作整頓后，帶上了一切可供騎乘的戰(zhàn)馬，緩緩?fù)七M(jìn)。這個(gè)架勢(shì)，仿佛是在安靜等待緊急趕赴搖幽關(guān)的大楚西線主帥，那個(gè)年紀(jì)輕輕就讓整個(gè)離陽(yáng)朝記住名字的天才將領(lǐng)，謝西陲。

        更靠近搖幽關(guān)的平原地帶，雙方都擁有足夠整頓沖時(shí)間和斥候偵察的兩軍開始遙遙對(duì)峙，淮南王趙英下馬后在蟒袍之外披上一具精致甲胄，背上一只珍藏多年的箭囊。這位被譏諷為志大才疏的趙姓藩王，這個(gè)就藩之后常年酗酒裝瘋賣傻還要被當(dāng)今天子多次申斥的可憐蟲，這個(gè)在長(zhǎng)子“無(wú)故”死于丹銅關(guān)后便一直膝下無(wú)子的男人，翻身上馬，趙英直視前方，對(duì)身邊兩位跟隨多年的將領(lǐng)笑道：“侯大通，虞千山，夏屏先我們一步，跟咱們幾個(gè)在年輕時(shí)約定那樣死在戰(zhàn)場(chǎng)上，現(xiàn)在輪到我們?nèi)肆恕＿@么多年，連累你們活得如此憋屈。”

        侯大通哈哈笑道：“活得確實(shí)挺憋屈，這不死得挺痛快嘛。等會(huì)兒我非得多殺幾個(gè)西楚余孽，保證氣死老夏，哈哈，忘記這家伙已經(jīng)死了”

        虞千山比相貌粗野的侯大通更像個(gè)搖晃羽扇的文雅謀士，但也是披甲佩劍，微笑道：“你們倒是痛快，難為我這個(gè)讀書人了。”

        趙英在下令展開沖鋒前，閉上眼睛，輕聲道：“父皇，兒臣不孝，這些年都沒機(jī)會(huì)去皇陵敬酒。今日就以血代酒。”

        淮南王趙英正前方，有兩千重甲步卒列陣拒馬，而步軍兩翼各有一千精騎，更有近千游騎遠(yuǎn)遠(yuǎn)游曳，伺機(jī)而動(dòng)。

        這一日，除去從淮南道各地征調(diào)的四千兵馬，藩王趙英連同侯大通虞千山兩員大將心腹，以及所有近衛(wèi)親軍，人人戰(zhàn)至陣亡，無(wú)一人是背后中箭矢而死，無(wú)一人是被游騎背后砍殺致死。

        同一日，聞?dòng)嵰宦窂妮秭椇柴Y趕來(lái)的靖安王趙珣六千騎，在黃昏時(shí)刻到達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)外圍，在明知大勢(shì)已去回天無(wú)力的前提下，在明知搖幽關(guān)仍有一千重騎紋絲不動(dòng)的情況下，在親眼看到淮南王趙英的尸體被西楚武將一矛挑落馬背時(shí)候，年輕藩王趙珣依舊決然率軍沖鋒

        六千青州騎，最終只剩下兩百騎拼死護(hù)衛(wèi)趙珣逃離戰(zhàn)場(chǎng)。

        這一戰(zhàn)，參加靖難的兩大藩王一死一傷。

        正值年關(guān)，西楚叛軍的搖幽關(guān)大捷，意味著本就不厚重的包圍圈口子大開，兩面漏風(fēng)，對(duì)離陽(yáng)朝廷而言可謂是雪上加霜，前者可以歡天喜地地辭舊迎新，后者則在閻震春戰(zhàn)死后，京城再度籠罩上了一層厚重的陰霾。所幸繼楊慎杏閻震春之后，又一位成名于春秋的持重老將在和主帥盧升象開誠(chéng)布公地一番長(zhǎng)談后，帶兵南下，三萬(wàn)大軍直逼青秧盆地，不求大敗西楚，只是力求救出大將軍楊慎杏被困的四萬(wàn)薊南步卒。

        一直在佑露關(guān)停滯不前的驃毅大將軍盧升象，也終于在萬(wàn)眾矚目中有所動(dòng)靜了，率軍沿著豫東平原向南進(jìn)軍。

        但最能安定人心的一件事，不是將近十萬(wàn)大軍的調(diào)動(dòng)，而只是因?yàn)閮蓚€(gè)人出現(xiàn)在了太安城。

        一位是巡邊返京后就讓首輔大人下詔獄的皇帝陛下，一位是伴君而行的大將軍顧劍棠。

        那位曾經(jīng)因?yàn)橐患u毛蒜皮小事就對(duì)淮南王責(zé)罰的君主，回到太安城后只下了兩道圣旨，前一道是讓張巨鹿死得凄涼，不予謚號(hào)。后一道是讓藩王趙英死得極盡哀榮，謚其“毅”，且言“朕若失股肱”。