有陌生人來拜訪自己對他而言并不意外，作為聲名日漸增長的科德家事通公司的老板，也作為卡洛爾地區商人協會的領袖，他的訪客總是不斷，而且其中不乏一些懷抱夢想的勇敢年輕人——高文陛下帶來的新秩序似乎為整片土地都帶來了一種活力，茫茫人海中，總是年輕人最富有勇氣，他們懷揣著新奇的想法，在這片正在急速變化的土地上尋求著各種各樣的機會，而科德這里，毫無疑問是有機會的。

    但大多時候，勇敢的年輕人也只是勇敢而已，他們缺乏知識和經驗，以至于他們心目中很多精妙的點子其實并不能派上用場，然而科德仍然會盡可能地接待這些年輕人——從商人利益的角度，科德家事通公司必須營造這種容納創新、吸引人才的形象，只有這樣才能繼續把有天賦的人招攬進來，而從個人感情的角度，那些懷揣著新奇想法并大著膽子挑戰的人則讓科德總忍不住想起自己，想起自己年輕時莽撞的第一次行商，也想起自己最近兩年重燃的挑戰激情。

    只是沒想到一個從北方來的異鄉人也會登門拜訪……那位年輕人在來到這里之后恐怕是好好打聽了一番的。

    預約商談的合作伙伴還沒到，見一見那個年輕人也無妨。

    “讓他進來吧，”科德點了點頭，“提前告訴他，只有二十分鐘。”

    “是，父親。”

    長子帕爾退出了房間，片刻之后，一個穿著藍色外套、一頭金發的年輕人出現在科德面前。

    習慣使然，科德首先打量了一眼這個年輕人的穿著和氣質——

    較為體面的外套，材質是呢料，雖然看上去已經較舊，但干凈整潔且保養得當；笑容溫和有禮，帶有仿佛習慣性的謙遜，沒有絲毫上位氣勢或貴族細節。

    應當是家境中等偏上的市民，教養良好，或許曾服務于貴族，或許從事的職業需要經常和比自己地位高的人打交道，財力顯然負擔得起高地人號的船票，中等艙的船票。

    “您好，非常高興見到您，柯德先生，”年輕人帶著笑，臉上露出一絲激動來，“我從巴倫來，您可以叫我菲爾姆……”

    “也很高興見到你，菲爾姆先生——請把門關上，”科德點了點頭，用下巴示意著專門給客人預留的座椅，“請隨意。”

    菲爾姆趕緊關好了門，然后在那張鋪有柔軟坐墊的高背椅上坐下，他聽到那位很有名氣的大商人在問話：“菲爾姆先生，我對北方不太了解，巴倫是……”

    “哦，是圣蘇尼爾附近的一座鎮子，并不是那么有名，”菲爾姆保持著微笑說道，由于從小就接受父親教導，在舊王都也見過不少市面，他很懂得保持微笑的重要性，但他又畢竟年輕，因此緊張激動的情緒并不能很好地掩飾住，說話的語速比平常快了不少，“它在王都西側，僥幸沒有受到那場戰爭的 波及……”

    “菲爾姆先生，還是先說說你找我的目的吧，”科德打斷了對方，“從圣蘇尼爾到這里可不是一段輕松的旅途，是什么原因值得你在這入冬時節來到離家這么遠的地方？”

    “是的先生，確實很遠，如果不是‘高地人號’的速度比尋常船只快很多，恐怕我現在還在戈爾貢河上呢，甚至之后可能還要在岸上跋涉半段路程——畢竟河道就要停航了，”菲爾姆一邊說著，一邊打開了他隨身攜帶的一個小箱子，把里面的東西鄭重其事地放在科德眼前的桌子上，“我來找您，是想向您展示一樣東西……我在磐石城那邊詢問了一些人，他們都說如果有新奇的點子和事物，可以去找卡洛爾商會的會長碰碰運氣，您總是樂于幫助年輕人，慷慨且眼光獨到，經常會買下他們的好點子……”

    科德沒有太在意對方言語中的贊美，而是把目光投向了那個小箱子，可箱子里的東西卻讓他忍不住皺了一下眉。