終于，幸運(yùn)少有地眷顧了這個(gè)姑娘，她在店鋪關(guān)門之前買到了最后一份施法材料，而等到她從店鋪里出來的時(shí)候，天色幾乎已經(jīng)完全黑下來了。

    看著僅剩下最后一線余暉的天光，瑪麗忍不住緊了緊身上陳舊的黑色短袍，在入夜之后趕路并不是個(gè)明智的選擇，尤其是鎮(zhèn)子和導(dǎo)師的法師塔之間還有一段需要走上兩個(gè)小時(shí)的山路，盡管她是個(gè)有正式施法等級的法師，那黑暗中的山路也是危險(xiǎn)重重的。

    但老魔法師的怒火比濕滑的山道和蟄伏在黑暗里的魔物更可怕。

    瑪麗暗自懊悔著今天的松懈之舉，一邊把懷里的包裹再檢查了一遍，最終邁起腳步向著鎮(zhèn)子外面走去。

    她腦海中還轉(zhuǎn)著在布告欄里看到的那些消息，但在踏上山道之后，她就把所有胡思亂想都扔到了一旁。

    召喚出照明用的閃光法球，準(zhǔn)備好護(hù)身的防護(hù)法術(shù)，空閑的右手握緊護(hù)身用的短劍，女學(xué)徒深一腳淺一腳地走在黑漆漆的山道上，入夜之后的山道有冷風(fēng)不斷從山間吹來，但瑪麗并不敢分心去多維持一層微風(fēng)屏障：在野外行動，盡可能節(jié)省法力是法師們的常識，只要外部環(huán)境沒有惡劣到影響思維判斷力的程度，就不能過分講求舒適。

    終于，在午夜降臨之前，那座黑沉沉的陰森尖塔出現(xiàn)在了她的視野中。

    瑪麗又冷又餓，但她終于是在頸部的項(xiàng)圈變成一塊燒紅的鐵環(huán)之前趕回了法師塔。

    法師塔的大門自動打開了，里面的守門人沉默地把女學(xué)徒放進(jìn)塔內(nèi)，伴隨著沉重大門閉合時(shí)的一聲悶響，外面的山風(fēng)和星光被一并隔絕在外。

    法師塔里仍然陰森死寂，像個(gè)牢籠一樣壓得人喘不過氣來，但瑪麗還是在進(jìn)門之后長長地出了口氣，她躡手躡腳地走向通往上層的樓梯，準(zhǔn)備在導(dǎo)師發(fā)現(xiàn)之前把買來的東西放進(jìn)倉庫，然后躲進(jìn)自己的房間里，但她剛邁出兩步，便渾身僵硬地停了下來。

    那個(gè)陰鷙、孤僻的老法師站在樓梯上，像一尊雕塑般靜靜地融合在黑暗里，人造神經(jīng)索在布料中蠕動以及掃過地面的聲音窸窸窣窣地傳來，就像無數(shù)毒蛇糾纏爬行的聲音般令人毛骨悚然。

    瑪麗仿佛一下子忘了該怎么說話，她結(jié)結(jié)巴巴：“導(dǎo)師……我……”

    一道明亮的閃電在她話音落下之前便劈在她肩膀上，與劇痛一同傳來的還有老法師陰沉的話：“為什么這么晚？”

    閃電擊穿了幾乎毫無防護(hù)效果的簡陋法袍，燒焦了一片血肉，但早已習(xí)慣應(yīng)對這種責(zé)罰的瑪麗還是第一時(shí)間強(qiáng)忍著身體和聲音的顫抖，低下頭：“我在鎮(zhèn)子上耽擱了……”

    她沒有用“山路不好走”之類的理由來解釋，在這點(diǎn)上她也有經(jīng)驗(yàn)：導(dǎo)師在神經(jīng)學(xué)和腦波操控領(lǐng)域的造詣極深，那些蜿蜒蠕動的神經(jīng)索不但可以用來連接某個(gè)神秘的思維網(wǎng)絡(luò)，更可以偵測謊言，上一個(gè)在導(dǎo)師面前說謊的學(xué)徒險(xiǎn)些死在實(shí)驗(yàn)臺上，她可不想用自己的生命來測試?yán)戏◣煷丝痰男那椤?br/>
    老法師丹尼爾用陰鷙的眼神盯著瑪麗，他揮了一下手，瑪麗懷里的包裹便飛到他面前，在檢查了包裹里面的東西之后，他再度抬起眼皮：“記住，如果耽誤了主人交待的實(shí)驗(yàn)，我就用你當(dāng)實(shí)驗(yàn)材料！”

    瑪麗低下頭，做出順從的模樣：“是……是的！”