巴林伯爵一向熱衷于宴會和美酒，但今天晚上，他滴酒未沾。

    那些輝煌又糜爛的時光都過去了。

    他抬起筆，筆尖落在紙上，寫出一行整齊銳利的單詞。

    ……

    提豐帝國，黑曜石宮，羅塞塔?奧古斯都正坐在寬大的書桌后，凝神閱讀著手中的文件。

    魔網單元在屋頂和墻壁的夾層隱蔽處無聲運轉，恒定的魔力點亮了書房各處的魔晶石燈，令房間中燈火通明，悠揚的樂曲從附近的魔導裝置中傳來，帶著令人心曠神怡的旋律，羅塞塔大帝在這樂曲聲中放下了手中的文件，輕聲自言自語：“……塞西爾帝國么……”

    他手中的文件，是情報部門緊急傳來的消息——盡管在帝國境內有著近乎不計成本的獅鷲騎士接力和傳訊塔傳輸，但由于邊境隔離以及安蘇東境的混亂局勢，這些情報在傳入提豐帝國之前就已經耽擱了小半個月，時效性已經大打折扣，情報上提到的是安蘇境內剛剛傳開建立帝國的消息，但根據羅塞塔的推算，到今天這個時候，“安蘇”恐怕已經是徹底的過去時了。

    哪怕那個高文?塞西爾還沒有正式加冕，他這時候應該也已經完成了對圣蘇尼爾的控制，完成了對舊王國貴族的統合和壓制。

    發生在那片古老土地上的劇烈動蕩超出了這位提豐統治者的估計，也讓他對局勢的判斷出現了些許遲疑。

    安蘇王權終結，這本身似乎是個好消息，一個國家最混亂虛弱的狀態莫過于統治者垮臺，如果沒有別的變數，內戰加上晶簇之災的沖擊一次性摧毀安蘇的統治集團絕對是提豐千載難逢的機遇，但問題就出在這個“變數”上——安蘇王權不是崩潰解體的，而是在圣蘇尼爾解圍之后平穩終結，并在高文?塞西爾的主導下順利過渡。

    這意味著那個國家所要面臨的混亂已經被壓至最小，而且不管是交權者還是接權者都已經做好了一切準備——高文?塞西爾不是愚蠢之人，他絕不會在沒有準備的情況下做出這么大的事來。

    作為提豐帝國的統治者，作為近二十年新政的實施者，羅塞塔?奧古斯都當然知道“帝國”兩個字意味著什么。且不論宣稱帝國所需的條件，僅僅從其運轉方式來看，帝國和王國比起來最大的區別便是更高的權力集中，更高的運轉和執行效率，更穩固的秩序，以及對新興事物更高的接受和運用能力——而這一切都意味著一件事，那個古老且腐朽的國家，就要掙脫泥潭了。

    至今為止，從安蘇傳來的所有情報都在透露著一些令羅塞塔?奧古斯都非常不安的氣息：那個國家并沒有在之前的內戰和晶簇戰爭中遭受足夠嚴重的創傷，甚至相反，南境崛起的力量大大超出了提豐這邊的估計，這股力量在圣靈平原上的災害擴大之前便控制住了局勢，保住了安蘇的元氣。

    或許正是因此，高文?塞西爾才敢于在一場戰爭之后進行國家重組……但這也有可能是虛張聲勢……

    羅塞塔?奧古斯都向后靠在寬大的座椅中，飛快地在頭腦中整合著最近一段時間傳來的所有消息，但突然之間，他微微皺了皺眉，視線轉向了不遠處的窗口。

    兩只一模一樣的夜鶯正站在窗外，用喙一下下敲擊著窗戶上的水晶玻璃。

    注意到羅塞塔的視線，兩只夜鶯抬起頭，與這位提豐統治者靜靜地對視著。

    良久之后，羅塞塔才露出一絲缺乏溫度的笑，隨口說道：“作為一敗涂地的人，你們倒是有著卓越的勇氣。”