柯蕾塔在天空中疾馳，精準(zhǔn)地執(zhí)行著每一個(gè)戰(zhàn)術(shù)動(dòng)作，俯沖與加速，吐息與爬升，來(lái)自地表的防空火力在她身后交織成網(wǎng)，爆炸聲與呼嘯聲與呼嘯聲充斥著感官，恍惚間，她仿佛看到了過(guò)往的一幕——她在巨大的競(jìng)技場(chǎng)中飛馳，機(jī)械化改造的全套義體在過(guò)載中發(fā)出轟鳴，對(duì)手在周圍吼叫，她沖向那個(gè)代表著冠軍的圓環(huán)，禮炮鳴響，觀眾席上的歡呼聲如山呼海嘯……

    她最后一次掠過(guò)低空，將胸膛中涌動(dòng)的魔力盡數(shù)化作烈焰潑向大地，畸變體和生化合成獸垂死的嘶吼聲在火焰中傳來(lái)，在后續(xù)的爬升中，這位曾經(jīng)獲得過(guò)極限競(jìng)技場(chǎng)冠軍頭銜的黑龍微微咧開了嘴巴，尖銳的獠牙在陽(yáng)光下泛著金屬般的光彩。

    比起那瘋狂又扭曲的競(jìng)技場(chǎng)，這樣的戰(zhàn)場(chǎng)才算是有意義點(diǎn)，當(dāng)初報(bào)名參加遠(yuǎn)征軍果然是個(gè)正確的決定。

    柯蕾塔在空中徘徊著，龍群在她身后重新集結(jié)起來(lái)，一部分受傷的巨龍開始在同伴的掩護(hù)下向著塵世黎明號(hào)的方向返航，柯蕾塔則帶領(lǐng)著剩下的戰(zhàn)士繼續(xù)巡視這片戰(zhàn)場(chǎng)，他們要確保那些惡心的怪物都化作灰燼才能離開。

    看著大地上烈焰流淌，柯蕾塔突然莫名想起了之前跟梅麗塔聊天時(shí)對(duì)方提起的事情：據(jù)說(shuō)那位人類帝王高文·塞西爾第一次與巨龍見(jiàn)面便是在類似的情境下，當(dāng)時(shí)梅麗塔剛剛用烈焰凈化了被畸變體摧毀的舊塞西爾領(lǐng)，在龍息流淌下，人類的開拓英雄與來(lái)自塔爾隆德的巨龍觀察員遙遙相對(duì)——可惜梅麗塔眼神不好，她當(dāng)時(shí)什么都沒(méi)看見(jiàn)，還是之后才知道這件事的。

    從某種意義上，塔爾隆德的巨龍與這一季文明“結(jié)緣”便是從那一次龍息焚燒開始的，而現(xiàn)在龍息烈焰再一次流淌在大地上，巨龍的身份卻變成了塔爾隆德派往洛倫大陸的遠(yuǎn)征軍，變成了凡人諸國(guó)對(duì)抗文明之災(zāi)的諸多前線部隊(duì)的一員……命運(yùn)這種東西，還真是不可揣摩。

    “隊(duì)長(zhǎng)，這片區(qū)域凈化完畢了，”一個(gè)低沉的聲音在耳邊響起，將柯蕾塔從思索中驚醒過(guò)來(lái)，“要返回塵世黎明號(hào)么？”

    柯蕾塔低吼一聲，目光最后一次掃過(guò)大地，片刻后她微微點(diǎn)了點(diǎn)頭：“看上去已經(jīng)燒干凈了，我們準(zhǔn)備返……等等，那邊……我好像感覺(jué)到了什么！”

    她的目光突然落在了戰(zhàn)場(chǎng)中心附近的某片開闊地上，那里的烈焰剛剛燒卻，地面還呈現(xiàn)出暗紅的灼熱狀態(tài)，看上去能燒的東西都已經(jīng)燒干凈了，但柯蕾塔卻在剛才感覺(jué)到了一絲隱隱約約的魔法波動(dòng)從那個(gè)方向傳來(lái)——現(xiàn)在這個(gè)波動(dòng)又消失了，但卻像是在故意隱藏自身一般。

    “地下埋著東西，”柯蕾塔一邊降低高度一邊說(shuō)道，“我們下去挖一下。”

    “會(huì)不會(huì)是那些黑暗神官的‘根系網(wǎng)絡(luò)’？”幾名巨龍戰(zhàn)士跟著降低高度，其中一位一邊飛行一邊說(shuō)道，“那東西就是埋在地下的，有時(shí)候還能挖出來(lái)……”

    “不像，我挖到過(guò)根系網(wǎng)絡(luò)，那東西不會(huì)釋放出可以感知到的魔法波動(dòng)，而且那東西脆弱的很，為了控制畸變體又埋得很淺，地表一通狂轟濫炸之后地下的根系基本上也就完蛋了，但剛才那個(gè)……我覺(jué)得它埋得很深，而且好像是在向外釋放著什么東西……”

    ……

    瑞貝卡腳步匆匆地來(lái)到了塵世黎明號(hào)的綜合實(shí)驗(yàn)室里，剛進(jìn)房間就看到實(shí)驗(yàn)室的中心平臺(tái)上正躺著一個(gè)“大家伙”。

    那是一團(tuán)已經(jīng)失去生機(jī)的生物組織，它看上去足有一人高，大團(tuán)扭曲變形的肌肉和纖維糾纏在一起，又有無(wú)數(shù)細(xì)密的、仿佛植物根須一般的結(jié)構(gòu)從其表面的溝壑縫隙中生長(zhǎng)出來(lái)，其底部還有一些粗大的管狀結(jié)構(gòu)，有著明顯的切斷痕跡。

    這東西是如此詭異又令人毛骨悚然，僅僅只是看一眼，瑞貝卡便仿佛能想象到它在“活著”的時(shí)候不斷漲縮蠕動(dòng)的模樣，這讓她立刻便放棄了拿個(gè)什么東西上去戳一下看看的沖動(dòng)，但不管怎么說(shuō)，作為塵世黎明號(hào)的總工程師，她跟這座要塞的“主腦”也打了不少交道，在審美方面經(jīng)受過(guò)較為有效的錘煉，所以這時(shí)候心態(tài)倒是挺好，迅速壓下心里的惡心感之后便扭頭看向一旁的助理研究員：“這就是柯蕾塔在東邊的那個(gè)‘集結(jié)區(qū)’里挖出來(lái)的東西？”

    “是的，殿下，”助理研究員立刻點(diǎn)頭答道，“柯蕾塔小姐說(shuō)這東西被埋在地下很深的地方，而且直到剛挖出來(lái)的時(shí)候還是‘活’的，但很快它就自行死亡了——在那之前這東西沒(méi)有受到任何損傷，就像是收到一個(gè)死亡指令然后自殺了似的。在確認(rèn)生命反應(yīng)停止之后，柯蕾塔才把它從根系網(wǎng)絡(luò)上切下來(lái)……”