日出東海，霞光萬丈。

        天地之間，西北塞外，陽光恰似一線潮水，由東向西緩緩推進，帶來無限光明。

        拒北城城頭之上的一桿徐字王旗，城外北莽大營中央地帶的一桿大旆，幾乎同時被陽光映照。

        北莽大旆之下，北莽太子殿下騎乘一匹汗血寶馬，身披絢爛金甲，正在向南方城頭眺望，志得意滿，滿臉笑容。

        而城頭那桿王旗之下，筑有一座高出城頭走馬道丈余的擂鼓臺，一名身穿縞素的年輕女子拾階而上，站在一架牛皮大鼓之前，只見她摘下背后劍匣，重重砸在地面上，然后上前一步，似乎猶豫了一下，終于深呼吸一口氣，拿起那根鼓槌，緊緊握住。那些經歷過春秋戰事的拒北城老將老卒，看到這一幕后，都不可抑制地激動起來。

        也許如今的北涼邊軍，雄甲天下的北涼鐵騎，真正的中堅力量，已經屬于李陌藩、劉彥超、寧峨眉這些正值壯年的赫赫武將，甚至不需要多久，兵權還會轉交到郁鸞刀、曹嵬、寇江淮謝西陲這些更年輕的武將手里，

        這就像一個人的生老病死，不容抗拒，可在那些北涼老人心中，尤其是親身經歷過春秋定鼎之戰西壘壁戰役的老卒，對于那架大鼓，那襲白衣縞素，最是記憶猶新。對于這座雄踞西北邊關國門的嶄新城池而言，僅次于掛匾的重要事情，并非大將軍藩邸正式建成，而是在外人看來相當匪夷所思的筑臺架鼓！

        這架大鼓來自清涼山庫藏，徐家已經珍藏多年，就連鼓槌也一并歷史悠久，大鼓制成于西壘壁戰事之中，在人屠徐驍封王就藩西北之后，便跟隨徐家軍一同進入北涼。自古兵家便有聞鼓聲而進鳴金聲則退一說，也是擊鼓鳴金的來由，按照大秦時代的陰陽家闡述，春生夏長秋收冬藏是天理循環，鼓以木制，寓意氣機生發，故而擂鼓上陣，而秋屬金，當收斂，在兵事上便用來象征收兵撤退。中原聽說西北徐家在退出中原去往邊陲后，北涼蠻子便有了個“西壘壁后，徐家不聞金聲只擂鼓”的傳統，離陽朝野那邊大多將信將疑，天底下的軍伍，不管何等雄壯精銳，哪能真正做到只戰不退，想來肯定是夸大其詞的說法。

        鼓還是那架牛皮大鼓，女子卻并非當年的女子了，可劍匣依舊，白衣縞素依舊，傾城傾國更是依舊。

        女子轉頭望向走馬道，那個修長背影正緩緩走向城頭中段位置，走向懸掛匾額的那處城門上方，他身穿來自陵州金縷織造局的藩王蟒袍，在陽光照耀下，那件黑金蟒袍熠熠生輝。

        似乎是感應到女子的目光，年輕人轉頭回望，對她笑了笑。

        原本有些忐忑不安的絕色女子頓時心境安寧，心安處即吾鄉，她從不曾對他說過，只要視線所及能夠望見他的身影，她便心安。

        她低頭瞥了眼腳邊的那只紫檀劍匣，然后緩緩抬頭，眼神堅毅起來，她雙手持鼓槌，準備擂鼓，她如今要像當年那名姓吳的女子劍仙一樣，一鼓作氣，為北涼為西北，為他壯聲勢。

        城頭之下，那名北莽萬夫長在叫囂著北涼無人膽敢一戰后，笑聲更重，身體微微后傾，抬頭望向拒北城的城頭，這名草原魁梧男子意態驕橫，顧盼自雄，當真是視城頭錚錚鐵甲如無物。

        只不過當他看到那一襲離陽藩王蟒袍，出現在城門正上方的位置后，情不自禁地勒緊了馬韁，坐直身軀，一只手下意識按住莽刀刀柄。

        他沒有見好就收立即撥馬離去，而是就這么正大光明地抬頭望向那位傳說中的離陽異姓王，這位背后有四十萬草原騎軍作為靠山的龍腰州萬夫長，雖然心中隱約有些驚慌，可天生對權勢的炙熱追求壓下了那股恐懼，他無比清楚，今日兩軍對壘自己這番言辭，注定已經傳遍拒北城內外，很快還會傳遍草原兩京和北涼關內，甚至傳入皇帝陛下的耳朵，以及傳入太安城那位離陽年輕君王的耳中。哪怕尚未上陣殺敵，這已是滔天軍功，必然直達天聽，誰都無法遮掩，若是能夠再與那位年紀輕輕的新涼王說上幾句話，更能幫助自己揚名兩朝，所以他平緩了一下思緒，故意撥馬一圈，用馬鞭指向城頭，明知故問地竭力喊道：“你就是徐鳳年？！”

        只可惜那個年輕人的視線投在了北莽大營，好像在尋找什么，根本就沒有搭理這位三言兩語便將首功收入囊中的萬夫長。

        自討沒趣的北莽萬夫長正要繼續挑釁一番，沒料到隨著那桿大旆之下金甲騎士的大手一揮，北莽大軍響起一聲聲號角聲，攻城戰事就這么拉開序幕。

        黑壓壓的北莽步卒率先開始緩緩向前推移，如蝗蟲過境，由北向南。

        從拒北城的城頭北望，密密麻麻的蝗群之中，兩千三百架大小不一的投石車，在南朝軍器監官員的忙碌督促下，最終在各處落地生根，列陣成弧，以拒北城作為弧心。北莽投石車分為六種，既有需要拽手多達兩百余人的巨型投石車，也有二三十名膂力出眾的拽手便能成功驅使的小型拋石車，相較北莽投石車第一次大規模現世的虎頭城之戰，這一次攻打拒北城，不但投石車總數更加驚世駭俗，且大型投石車占據多數，這自然意味著拒北城需要承受更加恐怖的一場場“天女散花”，那場瓢潑大雨，只能是直到北莽用盡兩座山峰的巨石儲備才罷休。

        蝗群之中，同樣夾雜有南朝軍器監特制的床子弩，不同于中原大多作為守城利器的那種床弩，天然擁有騎軍優勢的北莽，床弩作用很簡單，只需要將一枝枝粗如鐵槍的箭矢釘射入城墻之中，便于攻城步卒攀援蟻附，

        被北莽邊軍譽為千金之卒的敢死士，類似南朝頭等精銳的步跋卒，就會躲在攻城步卒之中，他們不通過目標明顯的架設云梯或是高聳樓車攻上城頭，而是放棄盾牌，僅披輕質皮甲，嘴銜一柄戰刀，憑借那些插入城墻的箭矢，矯健身形如山野猿猴，迅速攀登晃蕩而上，作為出其不意的一股股奇兵，對守城方進行襲擾。

        北莽大軍壓境，除了那桿最為鮮明惹眼的皇室大旆，一桿桿草原帥旗也迎風招展，獵獵作響。

        北莽太子殿下突然皺了皺眉，因為他胯下那匹神駿大馬一側，突然出現了一名身材敦實的木訥漢子，并未披掛鐵甲也未懸佩戰刀，腰間僅僅系掛有一只布囊。

        這位御駕親征的太子殿下微微彎腰，頗有中原名流的禮賢下士之風，和顏悅色笑問道：“鄧宗師，為何這么快就現身？難不成北涼還有人能夠一路殺到此地不成？”

        囊中藏有一枝斷矛矛頭的男子默不作聲。

        短短三四年時間，北莽武道宗師七零八落，一副江湖氣數將盡的慘淡光景，以無上神通降伏有一頭年幼麒麟的道德宗宗主，已經飛升離開人世，提兵山第五貉死在新涼王手上，棋劍樂府的洪敬巖死于龍眼兒平原，銅人師祖不知所蹤，公主墳小念頭和鐵騎兒等一大撥宗師皆死在北涼關內，北莽魔道第一人洛陽和呼延大關早已隱世不出，傳聞身在中原江湖冷眼旁觀，如今的北莽高手，可謂屈指可數，除了拓跋菩薩依然屹立不倒，種家二當家種涼投軍，便只有這位姓鄧的男子能夠撐起大局了。

        所以他被北莽蛛網領袖李密弼安排在太子殿下身邊，以防不測。畢竟這位金甲鮮亮的年輕人，是北莽四十萬大軍名義上的主帥。

        隱藏在暗處的斷矛鄧茂之所以出現，理由很簡單。

        他知道那位昔年讓整座草原俯首低頭的白衣魔頭到了，而且即將進入戰場！