從去年開始，塞西爾的東西在這座城市里就越來越常見了。

    車輪碾過貴族區(qū)新修的道路，優(yōu)質(zhì)的路面和同樣優(yōu)質(zhì)的車輪幾乎完全抵消了車輛行駛時(shí)的顛簸，裴迪南·溫德爾坐在黑色的魔導(dǎo)車中，他的視線掃過窗外，看到街道上有新的店鋪正在裝修門面——在頗具奧爾德南式風(fēng)格的黑色尖頂建筑之間，一片引人注目的寬大玻璃櫥窗占據(jù)了朝向街道的一整面墻，櫥窗里是還沒收拾好的貨架，工人正在店鋪的正門前掛上招牌，上面用漂亮的花體字母寫著幾個(gè)單詞：

    “最好的甜點(diǎn)——塞西爾口味”

    “……就好像只有塞西爾人懂得怎么制作甜點(diǎn)一樣。”裴迪南皺了皺眉，忍不住輕聲嘀咕起來。

    管家坐在他的對(duì)面，這個(gè)已經(jīng)為裴迪南家族服務(wù)了幾十年的、誠(chéng)實(shí)可靠的人搖了搖頭：“其實(shí)開店的也只不過是本地人——魔影劇讓那些嗅覺靈敏的商人行動(dòng)起來了。”

    “魔影劇？”裴迪南重復(fù)了一遍這個(gè)最近越來越常聽到的字眼，“我倒是聽說過……去年冬天就有塞西爾的商人在城南買了一塊地，開了個(gè)新式劇院。但那卻是開給平民的——票價(jià)低廉，幾乎所有人都擠在一個(gè)大廳里。”

    “是的，是給平民看的廉價(jià)戲劇，而且一開始還沒什么人看，”管家笑著說道，“畢竟沒人知道那東西是干什么的——上流社會(huì)的人不感興趣，平民則很謹(jǐn)慎自己口袋里的細(xì)碎零錢。不過一個(gè)多月前那些塞西爾商人花了很大代價(jià)在報(bào)紙上打了廣告，而且連續(xù)讓劇院免費(fèi)開放了三天，現(xiàn)在它一下子就火熱起來了，還帶起了一些商店……”

    管家說著，看了看窗外，那個(gè)號(hào)稱“塞西爾口味甜點(diǎn)”的商鋪已經(jīng)越過車窗，就快要看不見了。

    “據(jù)說那新式戲劇的劇情里反復(fù)出現(xiàn)過幾種點(diǎn)心，最后還有一幕主要角色們?cè)谄桨蚕嗑壑蠓窒硖瘘c(diǎn)的畫面，于是那些甜點(diǎn)就莫名其妙的引起了人們的興趣——您剛才看到的商店，其實(shí)已經(jīng)是城里開起來的第三家了。”

    裴迪南聽著管家的話，臉上表情頗為不可思議，他皺著眉搖了搖頭：“真是不能理解……戲劇本應(yīng)是優(yōu)雅而深邃的，那些塞西爾人究竟在搞些什么……”

    “確實(shí)難以理解，但平民們好像都很歡迎——畢竟比起珠寶和莊園來，甜點(diǎn)至少是他們負(fù)擔(dān)得起的東西，而且多少也能讓中層市民展現(xiàn)自己的‘體面’。”

    “你很了解，”裴迪南忍不住看了管家一眼，“你也去看過那所謂的‘魔影劇’了？”

    “我并沒看過，”管家回答道，“我已經(jīng)過了喜歡戲劇和新潮事物的年紀(jì)了，但我的兒子和兩個(gè)女兒都去看了，年輕人似乎很喜歡那東西。”

    裴迪南似乎陷入了短暫的思索，隨后他搖了搖頭，拿起之前放在一旁的報(bào)紙，繼續(xù)閱讀上面的內(nèi)容——這報(bào)紙是奧爾德南本地的，在哈比耶·雷斯頓創(chuàng)辦的《帝國(guó)報(bào)》大獲成功之后，皇帝便逐步開放了民間報(bào)刊的門路，但辦報(bào)的門檻仍然很高，時(shí)至今日，奧爾德南流行的報(bào)紙也只有那么三四種，裴迪南·溫德爾作為一個(gè)多少有點(diǎn)古板的老貴族，他所鐘情的報(bào)紙更是只有《爵士周報(bào)》一種。

    展開報(bào)紙的第二版，碩大的印刷體字母便映入了他的眼簾——

    那是一份塞西爾鋼鐵投資公司在奧爾德南招聘業(yè)務(wù)人員的廣告。

    版面很大，醒目而闊氣，投放這樣一份廣告，可需要不少的錢。

    “連《爵士周報(bào)》上都開始出現(xiàn)塞西爾商人的廣告了，”裴迪南大公有點(diǎn)無奈地說道，“放在以前，這樣的事情誰敢想象？”