“……塞西爾公國，”特利爾子爵沉默片刻，嘆了口氣，“在他遲遲不要求贖金之后，我就這么想了。”

    桑德蘭男爵咕噥起來：“也可能更糟……”

    特利爾子爵想要問問對方口中的“更糟”指的是什么，但在他開口之前，一陣軍靴踏在水泥地上的聲響便打斷了他——牢門打開了，身穿魔能鎧甲的塞西爾士兵站在門口，用冷漠的語氣說道：“公爵要見你們了。”

    桑德蘭男爵和特利爾子爵猛然抬起頭來，意外而驚喜地對望了一眼：

    在提心吊膽又困惑不安地等待了這么久之后，那個高文?塞西爾終于要召見南境的貴族們了么？！

    ……

    塞西爾城，政務廳大會議廳旁的休息室內，高文正悠閑地等待著，在他旁邊則是安靜佇立的赫蒂以及一點都不安靜的琥珀。

    “哎，哎，你覺得那幫貴族會被你說服么？”琥珀看了一眼旁邊桌上放著的一摞文件，忍不住湊到高文面前，“這些東西對他們而言可是近乎要命的哎——”

    “稍微注意一點規矩禮儀可以么？”赫蒂皺著眉忍不住開口了，“這是在政務廳，你至少要有所自覺……”

    琥珀一叉腰，振振有詞：“我注意著呢啊，我剛才甚至是從門進來的你沒看見？”

    兩人偶爾的拌嘴已經是家常便飯，高文直接無視了這些，而是不慌不忙地說道：“說服？我并沒打算跟他們談，選擇權又不在他們手上。”

    “說實話，既然這樣你干嘛不干脆把他們都發配到礦山里，直接挖石頭挖到死得了，還要把他們拉出來讓他們‘主動’放棄貴族特權干嘛，”琥珀不解地說道，“反正他們的領地已經全被你占下來了，他們的軍隊也被你給打沒了，連他們的人都已經關在你的牢房里了……”

    高文笑著搖搖頭，隨后看向赫蒂：“赫蒂，你給她解釋一下。”

    赫蒂無奈地看了琥珀一眼，雖然并不想搭理這個精靈之恥，但長輩開口還是要聽的：“先祖提出的人口遷移和新城市建設工程正在進行，目前霍斯曼城、萊斯利城、葛蘭城、康德城的改造和建設都在進入到新階段，但隨著人口不斷集中，新政令不斷推行，各地的阻力正逐漸顯露出來。

    “萊斯利、葛蘭、康德三個地區情況較好，最大的阻力來自霍斯曼地區，以及這四座新城之外的幾乎所有舊貴族領地。

    “舊貴族垮臺之后留下的影響還在，而且頗為棘手，當地的富農有不少仍然對新領主心存疑慮，當地學者、商人中也有相當一部分人還在支持舊領主，或者干脆就是舊領主的‘私屬’，二級政務廳想要在那些地區招募人手非常困難，同時商業改造也遇上了不小的阻礙。

    “在西部的培波地區以及北部卡洛爾地區周邊，有一部分流亡騎士和貴族兵已經轉化成盜匪，他們不敢靠近塞西爾兵團的駐地，但卻會頻繁襲擾鄉村，由于塞西爾兵團人手有限，對這些流亡騎士強盜團的絞殺進度并不如意。而且更糟的情況是，西北地區的一部分流亡騎士正在和盧安城接觸，他們可能會轉化成盧安大教堂的武裝力量。”