高文和琥珀乘坐的魔導車平穩駛進基地，透過一側的車窗，他們看到不遠處有一座半坍塌的城堡仍然在冒著煙塵，城堡破碎的城墻有一部分和基地的圍墻連接在一起，在城堡尚未坍塌的結構上，可以看到高聳的水晶中繼塔已經豎立起來，信號增益裝置正在機械臺的驅動下緩緩旋轉，掃過灰蒙蒙的天空。

    那座半坍塌的城堡就是“倫堡”，全稱應該是倫貝爾-克里堡，它是王室位于圣靈平原的直屬封地，城堡以及周圍的整個豐饒林地一度是摩恩家族的重要經濟來源之一，雖然在“霧月內亂”之后，這座堡壘以及周邊領地因受到破壞地位有所降低，但它仍然是圣靈平原東南部最富庶的土地。

    但那是曾經了。

    當部隊抵達這里的時候，晶簇污染已經蔓延進豐饒林地，這里的領主很大概率已經死在北方的戰場上，剩下駐守城堡的騎士和士兵們象征性地抵抗了幾個小時便四散奔逃，土地上的平民有一部分被晶簇污染，有一部分逃進了附近的荒原中——在建立登陸場的過程中，開拓者號的炮擊摧毀了已經失守的城堡，燒毀了受到污染的林地，現在這個富庶的區域已經成為這場災難的象征之一，以坍塌傾頹的城墻和空氣中仍然殘留的焦糊味提醒著造訪者戰爭的到來。

    車輛經過基地東側的隔離區，在一排柵欄對面，十幾個衣著破爛的平民正瞪大眼睛看著從不遠處駛過的“鋼鐵怪獸”，他們扒著柵欄上的鐵絲網，蓬頭垢面，甚至還有些驚魂未定，而在他們身后不遠處，更多的平民正在士兵的指揮下排著隊領取食物和藥品——維持著一種建立在麻木基礎上的秩序井然。

    琥珀的目光從那些在柵欄后面等待領取食物和藥品的平民身上掃過，臉上帶著同情：“這些人恐怕到現在還搞不清楚發生了什么……”

    “城堡里的騎士逃跑的時候什么都沒說，就把整個地區的人都拋下了，”高文說道，“菲利普已經派人去附近尋找幸存者、建立隔離區，但這片地區的社會秩序已經受到嚴重破壞，幾年內恐怕都很難恢復。”

    琥珀抿了抿嘴唇，但她知道，比起局勢更糟糕的北方，這里已經算是幸運的——進入倫堡地區的晶簇感染者只是一些游蕩過來的散兵游勇，造成的破壞尚不足以徹底摧毀整個地區，城鎮的陷落以及大量難民主要還是由于城堡里的騎士過早逃亡導致的，這導致那些進入這一地區的怪物幾乎沒受什么抵抗便大搖大擺地進了城——但相對應的，逃出城的平民也數量不少，倫堡東部地區的城鎮也沒受太大破壞。

    只要殲滅晶簇，收攏難民，這里起碼還有重建的希望。

    感慨之后，琥珀說道：“經過血液和神術檢查，已經發現近百名感染攜帶者，他們還維持著人類之身，但身上帶有神孽的能量反應，按照你的命令，這些人已經送往龐貝地區的隔離營。”

    “讓那邊的負責人保持密切監控，在確保感染不會蔓延的情況下，盡可能照顧好他們，”高文認真交待著，最后微微呼了口氣，“只要他們還沒變成怪物，就不能放棄治療。”

    琥珀看了高文一眼：“說實話，我之前還挺擔心萬一你下令殺死所有感染者該怎么辦呢……”

    高文瞥了這半精靈一眼：“你覺得我像是會下這種命令的人？”

    “感覺也不像，但你也說過，要價值最大化——從成本和安全角度考慮，殺死所有感染者應該才是最‘劃算’的吧……”

    “真要這么做了，才是算計不過來，”高文搖了搖頭，“即便不考慮人命和民心，那些已經攜帶神孽感染，但卻沒有發生變異的感染者也是寶貴的樣本，他們能讓技術人員搞明白萬物終亡會的手段，我們了解這場災難、終結這場災難的希望或許就在那些感染者身上。皮特曼和卡邁爾已經趕到龐貝，或許用不了多久，他們就會在那些感染者身上找到萬物終亡會的秘密。”

    琥珀挑了挑眉毛：“你果然比我會算計。”

    高文笑了笑，沒有再說什么。