一個(gè)新生的、急需休養(yǎng)生息的塞西爾帝國(guó)，一個(gè)發(fā)展至關(guān)鍵階段的，急需突破瓶頸的提豐帝國(guó)。

    塔爾隆德之外的世界，變化永不停歇，在人類主宰的土地上，王朝更替，國(guó)度變換，在這激烈動(dòng)蕩的紀(jì)元交替之年，那個(gè)新生的國(guó)度能生存下來(lái)么？亦或者……會(huì)成為另外一個(gè)龐大帝國(guó)的養(yǎng)料……

    ……

    塞西爾帝國(guó)邊境，長(zhǎng)風(fēng)要塞，指揮官馬里蘭帶領(lǐng)著自己最親信的副官來(lái)到了城堡區(qū)南側(cè)的軍營(yíng)區(qū)。

    幾隊(duì)新兵正在城堡外的空地上列隊(duì)訓(xùn)練，這些從田間地頭征召起來(lái)的農(nóng)夫被教官召集到一塊空地上，從早到晚地執(zhí)行一些最基礎(chǔ)的命令——排列整齊，列隊(duì)走，停步，向左或向右看，轉(zhuǎn)身，再次列隊(duì)走……一訓(xùn)練就是數(shù)個(gè)小時(shí)，連續(xù)幾天都是如此。

    訓(xùn)練他們的是來(lái)自南境的塞西爾軍團(tuán)教官，這些教官經(jīng)歷過(guò)圣靈平原上最嚴(yán)峻的戰(zhàn)場(chǎng)考驗(yàn)，但他們?cè)谶@里要面對(duì)的是另外一種考驗(yàn)：紀(jì)律低劣大字不識(shí)的東境征召兵比石頭還要遲鈍，他們連左右腳都分不清楚，更別提聽(tīng)明白教官的命令，讓他們列隊(duì)行進(jìn)對(duì)所有人都是一種考驗(yàn)——這里的所有人包括接受訓(xùn)練的士兵，也包括執(zhí)行訓(xùn)練的教官，甚至包括在旁邊觀看過(guò)程的老兵和其他連隊(duì)的指揮員。

    但教官們?nèi)匀挥兄愕哪托模约案鞣N卓有成效的手段：在這個(gè)底層農(nóng)戶極端貧困的年代，一個(gè)雞蛋或一碗肉粥的獎(jiǎng)勵(lì)足以讓那些愣頭愣腦的征召兵埋頭訓(xùn)練一整天，而各種簡(jiǎn)化的指令以及記憶指令的笨辦法則能讓那些文盲士兵在最快的時(shí)間內(nèi)搞明白指揮官的意圖，當(dāng)馬里蘭走過(guò)訓(xùn)練場(chǎng)的時(shí)候，他便看到一隊(duì)士兵正站在一道窄窄的土坡上，教官拿著長(zhǎng)長(zhǎng)的竹竿在旁邊喊著左右的口令——

    喊左的時(shí)候竹竿會(huì)從土坡左邊敲過(guò)來(lái)，喊右的時(shí)候竹竿便會(huì)敲另外一邊，按照命令抬腿便能避免敲打，分不清命令的士兵則會(huì)狼狽不堪地滾下來(lái)，摔打個(gè)一整天，第二天也就知道左右了。

    如果摔打一天不管用，那就摔打兩天，兩天不行就三天。

    辦法很笨，但卓有成效，在大部分士兵不識(shí)字的前提下，這幾乎可以說(shuō)是最管用的手段。

    而那些已經(jīng)接受了一周左右訓(xùn)練的士兵，在表現(xiàn)上就明顯比剛剛來(lái)到這里的征召兵強(qiáng)了很多，他們至少能在一到兩圈的行進(jìn)中保持走一條直線，而且停步列隊(duì)的時(shí)候幾乎不會(huì)撞成一團(tuán)——這簡(jiǎn)單低劣的標(biāo)準(zhǔn)在一名塞西爾老兵看來(lái)或許可以說(shuō)是可笑，但馬里蘭知道這些征召兵剛來(lái)的時(shí)候是什么模樣，更知道讓一群文盲士兵搞明白“起步走”和“立定”兩個(gè)命令有多難，在他看來(lái)，那些能夠走一條直線的新兵隊(duì)伍已經(jīng)是個(gè)奇跡了。

     ;他看到教官們專門(mén)帶著那些能夠列隊(duì)整齊的受訓(xùn)新兵在操場(chǎng)的邊緣走來(lái)走去，帶著他們昂首挺胸地走過(guò)那些還在訓(xùn)練“左”和“右”的征召兵面前，前者的隊(duì)伍個(gè)個(gè)都昂著頭，因?yàn)樗麄円呀?jīng)穿上了整齊的布質(zhì)訓(xùn)練服，那整齊劃一的制服似乎給這些新兵帶來(lái)了某種不可思議的驕傲感。

    最初的榮譽(yù)感就在統(tǒng)一的制服和訓(xùn)練場(chǎng)的亮相中建立了起來(lái)。

    那些整齊劃一、挺括帥氣的深藍(lán)色布質(zhì)訓(xùn)練服是最近才發(fā)下來(lái)的，普通的布料并不能像附魔的金屬一樣帶來(lái)什么戰(zhàn)場(chǎng)防護(hù)，但訓(xùn)練服上的帝國(guó)徽記以及大量制服的“統(tǒng)一感”在訓(xùn)練場(chǎng)上足以給士兵們帶來(lái)某種鼓舞，即便拋開(kāi)這兩點(diǎn)不談，對(duì)大多來(lái)自貧苦農(nóng)戶的征召兵而言，參軍能夠得到一件結(jié)實(shí)漂亮的新衣服本身也已經(jīng)是件天大的好事，要知道在正常情況下，一個(gè)貧苦農(nóng)戶一整年也是沒(méi)有新衣服穿的。

    馬里蘭聽(tīng)菲利普說(shuō)過(guò)，這些制服的成本相當(dāng)?shù)土?，制造它們用的布料一部分?lái)自南境的紡織廠，另一部分來(lái)自提豐，在工業(yè)生產(chǎn)的推動(dòng)下，曾經(jīng)價(jià)格昂貴的布匹及其產(chǎn)物早已變得廉價(jià)，在兩年內(nèi)，更多的紡織廠和制衣廠還會(huì)開(kāi)遍東境（因?yàn)闁|境有著大片的棉花田），便宜的成衣很快就會(huì)這片土地上人人可以擁有的事物，就像南境已經(jīng)發(fā)生的那樣。

    “至少，這些新兵已經(jīng)有一副‘架子’了，”馬里蘭在走過(guò)訓(xùn)練場(chǎng)之后對(duì)身旁的人說(shuō)道，“這樣他們站在城墻上看起來(lái)就像是一個(gè)個(gè)兵，而不是一群剛把草叉換成刀槍的農(nóng)夫。”

    “新的訓(xùn)練操典確實(shí)能在最短的時(shí)間內(nèi)讓新兵掌握基礎(chǔ)的紀(jì)律，但架子終究是架子，也不知道能不能?chē)樧√嶝S人，”副官在旁邊說(shuō)道，“之前的‘增兵’行動(dòng)確實(shí)產(chǎn)生了一定效果，但可能也引起了提豐人的懷疑，最近他們?cè)陬l繁派出探子，在要塞周?chē)顒?dòng)，似乎是想進(jìn)一步打探。”