流民的聚居點(diǎn)距離白水河并不是很遠(yuǎn)——越過白水河北岸的荒地之后便會(huì)進(jìn)入山林地帶，流民便躲藏在山林之中，依靠山林中稀少的食物產(chǎn)出艱難求生。

    山林是坦桑礦山與東部丘陵地帶的接合產(chǎn)物，起伏的山體減緩了風(fēng)的力量，讓那些乘風(fēng)而行的種子有了在此地生根發(fā)芽的機(jī)會(huì)，形成了沿著低矮山坡斷斷續(xù)續(xù)分布的、不甚茂密的林地，而這片林地在很久以前還是有主人的。

    一個(gè)短命的“卡爾格”家族曾短暫地成為這片林地以及白水河北岸荒地的領(lǐng)主，但一場(chǎng)瘟疫終結(jié)了這個(gè)家族的統(tǒng)治，而那已經(jīng)是數(shù)百年前的事情，如今大自然早已徹底磨平了人類文明存在的證據(jù)，卡爾格家族坍塌的城堡靜靜地沉睡在不知道哪片山坡后面，而這些山林和荒野則因?yàn)檫^于靠近黑暗山脈，成為了無(wú)人愿意問津的地方。

    只要黑暗山脈沿線的哪個(gè)家族覆滅了，大家就會(huì)一致認(rèn)定那是來自剛鐸廢土的詛咒與混亂魔力所致，因此這樣的無(wú)主之地在極南境到處都是，雖然這里距離安德魯·萊斯利子爵的領(lǐng)地只隔了一座坦桑礦山，但那位子爵先生顯然沒有想過派自己的人越過巨大的坦桑山，來開發(fā)山對(duì)面的土地。

    塞西爾戰(zhàn)斗兵穿著便于行動(dòng)的輕質(zhì)附魔鎧甲，裝備著新式的熱能射線槍與魔能作戰(zhàn)背包，按照之前的戰(zhàn)斗訓(xùn)練在山林中謹(jǐn)慎而快速地穿行著，他們離開領(lǐng)地已經(jīng)一天一夜，在不久前剛進(jìn)行過一次休息和進(jìn)食，現(xiàn)在正處于精神與體力都狀態(tài)極佳的時(shí)刻，而流民躲藏的地方已經(jīng)不遠(yuǎn)了。

    進(jìn)入山林之后，戰(zhàn)馬便難以施展，所以高文此刻離開了座駕，牽著馬和菲利普騎士走在一起，琥珀則掛在他那匹“克里格高種戰(zhàn)馬”寬闊的馬背上，東倒西歪地打著盹。

    ——之所以用“掛”，是因?yàn)檫@位半精靈小姐實(shí)在騎術(shù)不佳，為了防止從馬上掉下來，她用了好幾根皮帶和搭扣把自己固定在了鞍子上，反正遇上緊急情況她可以隨時(shí)滾入暗影，也不怕被綁結(jié)實(shí)之后影響跑路。

    一個(gè)有精靈血統(tǒng)的家伙，竟然跟匹馬都交流不了，真不愧是精靈之恥。

    “我們已經(jīng)快到了，”菲利普騎士看著前方說道，“事實(shí)上這一地帶有很多個(gè)流民聚居點(diǎn)，只是都隱藏在極難找到的地方，但只要我們能找到一個(gè)，就很容易聯(lián)系到其他的。”

    高文微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，眉頭卻微微皺起：“事實(shí)上我總覺得這次情況有些詭異。”

    “詭異？”菲利普騎士有些沒聽明白，“哪里詭異？”

    “很少有人會(huì)在霜月之后大規(guī)模捕奴，因?yàn)樗轮髿鉁亟档停r(nóng)事停歇，并不需要多少勞動(dòng)力，反而大多數(shù)人都會(huì)進(jìn)入消耗食物的狀態(tài)——在這種情況下捕捉奴隸，非但不能讓他們干活，反而需要白白拿出糧食養(yǎng)活他們，”高文搖著頭，“除非是不受季節(jié)影響的礦山，那里一年四季都需要奴工，但這一帶最大的礦山就是坦桑礦山，那位安德魯子爵最近可沒有增加奴工的意向……而且他好像也是不屑于這種將流民抓來當(dāng)奴隸的勾當(dāng)?shù)摹！?br/>
    “天知道那些傭兵是收了誰(shuí)的錢，”菲利普騎士說道，“或許是要賣到中部地區(qū)，那里的礦山和商人多得是，而且中部地區(qū)的奴隸價(jià)格高昂，很多人會(huì)鋌而走險(xiǎn)購(gòu)買‘私奴’。”

    高文不置可否，而且很快，一種稀薄的血腥味便飄入了他的鼻孔。

    “停！”他立刻揮了一下手，各個(gè)小隊(duì)的士兵隊(duì)長(zhǎng)隨之低聲叫停了自己的隊(duì)伍，每個(gè)人都戒備起來。

    就連在馬背上困的要死的琥珀也瞬間感受到氣氛變化（也就這份機(jī)警還算對(duì)得起她的血統(tǒng)，雖然怎么看都像是慫出來的），唰一下子睜開了眼睛，隨后整個(gè)人化作一道陰影竄到高文身旁：“前面有血腥味！”

    “圣光在上！”隨軍牧師萊特立刻在胸口畫了個(gè)神圣標(biāo)記，“有人在流血死去。”

    士兵們?cè)诟呶牡膸ьI(lǐng)下迅速越過林木和灌木叢，流民聚居點(diǎn)的情況隨之呈現(xiàn)在他們面前。