康德領的事件終于暫時告一段落，而它似乎也是這多事的一年中最后一次波瀾——隨著霧月的降臨，南境的萬物都隨著氣溫降低而進入蟄伏，這個多災多難的地方終于平靜了。

    但塞西爾領熱火朝天的建設卻剛剛展開，隨著各種基礎機器設備以及各類廠房的飛快完善，大量涌入這片土地的新人口都發(fā)現(xiàn)自己在這寒冷的冬季竟然也有大量工作可做——當然，迎接他們的不只有冬季的工作，還有在工廠食堂里供應的熱飯菜，專門為工人定制的冬衣，還有家家戶戶的木炭補貼。

    對于往年里只要入冬便只能守著一點存糧在家中苦熬，數(shù)著筐里的糧食計算冬天還有多久才會結束的貧民而言，這是他們無法想象的優(yōu)渥生活，與之相比，新增加的那一點工作量簡直不值一提。

    按照高文的說法，直到冬季建設計劃順利展開的時候，領地的發(fā)展才算是真正走上正軌。

    一輛輛寬大而堅固的四輪馬車行駛在碎石路上，車輪下發(fā)出吱吱嘎嘎的聲響，枯黃的落葉撒遍道路兩旁，入目之處皆是僅剩枝椏的落葉楓和巨人木，這蕭瑟的景象難免令旅人心情沮喪，但瓊的心中卻只有一團溫暖的力量。

    在最嚴酷的霜凍降臨之前，她和她的弟弟找到了山林中的最后一個聚居點。

    她站在領頭的馬車上，站起身看著身后的整個車隊，七輛馬車承載著四十六名面黃肌瘦的無家可歸者，而駕車的人皆是穿著奇特附魔鎧甲、裝備著魔導兵器的強大戰(zhàn)士，這些塞西爾戰(zhàn)斗兵嚴格遵守著那位領主的命令，在任何情況下都以保護她和她的弟弟，保護車隊中的難民為己任，不管路上遇到的是猛獸還是強盜，這些士兵都沒有讓一個平民受到傷害——而在平日，也從未發(fā)生過士兵欺凌平民的情況。

    這在最初讓她驚詫莫名，但到現(xiàn)在卻變得習以為常。

    這真是一支不可思議的部隊，而他們要前往的則是一個更加不可思議的地方。

    她從未相信過會有哪個貴族誠心誠意地庇護平民，更未曾想過無家可歸者可以在陌生的土地上得到無償?shù)膸椭钭钕氩坏降模亲约壕谷粫鳛橐幻笆拐摺焙汀按怼?，去促成、去實現(xiàn)這個過程。在過去的幾十天里，她和她的弟弟走遍了白水河北部、康德領以南的山林曠野，他們和其他幾隊人馬同時行動，在強大的塞西爾士兵的護衛(wèi)下找到一個個瀕臨滅亡的難民聚居點，然后把那些掙扎在生死線上的父老鄉(xiāng)親接到安全的地方，這個過程簡直像做夢一樣。

    瓊看向最后一輛馬車，湯姆從馬車里站起了身，此刻正沖著她使勁擺動胳膊，并揮舞手中旗幟比劃出代表“一切正常”的怪異姿勢——那姿勢是他自創(chuàng)的，而且他還創(chuàng)造出了一大堆具有不同意義的“遠程號令”，用揮舞旗幟和燈光的方式來在隊伍中傳遞消息，他顯然很樂在其中，而且深以為豪。

    “為領主做事”這幾個字似乎極大地鼓舞了自己這位平素懦弱的弟弟，哪怕沒有任何實質性的職位和任命書函，湯姆也比曾經精神了十倍不止，瓊一度覺得湯姆這過于莽撞的舉動有可能會惹惱了隨行的士兵，但現(xiàn)在的結果是湯姆所發(fā)明的“旗語”、“燈語”已經傳到了領主的耳朵里，領主大大地褒獎了他，甚至還將那些號令規(guī)范化之后教給了領地上的士兵……

    瓊笑著回應了湯姆的信號，隨后轉過身，繼續(xù)看向前方。

    已經可以看到裊裊炊煙和領地的瞭望塔了。

    馬車上的難民也注意到了前方的變化，一些人難免地緊張起來，有人從稻草和破棉絮中爬起身子，眺望著遠方那座塔樓上站崗的士兵，有人則不安地看向瓊：“瓊小姐，我們真的……能在那里安家嗎？”

    一個獵戶之女竟然會被平民恭敬而緊張地稱呼為“小姐”，這讓瓊感覺頗為怪異，她很快便帶著微笑搖了搖頭：“不要這么稱呼我，我和你們一樣都是平民。放心吧，苦日子已經結束了，前面就是塞西爾公爵的領地，我們會在那里安家，每一個人都會安頓下來。”

    馬車駛過了渡橋，巨大的銅鈴隨即被搖響，“當當”的聲音劃破空氣，哨兵在塔樓上高喊出這些日子以來時常會響起的呼號：“新-丁-入-境！”

    蜷縮在稻草與棉絮中渾渾噩噩的無家可歸者們驚醒過來，一個接一個地趴在馬車的護欄上，他們看到高大的閘門在自己眼前開啟，馬車駛上了一條用磚和奇特“巖石”鋪設的大道，鱗次櫛比的嶄新房屋在大道的盡頭展開，裊裊炊煙飄散在天上，馬車在第一個路口駛向東側，駛向一片河灘廣場。