五萬(wàn)人的大軍拔營(yíng)出征了，一路吹吹打打，熱熱鬧鬧，帶著一種歡天喜地的氣氛，還有讓人難以忍受的喧囂。

    霍斯曼伯爵和他盔明甲亮的騎士團(tuán)是隊(duì)伍中最鮮亮的色彩，穿著嶄新板甲的騎士騎在高頭大馬上，同樣身穿鎧甲的扈從則在他們身旁扛著色澤艷麗的旗幟，一路行進(jìn)一路高聲唱著“迷路的士兵湯姆”這首在南境家喻戶(hù)曉的民謠，隨行的樂(lè)手則奏起了風(fēng)笛和手鼓，這些音調(diào)明亮的樂(lè)器是為了讓附近的隊(duì)伍能確定主帥在什么地方——通常來(lái)講，樂(lè)手們每十里就要這樣吹奏一次，以防止整個(gè)隊(duì)伍徹底亂掉。

    但即便有這些東西，整個(gè)隊(duì)伍還是顯得格外混亂，這是不可避免的：如此龐大的一支軍隊(duì)擁擠在一起，而且分屬幾十個(gè)不同的貴族領(lǐng)導(dǎo)，他們互相之間幾乎不可能有配合可言，整個(gè)隊(duì)伍在貫通南北的王國(guó)大道上拉成了斷斷續(xù)續(xù)很長(zhǎng)的一條，當(dāng)先頭部隊(duì)離開(kāi)卡洛爾領(lǐng)的時(shí)候，最后出發(fā)的人甚至還沒(méi)離開(kāi)駐扎的地方。

    但霍斯曼伯爵對(duì)此并不在意，在他看來(lái)，能夠跟著大部隊(duì)走在同一個(gè)方向上就已經(jīng)是那些鄉(xiāng)下小貴族能做到最好的成績(jī)了，不能指望他們從田間地頭招募來(lái)的、只知道喝醉酒跟人打架的泥腿子兵們可以像自己的騎士團(tuán)一樣紀(jì)律井然斗志昂揚(yáng)，而且現(xiàn)在隊(duì)伍混亂一些也沒(méi)關(guān)系，反正距離抵達(dá)目的地還有很遠(yuǎn)——在接下來(lái)的幾天里，部隊(duì)的主要任務(wù)都是趕路，而且還有很多沒(méi)來(lái)得及趕到卡洛爾領(lǐng)的偏遠(yuǎn)貴族的部隊(duì)仍然在趕來(lái)的路上，那些遲到的人將在這幾天里不斷補(bǔ)充進(jìn)來(lái)，因此這時(shí)候整頓秩序也是沒(méi)有必要的。

    混亂就混亂一些吧——他有五萬(wàn)人呢，怕是整個(gè)塞西爾都可以踏平了。

    而且……那些亂糟糟的、穿著破爛皮甲或鎖子甲的鄉(xiāng)下私兵本來(lái)也不是什么重要的力量，他們只不過(guò)是沖到戰(zhàn)場(chǎng)上用尸體填坑的柴草而已，真正能派上用場(chǎng)的力量，還是軍隊(duì)中的超凡者。

    霍斯曼伯爵一邊想著，一邊把視線(xiàn)放到身旁行進(jìn)的隊(duì)列中——他看到了自己那些值得驕傲的騎士，以及被騎士們護(hù)衛(wèi)在中間的、身穿長(zhǎng)袍的法師們，最后還有在騎士團(tuán)后方行進(jìn)的那些身穿圣潔白袍的牧師和他們所帶領(lǐng)的教會(huì)騎士團(tuán)，這些人穿著堅(jiān)固的鎧甲或者華麗的衣袍，神態(tài)高貴而矜持，在周?chē)s亂庸俗的士兵之間顯得格外氣質(zhì)不凡。

    這些人才是他真正信賴(lài)的力量。

    ……

    康德領(lǐng)北部，迎風(fēng)山崗上的炮兵陣地已經(jīng)展開(kāi)，菲利普騎士策馬在各個(gè)發(fā)射組之間巡視完畢，回到陣地中央。

    他的視線(xiàn)掃過(guò)整個(gè)陣地，視線(xiàn)中不僅有紀(jì)律嚴(yán)明行動(dòng)迅速的塞西爾戰(zhàn)斗兵以及他們的火炮陣地，也有在陣地后方幫忙的、看起來(lái)頗有些混亂慌張的康德兵團(tuán)（第二戰(zhàn)斗兵團(tuán)）。

    在這里待命的第一兵團(tuán)士兵有三千人，剩下的都是康德地區(qū)剛剛組建起來(lái)的“第二兵團(tuán)”，但后者并非戰(zhàn)斗的主力，他們的任務(wù)是幫忙設(shè)置陣地，擔(dān)任后勤，以及……在旁觀戰(zhàn)。

    盡管第二兵團(tuán)已經(jīng)開(kāi)始接受正規(guī)的軍事訓(xùn)練，但畢竟時(shí)日尚短，舊式貴族私兵的種種習(xí)慣和思想仍然深深扎根在這些人腦海中，這一點(diǎn)不是突擊訓(xùn)練就能解決的，但菲利普相信，讓這些人在戰(zhàn)場(chǎng)上親自經(jīng)歷一下第一兵團(tuán)的戰(zhàn)斗方式，就會(huì)極大地松動(dòng)他們那頑固的思想——這一點(diǎn)在那些康德騎士身上已經(jīng)很好地驗(yàn)證過(guò)了。

    康德騎士的首領(lǐng)，人過(guò)中年的瓦爾德?佩里奇披掛著新發(fā)下來(lái)的盔甲，手執(zhí)被稱(chēng)作“熔切劍”的新式武器站在山崗的一處高臺(tái)上，看著士兵們?cè)谶@個(gè)被稱(chēng)作“炮兵陣地”的地方忙忙碌碌。這座平緩的山崗已經(jīng)被徹底地武裝起來(lái)，大片土地被平整，然后挖出各種各樣的壕溝和“炮坑”，被稱(chēng)作“魔晶軌道炮”的大型武器以交叉錯(cuò)落的方式被安置在炮坑之中，炮坑之間則是運(yùn)送炮彈、人員的交通戰(zhàn)壕，那些盔甲明亮的塞西爾士兵在戰(zhàn)壕之間飛快地跑動(dòng)著，依靠簡(jiǎn)潔的命令，這些人的行動(dòng)呈現(xiàn)出一種令人驚愕的秩序和……美感，而這種感覺(jué)，是瓦爾德從軍幾十年都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的。

    他記憶中的戰(zhàn)場(chǎng)，遠(yuǎn)比這里簡(jiǎn)單，粗暴，而且混亂。

    至于這種特殊的“炮兵陣地”……那就更是在他的理解范圍之外了。

    他確實(shí)看見(jiàn)過(guò)魔晶軌道炮，他甚至還知道這種炮的名字叫“正義”，但他只是在整齊的平地上看到過(guò)這種武器試射的模樣，他曾以為那就是軌道炮的戰(zhàn)斗方式，但現(xiàn)在看到這奇特的陣地以及炮兵們嫻熟的準(zhǔn)備工作，他才意識(shí)到自己當(dāng)日所見(jiàn)的，只不過(guò)是最粗淺的東西而已。

    一名留著褐色披肩發(fā)的女性騎士走上高臺(tái)，來(lái)到瓦爾德?佩里奇身旁：“瓦爾德先生，我聽(tīng)說(shuō)……我們不參加接下來(lái)的戰(zhàn)斗？”