此時他們這一支西行隊伍已經過了張掖，沿祁連山北麓向西北行進，徹底進入到了大漠，戈壁的世界。

    這是河西走廊最難走的一段，因為海拔漸高，隊伍中的一些人出現了明顯的高原反應，隊伍走的越發慢了起來。

    北邊是大片的沙漠，時不時還能看到漢城墻的蹤跡，而走了十幾天，沒落下一滴的雨水，太陽光直通通照下來，讓干涸的土地裂開一張張丑陋的嘴巴。

    好在河西走廊作為中原通往西域的咽喉要道，很多部族自覺不自覺的便會遷移過來，大大小小的分布在一個個綠洲之上。

    你根本分不清他們屬于哪個民族，使這里常年處于混亂當中。

    當年楊廣西巡止步于張掖，估計是自古以來，乃至于以后的封建王朝中走的最遠的一位皇帝了。

    當然了，中原帝國的影響力遠不止于此，兩漢，魏晉，乃至于前隋的影響力皆遠及中亞，河西走廊只算是一個起點而已。

    拿前隋來說，其實已經整個把河西走廊據為己有，并在它的西段設伊吾，鄯善，且末，敦煌四郡，祁連山南側則設西海郡，完整的將河西走廊包裹在內。

    所以說楊廣西巡只能算是一次威懾，標準的軍事游行，除了滿足帝王的虛榮心之外，效果其實不大，沒幾年大隋便衰落了下來，西域的人們也還是那副老樣子，誰強他們就聽誰的。

    不光是西域諸國，生活在河西走廊的部族也是如此，當大隋爆發內亂之后，張掖以西便早早脫離了控制，成了三不管地帶。

    當然了，這里的自然條件雖然惡劣，卻還遠未到人煙絕跡的地步，雖然一年也下不了幾次雨雪，但祁連山，昆侖山的積雪融化之后，流淌進河西走廊，為這里帶來了生機。

    在張掖以東的地方能看到不少耕地，草場，牧民和農夫混雜在一處，過著半牧半耕的生活。

    這是一片際近于蠻荒的土地，卻還有很多人在其上掙扎求存。

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    行進之間，有人湊到了程知節的身邊。

    程知節扭頭瞅了瞅，是涼州司馬參軍侯君集。

    侯君集是關西三水縣人，祖籍上谷，之前是秦王李世民的心腹將領，率軍守韓城，李世民兵敗馮翊，率軍西竄后不久，侯君集率軍獻韓城。

    不久任職左監門衛司馬參軍，隨左監門衛大將軍龐玉到涼州任職。