領(lǐng)主暫時離開了他忠誠的首府，但這片土地仍然在鋼鐵般的秩序中繼續(xù)繁榮。

    沒有發(fā)生社會動搖，沒有發(fā)生秩序混亂，軍人仍然在執(zhí)行命令，治安官仍然在維持治安，市場依舊繁榮，夜晚仍舊安全，人們曾經(jīng)擔心領(lǐng)主暫時離開之后塞西爾會陷入一定程度的動蕩，但事實證明高文·塞西爾所建立的政務廳體系與嚴明法律發(fā)揮了作用——領(lǐng)主不在，法律還在。

    而在仍舊維持著繁榮與生機活力的塞西爾城，嶄新的事物如往日一般層出不窮。

    城市東部，工廠區(qū)的邊界，“機械廣場”盡頭，數(shù)以千計聽到消息的市民正聚集在高臺和空地上，而又有更多的民眾正從工廠區(qū)、碼頭區(qū)等城區(qū)乘車或步行趕來，讓原本開闊的空地上越發(fā)人頭涌動。

    時節(jié)已經(jīng)入冬，第一場雪雖未降臨，但數(shù)日前的一次降雨仍然帶來了大幅度的降溫，此時更有不大不小的北風從白水河對岸吹來，提醒著人們冬季的寒冷，然而這低溫并不能抵消市民們的熱情，他們?nèi)匀辉絹碓蕉嗟鼐奂介_闊地上，聚集到僅有的幾處高臺空地上，翹首看向東部那片被治安隊和士兵分隔開的區(qū)域，而在他們的視線中，一道結(jié)構(gòu)怪異、鋪設著閃閃發(fā)亮的符文、兩側(cè)排列著奇妙“支柱”的道路正筆直地延伸出去，一直延伸到視線的盡頭。

    市民們猜測著昨天的廣播節(jié)目中所描述的“魔能列車”到底是怎樣的事物，或熱烈討論著這嶄新的事物能帶來多少新的工作崗位和額外收入，而更有眼尖的人則注意到了來自塞西爾周報、雜談報、奇聞博物周刊的記者們已經(jīng)來到最靠近東側(cè)的高臺頂部，并對著那怪異的“道路”設置好了魔網(wǎng)攝影裝置，儼然一副捕捉大新聞的派頭。

    ——塞西爾周報是公國最早、發(fā)行量最大的報紙，雜談報與奇聞博物周刊則是在最近幾個月才漸漸興起的兩份報紙，前者由幾名來自北方地區(qū)的學者創(chuàng)辦，后者則是當?shù)匾晃桓挥羞M取精神的商人和幾位熱衷于現(xiàn)代技術(shù)的工匠所創(chuàng)，由于領(lǐng)地上認字的人越來越多，人們又有不同的閱讀興趣，這兩份新讀物的受眾也正日漸增多。

    人們簇擁著，猜測著，討論著即將出現(xiàn)的新事物，而那新事物并沒有讓大家等待太久——就如報紙上宣傳的那樣，“崇尚時間觀念是光榮的塞西爾人應具備的特質(zhì)”，伴隨著遠方“齒輪廣場”上的大型機械鐘發(fā)出響亮的鐘鳴，一聲悠揚的汽笛聲也隨之傳入了人們的耳朵。

    那汽笛聲讓人忍不住聯(lián)想到白水河上日漸增多的魔導機械船的聲音，但卻更加尖銳、更加高昂一些，而伴隨著笛聲越發(fā)清晰，前方高臺和空地上的人群越來越多地騷動起來，并伴隨著漸漸增多的驚呼與贊嘆。

    一臺鋼鐵打造、體積龐大、令人驚嘆的工程學與魔導造物從遠處的大型建筑物內(nèi)緩緩駛出，威嚴地前行，不斷加速。

    那是一輛車，但絕非人們能想象到的任何一種車——如果說之前的魔導車多少還能讓人聯(lián)想到“不用馬拉動的車廂”，那眼前這東西就完全是另一個概念的產(chǎn)物了。

    它由一節(jié)又一節(jié)的鋼鐵車廂連接而成，每一節(jié)車廂的尺寸都超過最大型的魔導車輛，它們一個個地連接在一起，竟長達十余節(jié)，宛若某種匍匐在大地上的鋼鐵巨蟒；

    在這條“鋼鐵巨蟒”的最前端和最后端，幾節(jié)車廂呈封閉結(jié)構(gòu)，白色的箱體大致呈長方形，兩側(cè)鑲嵌著整整齊齊的窗戶，又有閃耀符文光輝、隱含機械結(jié)構(gòu)的立柱固定在窗戶之間的鋼板上，車頂則可看到金屬支架、魔能水晶、燈具之類的附屬結(jié)構(gòu)；

    “鋼鐵巨蟒”的中端則是開放式的車廂，它們同樣以鋼鐵制成，并有著深灰色的沉穩(wěn)涂裝，其頂部開口，仿佛巨大的“箱子”，它們的風格顯然比前后兩端的車廂更加粗獷，卻也更帶著某種機械和工業(yè)的力量感，車廂下半和兩側(cè)都能看到構(gòu)造厚重可靠的機械結(jié)構(gòu)，并噴繪著比人還大的編號數(shù)字，較為聰明的人在看到這樣的“箱子”之后便理解了它的作用：它顯然是用來運輸巨量貨物的。

    這就是魔網(wǎng)廣播中提到的“魔能列車”……能一次性將上千人或成千上萬噸貨物送往遠方，奔馳在平原與丘陵間的“人造巨獸”。

    它再次鳴響了汽笛，列車兩側(cè)的機械結(jié)構(gòu)一同運作，調(diào)整著那些閃耀符文光芒的立柱的角度，魔力運轉(zhuǎn)的嗡鳴聲和機械結(jié)構(gòu)承受巨大力量的吱嘎聲一同響起，這“人造巨獸”莊嚴地向前運動著，繼續(xù)加速，繼續(xù)加速……

    它已經(jīng)承載了一部分技術(shù)人員和工人，貨運車廂里也裝載了一定量的物資，它將以半載的方式前往這趟旅途的盡頭——位于城市東部的礦山鎮(zhèn)，并在那里進行機械結(jié)構(gòu)的檢查和調(diào)整，隨后來自礦山鎮(zhèn)的鐵礦將裝滿它的每一節(jié)貨箱，被運回至塞西爾城。

    身穿紅裙、成熟優(yōu)雅的公國大執(zhí)政官赫蒂·塞西爾站在附近的一座高臺上，與技術(shù)人員、政務廳官員們一同注視著那輛鋼鐵巨獸漸漸駛向遠方，她臉上的表情莊嚴肅穆，但眼底卻微微有著一絲欣慰和放松。