郭進少時貧賤，在巨鹿（今河北巨鹿）富戶家做傭工。他身強體壯，結交豪杰俠士，嗜好喝酒賭博。他所在的富家少年認為他是禍患，想謀劃殺他。婦女竺氏暗中把這事告訴郭進，郭進逃到晉陽，投奔駐守晉陽的河東節度使劉知遠。劉知遠很欣賞他的身手，便留在帳下當了侍衛。

    后晉開運三年，遼國皇帝耶律德光統軍大舉南下，很快攻陷開封滅亡后晉。次年正月，劉知遠在太原稱帝，建立后漢政權，為后漢高祖。恰逢耶律德光死在行軍途中，劉知遠準備進入汴京，郭進主動請纓，率領一支奇兵間道先期收復洺州（今河北永年以西），對撫定河北諸郡立下頭功，因此獲封刺史官銜，成為劉知遠麾下一名勇將。

    后來，郭進累次升遷至乾、坊二州刺史。

    到周太祖政變黃旗加身之后，先后改任，到了登州刺史。

    當時恰逢群盜進攻搶劫居民，郭進率領鎮兵將其討平，郭進治軍清明嚴肅，百姓官吏千余人到朝廷請求建立“屏盜碑”，得到了朝廷的同意。

    顯德初年，也就是他跟著官家去山西打仗那年，郭進改任衛州（今河南汲縣）刺史，衛、趙、邢、洺諸州之間因戰亂影響，多亡命之徒，憑借當地依山而被黃河圍繞，經常出沒，等候時機武力剽掠百姓，官吏捕捉他們就逃走躲藏，所以多年不能誅滅，甚至發展到超過千人的地步。

    郭進得知情況后設計派人挑動他們，安排兵力部署，幾個月就把這批亡命者剪滅無余，該郡百姓又請求立碑記載他的事跡。

    后來郭進改任洺州團練使，正式轉為武將，也很有政績，其治下百姓又有人到朝廷請求為郭進立碑頌德，世宗特下詔命當時的左拾遺鄭起撰碑文，賜予洺州百姓。

    這就是中國文化的好處，雖然改朝換代不斷，但朝廷的卷宗檔案其實一直保存，史從云想要了解一個歷經四朝的大臣作為，只要找來他卷宗和奏疏一看，立即就明白是個什么樣的人了。

    也正因為看過郭進的作為，他才敢直接將這個人提拔到防御使的位置，這次也趁著打仗特意叫他來見面。

    因為覺得他是個人才。

    不一會兒，郭進有些激動，想看他有不敢太過抬頭，行禮拜見完畢起身，史從云看了他好一會兒，才開口說：“郭將軍，你給朕說北面形勢，你的看法。”

    “諾！”郭進一臉嚴肅認真，還有些緊張，有點像被老師點名起來回答問題的小學生：“官家，已某的見解，如果李筠聰明，就該立即搶占河陽，堵住東面太行山山口，但到現在官家的大軍已經進駐河陽，他還沒動作，不是有什么大謀略的人。”

    史從云點頭，“郭進，你領了多少兵過來？”

    “回稟陛下，臣帶了洺州州兵五百余，盡皆著甲，是某手下的精兵，曾經也殺過賊寇，都見過血！”郭進連表現自己的實力。

    史從云點點頭，他心里不在乎郭進帶來的五百人，只是看看他態度端正不端正。

    于是道：“郭將軍隨我中軍一起。”