夜幕中，一對男女走向一座燈火輝煌的西域邊境城池，但是男女的行進姿勢有些古怪，女子背著男子，而男子則背著一只紫色匣子。男女兩人的臉色都不太好看，都是面如金紙，臉色蠟黃，頗有些同病相憐的意味。

        女子瞥了眼在夜色中格外醒目的城池，冷聲問道：“這就是你嘴中的不夜城為什么非要來這里，要擺脫那條老瘋狗的追殺，還有很多選擇。”

        男子扯了扯嘴角，笑容艱辛而勉強，“這座城其實本名叫雪蓮城，如果運氣好的話，城里會有我們需要的東西。”

        臉色糟糕但是容顏極其出彩的年輕女子皺眉道：“雪蓮你需要拿它入藥療傷”

        形容女子美貌，實在是有太多太多的形容比喻，什么沉魚落雁閉月羞花什么傾國傾城國色天香，但是沒有一個說法比得上那四個字的分量，絕代風華。

        一代人，只有一人有此風華。

        那此時這個女子也許配得上這個說法，就算不是唯一，最不濟也是四人之一。

        就模樣而言跟女子其實還算般配登對的男子，沒有多做解釋。而是微微抬起頭，望向那座夜夜笙歌舞升平的城池，就在他怔怔出神的時候，腦袋一陣疼痛，原來是給她側過頭撞了一下，遭受無數次無妄之災的他大為惱火道：“又怎么了，從我醒過來后，是你自己說要背我的，我雙手環住你的脖子，要被你丟出去幾丈遠，那我只是輕輕扶住你的肩頭，你又是把我摔出去，我兩只手只好縮在胸口，這都哪里也不敢擱放了，你還是嫌我輕薄你姜泥你咋不干脆把我的手剁了”

        先前是那家伙無意間蹭到她鬢角發絲而有些癢，現在是這家伙在耳畔呱噪得她一陣心煩意亂，她毫不拖泥帶水地又是一歪頭，兩顆腦袋狠狠撞在一起，分明是殺敵一千自損八百的招式，她恨恨道：“我倒是想剁了喂狗，可連狗都不樂意吃”

        他很沒有風度地爭鋒相對道：“你是狗啊，否則怎么知道狗吃不吃”

        雪蓮城是孤懸關外的一座小城，跟南詔西蜀兩地連通西域的關隘呈現出掎角之勢，此城以居民世代采摘雪峰蓮花著稱于世，春秋九國之中，不說近水樓臺的南詔西蜀，便是被譏諷為北蠻子的離陽皇室，也會特意在一等貢品上加上雪蓮一物，如今雪蓮的珍貴程度幾乎足以跟兩遼的海東青媲美。雪蓮是公認的百草之王，只是生長于千丈高峰的懸崖峭壁，如同在茫茫雪海撈針，且雪蓮的花期極為漫長，長達十五年到三十年不等，堪比女子待字閨中，所以很多采蓮人往往都是父輩好不容易發現了一株含苞待放的雪蓮，卻需要子孫才能摘下，最終在瘋狂哄搶中以天價賣給那些常年在城內苦苦等候的中原豪客。雪蓮城以雪蓮命名，三千多戶本地居民的所有悲歡離合，也都圍繞著這一株株雪白之物打轉，隨著近三十年來這樣物華天寶的日漸稀少，幾乎每一株雪蓮的現世，不但讓雪蓮城如同打盹的老人猛然驚醒，滿城狂歡，更讓這座城市陷入一陣陣暗流涌動的腥風血雨。當年，化名潛伏在此的各國諜子死士，為了完成貢品任務而在這里蹲守的各朝宮廷采辦，打著各州織造局旗號討好割據勢力的官府鷹犬，為了紅顏知已不惜在此亡命一搏的江湖豪杰，更多是希冀著憑借雪蓮一夜暴富的商賈，三教九流，龍蛇混雜。

        這座無主之城自然不會有夜禁一說，她背著他入城后，站在游人如織依舊喧鬧的街道上，有些不合時宜的茫然。找個歇腳地方住下可那需要銀子吧可他們沒有啊。

        那個家伙沒好氣道：“不說殺人本事的高低，我說你都算是能夠御劍千里的劍仙了，哪怕囊中羞澀，可住個客棧怎么了誰敢跟你要錢，你就拿劍砍他個祖宗十八代啊，砍到他們心服口服為止。就那家了，瞧見沒，掛那悅去客棧旗招子的那家，你要是沒那吃霸王餐的臉皮，等下我來跟客棧掌柜的講道理。”

        她壓抑下滿腔怒火，但還是依著他的言語走入那家一樓仍是坐滿豪飲酒客的客棧，她剛跨入門檻，所有人就都轉頭盯著他倆這對“女人背漢子，男人背匣子”的怪人，而背后那個家伙還火上澆油道：“住店住店，要一間上房。”

        掌柜是個苦哈哈八字眉的老頭，原本正睡眼惺忪趴在柜臺上打著哈欠，瞅見這么一對衣衫襤褸但氣度不凡的年輕男女后，略微一個掃眼，就心中咋舌起來，光是那只可謂大件重器的紫檀木匣就價值連城了，這般注定家世富貴的過江龍怎么就來他這么座小廟落腳了，菩薩太大，實在是廟小容不下啊。關鍵是如今正值接連兩棵雪蓮聯袂現世的敏感關頭心中默念一句佛祖保佑，老掌柜嘆了口氣，擠出笑臉，親自繞過柜臺，把他們領到三樓一間僻靜廂房，不用老人發話，平日里比豬還憊懶的店伙計就自顧自端來最上等的茶水，斜眼看著店伙計那癡呆眼神，老人使勁拽著他離開屋子，彎腰關上門后輕聲訓斥道：“你這小兔崽子的心也太大了，那般仙女相貌的女子也是你能想看幾眼就能看幾眼的好好做活，攢下銀子，老老實實娶那隔壁酒鋪的小梅，然后你這輩子就知足吧”

        店伙計悲憤道：“多瞅幾眼那姑娘也不會少幾兩肉”

        老掌柜一巴掌拍在這家伙的腦袋上，“人家是不少肉，小王八蛋你會不會少幾斤肉就難說了那女子看著弱不禁風，但肯定是練家子。”

        年輕伙子眼睛一亮，“長得這么好看，又是江湖中人，該不會就是那位鼎鼎有名的紫竹仙子吧難不成那匣子里就裝著那把紫色竹刀，嘿，紫匣子裝紫竹刀，可不就是應景嗎”

        老掌柜雙手負后，滿臉自嘲道：“甭想了，紫竹仙子早就是城里劉將軍的座上賓了。”

        年輕人小聲嘀咕道：“說來也奇怪啊，怎的如今咱們如今多出這些帶紫字的仙子女俠了去年好像才有紫衫仙子和紫劍仙子來城中買雪蓮吧”

        老掌柜白眼道：“天曉得。有本事你親口問這些仙子去”

        屋內，她把那家伙摔到床上去，把紫檀劍匣放在桌上，坐在椅子上閉目養神。先是御劍數千里，從煙雨朦朧的廣陵道趕到西域大漠，雙腳才落地就要跟那條北莽老狗經歷一場命懸一線的廝殺，之后還得帶著那個累贅逃亡數百里，一刻不得喘息，讓她體內氣機絮亂至極，脖子上更是留下一條深可見骨的血痕，僅是潦草包扎。如果不是那個事后得知名叫李密弼的老頭，也需要分心護著拓拔菩薩的安危，她未必能夠走到這座城池。境界高低，和殺人手法的優劣，不論是當年教她練字而不是練劍的羊皮裘老頭兒，還是棋待詔曹叔叔，都給她清清楚楚講過兩者的區別。她當時在初次相逢的滂沱大雨中，駕馭雨水和泥濘分別作數千劍，擺出兩座劍陣，李密弼仍是不費吹灰之力就破去了劍陣，逃亡途中，她竭盡所能，一切事物皆可化為三尺劍，但是李密弼始終閑庭信步，如影隨形。

        男子正是大難不死的徐鳳年，此時此刻躺在床榻上，輕聲道：“李密弼雖然只有指玄境界，但路數跟人貓韓生宣有些相似，同等境界無敵手，至于尋常天象境界，也很難壓制到他，否則也做不成北莽蛛網諜子的祖師爺，不過別看他當時破開劍陣輕描淡寫，盡顯宗師風范，其實你的劍陣沒少讓那個老不死膽戰心驚，只是老頭子的臉皮厚，你看不出來而已。他不打腫臉充胖子的話，嚇得你只守不攻，萬一你順手殺了拓拔菩薩，他怎么溜回去跟北莽女帝交差”

        她冷笑道：“怪我咯”

        沒有等到意料中那家伙針尖對麥芒的反駁，她反而更加火冒三丈，氣乎乎道：“某人沒能一口氣宰掉對手，還差點被人拿了頭顱回去領賞，真是厲害，不愧是天下四大宗師之一如果我沒有記錯，當時江湖上還說什么繼王老怪之后的新武帝咧，嘖嘖，是某人花錢雇人幫著在江湖上瞎咋呼的吧”

        徐鳳年有氣無力道：“拜托，那個當時差一點的就被我做掉的人物，不是什么三腳貓貨色，是拓拔菩薩啊，李密弼不冒出來攪局的話，我這個時候就是大搖大擺跑到涼莽邊境上，單騎出陣，槍頭上會掛著他們北莽軍神的腦袋了好不好。那么北莽的士氣就會墜入谷底，比邊境上殺了他們二十萬騎軍還要有用，簡單說來，就是我們北涼可以少死十萬人”

        姜泥才不管什么如果不如果，打斷他的癡人夢話，嗤之以鼻道：“結果還不是喪家犬般躲到這里。”

        徐鳳年笑道：“我是喪家犬的話，你好到哪里去我們豈不是成了狗男女”

        姜泥破天荒沒有還嘴，沉默不語。

        徐鳳年勉強坐起身，望向窗外的燈火如晝，“拓拔菩薩恢復得肯定比我要快，加上一個精于截殺和設伏的李密弼，我們只能拖延時間往南走，只能等徐偃兵和澹臺平靜帶人南下，迫使拓拔菩薩和李密弼放棄追殺。我想最多再熬個半旬，他們兩人就會主動放棄，秘密返回北莽。這場賭博，雙方風險都很大，就算李密弼舍得拉上拓拔菩薩一起跟我對賭，北莽太平令也不會答應，拓拔菩薩知道其中輕重。”