一個新生的、急需休養(yǎng)生息的塞西爾帝國，一個發(fā)展至關(guān)鍵階段的，急需突破瓶頸的提豐帝國。

    塔爾隆德之外的世界，變化永不停歇，在人類主宰的土地上，王朝更替，國度變換，在這激烈動蕩的紀(jì)元交替之年，那個新生的國度能生存下來么？亦或者……會成為另外一個龐大帝國的養(yǎng)料……

    ……

    塞西爾帝國邊境，長風(fēng)要塞，指揮官馬里蘭帶領(lǐng)著自己最親信的副官來到了城堡區(qū)南側(cè)的軍營區(qū)。

    幾隊新兵正在城堡外的空地上列隊訓(xùn)練，這些從田間地頭征召起來的農(nóng)夫被教官召集到一塊空地上，從早到晚地執(zhí)行一些最基礎(chǔ)的命令——排列整齊，列隊走，停步，向左或向右看，轉(zhuǎn)身，再次列隊走……一訓(xùn)練就是數(shù)個小時，連續(xù)幾天都是如此。

    訓(xùn)練他們的是來自南境的塞西爾軍團(tuán)教官，這些教官經(jīng)歷過圣靈平原上最嚴(yán)峻的戰(zhàn)場考驗，但他們在這里要面對的是另外一種考驗：紀(jì)律低劣大字不識的東境征召兵比石頭還要遲鈍，他們連左右腳都分不清楚，更別提聽明白教官的命令，讓他們列隊行進(jìn)對所有人都是一種考驗——這里的所有人包括接受訓(xùn)練的士兵，也包括執(zhí)行訓(xùn)練的教官，甚至包括在旁邊觀看過程的老兵和其他連隊的指揮員。

    但教官們?nèi)匀挥兄愕哪托模约案鞣N卓有成效的手段：在這個底層農(nóng)戶極端貧困的年代，一個雞蛋或一碗肉粥的獎勵足以讓那些愣頭愣腦的征召兵埋頭訓(xùn)練一整天，而各種簡化的指令以及記憶指令的笨辦法則能讓那些文盲士兵在最快的時間內(nèi)搞明白指揮官的意圖，當(dāng)馬里蘭走過訓(xùn)練場的時候，他便看到一隊士兵正站在一道窄窄的土坡上，教官拿著長長的竹竿在旁邊喊著左右的口令——

    喊左的時候竹竿會從土坡左邊敲過來，喊右的時候竹竿便會敲另外一邊，按照命令抬腿便能避免敲打，分不清命令的士兵則會狼狽不堪地滾下來，摔打個一整天，第二天也就知道左右了。

    如果摔打一天不管用，那就摔打兩天，兩天不行就三天。

    辦法很笨，但卓有成效，在大部分士兵不識字的前提下，這幾乎可以說是最管用的手段。

    而那些已經(jīng)接受了一周左右訓(xùn)練的士兵，在表現(xiàn)上就明顯比剛剛來到這里的征召兵強(qiáng)了很多，他們至少能在一到兩圈的行進(jìn)中保持走一條直線，而且停步列隊的時候幾乎不會撞成一團(tuán)——這簡單低劣的標(biāo)準(zhǔn)在一名塞西爾老兵看來或許可以說是可笑，但馬里蘭知道這些征召兵剛來的時候是什么模樣，更知道讓一群文盲士兵搞明白“起步走”和“立定”兩個命令有多難，在他看來，那些能夠走一條直線的新兵隊伍已經(jīng)是個奇跡了。

     ;他看到教官們專門帶著那些能夠列隊整齊的受訓(xùn)新兵在操場的邊緣走來走去，帶著他們昂首挺胸地走過那些還在訓(xùn)練“左”和“右”的征召兵面前，前者的隊伍個個都昂著頭，因為他們已經(jīng)穿上了整齊的布質(zhì)訓(xùn)練服，那整齊劃一的制服似乎給這些新兵帶來了某種不可思議的驕傲感。

    最初的榮譽(yù)感就在統(tǒng)一的制服和訓(xùn)練場的亮相中建立了起來。

    那些整齊劃一、挺括帥氣的深藍(lán)色布質(zhì)訓(xùn)練服是最近才發(fā)下來的，普通的布料并不能像附魔的金屬一樣帶來什么戰(zhàn)場防護(hù)，但訓(xùn)練服上的帝國徽記以及大量制服的“統(tǒng)一感”在訓(xùn)練場上足以給士兵們帶來某種鼓舞，即便拋開這兩點(diǎn)不談，對大多來自貧苦農(nóng)戶的征召兵而言，參軍能夠得到一件結(jié)實(shí)漂亮的新衣服本身也已經(jīng)是件天大的好事，要知道在正常情況下，一個貧苦農(nóng)戶一整年也是沒有新衣服穿的。

    馬里蘭聽菲利普說過，這些制服的成本相當(dāng)?shù)土圃焖鼈冇玫牟剂弦徊糠謥碜阅暇车募徔棌S，另一部分來自提豐，在工業(yè)生產(chǎn)的推動下，曾經(jīng)價格昂貴的布匹及其產(chǎn)物早已變得廉價，在兩年內(nèi)，更多的紡織廠和制衣廠還會開遍東境（因為東境有著大片的棉花田），便宜的成衣很快就會這片土地上人人可以擁有的事物，就像南境已經(jīng)發(fā)生的那樣。

    “至少，這些新兵已經(jīng)有一副‘架子’了，”馬里蘭在走過訓(xùn)練場之后對身旁的人說道，“這樣他們站在城墻上看起來就像是一個個兵，而不是一群剛把草叉換成刀槍的農(nóng)夫。”

    “新的訓(xùn)練操典確實(shí)能在最短的時間內(nèi)讓新兵掌握基礎(chǔ)的紀(jì)律，但架子終究是架子，也不知道能不能嚇住提豐人，”副官在旁邊說道，“之前的‘增兵’行動確實(shí)產(chǎn)生了一定效果，但可能也引起了提豐人的懷疑，最近他們在頻繁派出探子，在要塞周圍活動，似乎是想進(jìn)一步打探。”