高文把自己心中所想毫無保留地說給維羅妮卡，并在最后說道：“我會盡快給提豐和白銀帝國發出消息，不管怎樣要先對他們做出預警，但不管怎樣，要進入剛鐸廢土都不是一件簡單的事情，這需要很長時間的準備。”

    “我知道，”維羅妮卡點了點頭，“但請盡快——我如今已經再次失去了那些邪教徒的線索，他們正在所有人的視野盲區中籌備著無人知曉的計劃，只有早日找到他們，我才能真正安下心來。”

    高文沒有出聲，只是面沉似水地坐在書桌后面，慢慢點了點頭。

    ……

    當復蘇之月最后一周的風吹過平原時，長枝莊園所有的金色岱尾花便會全部盛開，這些有著淡金色花瓣的漂亮小花在平原地區其實并不起眼，但生命力頑強的它們一向深受溫德爾家族的喜愛——它被種滿莊園每一條道路的兩旁，從紅色風車所處的高地一直延伸到小樹林的邊緣，從農莊的方向一直延伸到當年巴德·溫德爾親手設計的那座主屋，當暖風吹過，一種混雜著泥土氣味的香氣便會從花叢中飄散起來，溢滿所有的大道和小徑。

    一輛懸掛著溫德爾家族徽記的魔導車駛過了寬闊平整的“國立大道”，并從鋪著鵝卵石的小徑駛入長枝莊園的正門，仆役們早已等候在莊園的入口，等待著已經離開這里太長時間的主人——車子在開闊地上停下，車門打開之后，身材高挑、灰發披肩的安德莎·溫德爾終于再次站到了她最熟悉的土地上。

    這位年輕的狼將軍已經褪下了軍裝，穿著一身更像普通女子的春季常服，面料高檔但風格樸素的白色長裙在風中微微揚起，略微消減了她那種冰冷生硬的軍人氣場，卻仍然無法完 全遮蓋掉那種凌然利落的氣質。

    安德莎·溫德爾對前來迎接的仆役們點頭回應，隨后目光便不由得掃過視線中那些熟悉的事物——她看到腳下的主路彎彎曲曲通向主屋的方向，不遠處有一座法師塔正佇立在小丘上，更遠的地方則可以看到繁茂的果林、苗圃以及馬廄，一條小河從遠方樹林的方向蜿蜒而過，流向國立大道的方向。

    這是屬于她自己的莊園，是她名下封地的一小部分，距離帝都有著不短的路程。在許多年前，這座莊園的主人是她的父親，而在父親“失蹤”之后，這座莊園很快便由祖父轉贈到了她手上。對上。對安德莎而言，這里凝固著她從童年到少女時期幾乎所有美好和不美好的記憶，和位于帝都的家族宅邸比起來，這座略顯偏僻的莊園反而更像是她記憶中的“家”。

    安德莎輕輕吸了口氣，讓心緒漸漸平復，或許是經歷了太多的變故，當再次回到這片熟悉的土地上時，她發現自己的心情已經復雜到了連自己都很難理解的程度。

    就在這時，莊園中的管家適時走上前來，在女主人面前欠身說道：“小姐，裴迪南大公來了，他正在主屋一層的大廳中等您。”

    祖父已經在這里等著自己了么？

    安德莎眨眨眼，臉上并沒多少意外的表情，她點了點頭，便示意管家解散在此集結的仆役們，同時邁開腳步步履沉穩地走向了不遠處的那座主屋。

    主屋中，滿頭白發的裴迪南·溫德爾公爵正靜靜地站在北墻前，抬頭注視著高掛在墻上的大幅畫像——如果按照大多數提豐貴族宅邸的“規制”，這個位置懸掛的應該是此地主人的畫像，也就是安德莎在成年時繪制的那副“正裝肖像”，但實際上這里掛著的仍然是十幾年前那一幅：巴德·溫德爾的全身像。

    寬大的畫幅上，年輕時期的巴德·溫德爾正氣勢凌然地站在武裝陳列室中，全身甲胄，身披大氅，利劍立于身前，眼睛如狼一般銳利，盡管這幅畫的主人早已不在，然而前代狼將軍的某種精神仿佛仍然深深烙印在畫中，在帝都久負盛名的大師筆下，這股精神甚至透布而出，讓每一個注視者都感覺到那股凌然的氣場——然而白發蒼蒼的裴迪南站在這里，他在看向這幅畫的時候卻只是露出柔和與懷念的神色，如任何一個老邁的父親那樣。

    開門聲與腳步聲就在此時傳來，裴迪南回過頭去，看到安德莎·溫德爾正站在門口。

    陽光從安德莎的身后灑進大廳，帶著薄霧般的質感，在這個脫去軍裝的姑娘肩頭泛開一片金芒。