小宋都尉緩緩站起身，刑房兵房諸人都不約而同驚嚇得后退幾步。

        小宋都尉柔聲道：“今天的事情，勉強算是一樁縣衙兵刑兩房的機密要事，眾位兄弟看在眼里就行了。”

        一幫人使勁點頭。

        小宋都尉這才望向嚴華盛，“送送嚴都尉。”

        嚴華盛趕忙說道：“不用了。”

        可宋恪禮還是送到了牢獄門口，折路返回后，只剩下幾個跟石虎換命的心腹兄弟，外加一個秀秀氣氣卻讓石虎刮目相看的少年書童。

        石虎詢問眼神望來，宋恪禮點了點頭。

        牢獄中傳出一陣不甘心的急促哀嚎，此后就徹底清凈死寂，站在掛滿尸體的腥臭屋子，宋恪禮問道：“真能在江湖上找到四十幾號身手干凈的檔手”

        石虎搓著手嘿嘿笑道：“宋都尉放心，石某人在寧州路子雖然不算廣，但都很牢靠，那伙人本就是跟響馬差不多德性的亡命之徒，當年石某人無意中救下他們大當家的，是他們欠我的。再說了，也不是要他們白干，只要給足報酬，別說進山殺馬賊拿賞銀，就是讓他們殺進官衙，都敢試上一試。別的地方萬萬不敢如此，可咱們寧州不一樣，當官的不算大爺，當匪的才是。”

        宋恪禮點頭笑道：“你也放心，以后武澤縣都尉不管是一個還是兩個，都有你的一張座椅。”

        石虎搖頭笑道：“謀個官身耍威風是另外一回事，主要是跟宋都尉你做事，就兩字，痛快前不久就有個云游四方的算命先生給我算過，以后咱命中注定的大貴人，就姓宋他娘的，竟然還真沒騙老子，當時沒舍得給賞錢，這會兒愧疚得很吶”

        宋恪禮不置可否，“明天是除夕，石兄弟跟我一起熬年守歲”

        石虎大大咧咧道：“這敢情好啊。”

        石虎一行人離去，牢獄就只有宋恪禮和少年書童。

        宋恪禮望向一具尸體，自言自語道：“很多麻煩事，得治本清源，更得遵循積漸二字，做起來很難，可總是需要有人去做。做好了，別的不說，最不濟你們寧州以后沒誰再愿意去當響馬。你們不死不行。事要有人做，人也得有人死。”

        書童輕聲問道：“少爺，以你的身手，對付這十幾號馬賊哪里需要那草莽石虎便是去了一處響馬老巢，也能殺進殺出幾個來回。”

        宋恪禮柔聲笑道：“規矩二字最重，你若是事事不講規矩，想著走捷徑，總會因此惹上比你更不講規矩的對手。古話說常在河邊走難能不濕鞋，就是這個道理，以江湖風格行事，遲早都要沾濕鞋子。三品高手被二品小宗師所殺，小宗師為一品所殺，金剛被指玄殺，指玄被天象殺，一物降一物，沒誰逃得掉。既然當官，就相當于乘了船看江湖，難就難在不能心存僥幸，難在一次都不可以下船去走在河邊。像主薄梁倫針對我，都是官場手腕，并沒有壞規矩，那我宋恪禮就接下了，接不住是我公門修行的道行不夠，只能忍著，接住了，就等于在武澤縣站穩了腳跟，可以慢慢經營，一步一步往上走。殺馬賊，是都尉的分內事，因為我也沒有壞規矩，就不至于讓官場升遷之路越走越窄。”

        書童撅了撅嘴，嘆氣道：“少爺，可你這會兒僅僅是從九品上啊，得多少年才能像老爺那樣當上從三品的朝堂重臣”

        宋恪禮敲了敲少年的腦袋，眼神溫暖，言語訓斥道：“才跟你說了積漸二字，就忘了”

        少年哦了一聲，笑了笑。

        少年突然輕聲道：“那石虎真笨，竟然沒有看出來那算命先生是少爺喬裝打扮”

        早早在武澤縣展開一系列縝密布局的宋恪禮一笑置之。

        宋恪禮讓少年坐在小板凳上，自己隨意蹲著伸手取暖，喃喃道：“看來京城里有人知道我到了這里，開始動手腳了，說來奇怪，沒有人對宋家雪中送炭，這不稀奇，可宋家都已是落魄至此，竟然還有人會惦念一個小小都尉宋家前些年樹大招風，可在官場上向來不結死仇，在文壇上確是樹敵不少，可這些對手多少都還要點臉面，難道是有他們身邊的幫閑體己人，借此跟這幫向來不理俗事的文豪主動獻媚否則這陣陰風，吹得有些不對勁。”

        宋恪禮停下手指敲擊額頭的動作，抓起那串銅鈴，自嘲笑道：“想不明白就不想了。”

        “聽說郡主在少爺離京時，差一點就要攔路。”

        “兒女情長，英雄氣短。多想無益，也沒資格想這些。”

        “那少爺總還是要成家立業的。”

        “這個當然，武澤縣找個賢淑女子，也不錯。”

        “這怎么行”

        “怎么就不行”

        “她們如何配得上少年”

        說出這句話后，書童眼睛通紅，抽泣道：“少爺是宋家雛鳳啊，原先是要成為天下士子領袖的人物啊。”

        宋恪禮輕輕一笑，伸手替天真少年擦去淚水。

        一舉一動都能夠牽扯京城視野的晉三郎，開始蓄須了。其實以他才堪堪跨過而立之年的年歲，除非是想要學張首輔做那美髯公，原本不必如此，只是當他成為國子監右祭酒后，能與當今理學宗師姚白峰共事，晉蘭亭便覺得有了蓄須明志的必要，妻憑夫貴誥命在身的徐夫人幾乎每日都要為相公拾掇胡須，力求盡善盡美。晉蘭亭由北涼轄境內的地方小郡小縣一躍而起，先是破格成為大黃門，繼而成為天子近臣的起居郎，眨眼過后就又搖身一變，成了文壇士林都要仰視的國子監大佬，得以掌控天下讀書人浮沉趨勢的大權，晉蘭亭每天早上都要靜等天空泛起魚肚白，視線趨于清晰，這才由府邸乘車前往國子監，偶爾掀起車簾子，望見道路上那一張張敬畏炙熱的臉龐，都讓晉蘭亭涌起一股大丈夫當如此的豪邁氣概，尤其是馬車駛入國子監，他彎腰掀起簾子，走下馬車的那一刻，晉蘭亭都恍若隔世，當初逢人便送自制熟宣，幾乎無人肯收，如今無數人想要，晉蘭亭卻是半點都不想送了。不過晉右祭酒也未飄飄然，在京城住了兩年多事情，也見識到不少驟然富貴驟然失勢的鬧劇，像那宋家一門三杰，兩位大小夫子一氣死一罷官，原先在翰林院需要晉蘭亭使出吃奶勁去巴結的宋家雛鳳，更是完完全全淡出廟堂視野，晉蘭亭越是知道朝堂云波詭譎，就越是珍惜自己在蟄伏低頭時的幾位貴人，上任左祭酒桓溫，當初少有愿意收下他所送宣紙的國之巨梁，如今已經貴為文亭閣大學士，頂替遺黨魁首孫希濟榮升門下省左仆射，還有一位，晉蘭亭從未流露表面，哪怕在徐夫人這個同床共枕的女子身邊，也沒有提及只字片語，晉蘭亭清晰記得那次早朝，一路白眼譏諷，只有那位同是黃門郎出身的前輩，拍了拍他的肩膀，說了句無比暖心的言語。

        士為知己者死。