“是……是的，領……領主老爺，”黑發姑娘在說出“領主”兩個字的時候似乎有點磕絆，但還是順利說了出來，“您剛才說的都是真的么？”

    “當然是真的，”高文笑了起來，“我有必要騙你們？”

    但貴族老爺們說的話從來都不會是真的。

    這句話瓊只敢在內心想一下，她說出來的卻是：“我能和我的弟弟一起去找其他聚落么？他腿腳不便，需要人照顧。”

    “有必要的話我會給他安排一匹馬或者一輛車，”高文剛才就注意到了那個少年腿腳上的問題，不過還是點點頭，“當然，你仍然可以跟他一起行動。”

    少女深深低下頭去：“萬分感謝您的仁慈。”

    在一天后，高文與琥珀帶領著一半的士兵，押送著活捉到的兩個傭兵先行返回了領地。

    而菲利普騎士則帶著剩下的一半士兵護送那幾十名“新增人口”跟在后面，由于流民們體質虛弱，不少人還有慢性疾病，所以萊特也留在后面負責照看。

    那位圣光牧師順便還能頂個狂戰士的戰斗力……

    高文的心情很愉快，雖然他這一趟出門折騰只帶回來幾十個新增人口，甚至還不如從坦桑鎮過來的一艘運奴船的人口多，可是他以此成功和白水河北部荒野中的流民建立了聯系，初步的信任就將在這幾十人的基礎上發展起來，聯想到這片廣闊的不毛之地中聚集著多少領地急需的勞動力，他就萬分愉悅。

    更不用提這些流民中一大半都是具備一些手藝，或者至少有一點見識的自由民，他們的基礎素質就比買回來的奴隸要高，這將在后期的教育中減少很多成本。

    農奴是很難成為流民的——因為他們被綁死在土地上，當災荒到來的時候地方貴族會把自己的農奴收攏起來用最低成本養活到災荒結束，以此來恢復生產，而試圖逃跑的農奴則會被抓回來處死，反而是地位稍高一些的自由民會在這種情況下失去全部依靠，不得不背井離鄉地逃難。

    所以有時候也會有人這么調侃一句——在有些貴族的土地上，自由的代價反而比成為農奴更加高昂。

    可是統管領地內務的赫蒂卻顯得有些憂心忡忡，她找到了高文：“先祖，您真的打算在冷冽之月到來之前收攏白水河北岸荒野中所有的無家可歸者么？”

    高文早已料到赫蒂會來找自己，他露出微笑：“糧食有壓力么？”

    “確實有——如果那些情報是真的，整個荒野現在到處都是難民，我們將要供養大約四千人度過這個冬天。領地里經過這一段時間的人口擴充也就只有兩千人口而已，我們等于要一下子供養超過我們現有人口兩倍的難民。而這還只是次要問題，畢竟糧食可以用錢買來，坦桑鎮富饒，又愿意低價賣給我們糧食，這方面還好解決，真正麻煩的是一下子新增這么多人該怎么維持秩序——我們好不容易才把那些購買來的農奴和奴工消化吸收成懂規矩、守法律的領民，這種時候再貿然來四千人，我很擔心之前努力獲得的成果會被破壞掉——哪怕那些難民并不是有意破壞的。”

    “我們把八百人增加到兩千人，人口增加了一倍不止，但秩序卻沒有崩潰，”高文微笑著看向赫蒂，“所以有什么好擔心的呢？”

    “那是因為之前增加的人口都是在霜月之前抵達的——天氣溫暖，有著充足的工作崗位給那些人，他們可以跟著領民去開荒，去伐木，去建造房屋，按照您的說法，有勞動就有改造，充足的工作崗位會是消化吸收新增人口的最佳途徑，可是如今已經是霜月下旬，很快就會進入飄雪的霧月，再然后是滴水成冰的冷冽之月，這時候我們就沒有工作崗位了……”

    “誰說沒有的呢？”高文笑的更開心了，“為什么冬天就不能工作，而只能窩在家里消耗糧食呢？事實上正相反……我這里可是還有成堆的工程項目等著人手去完成吶。”