離陽(yáng)新帝登基后重視文治，尤重翰林，對(duì)后者的厚愛(ài)，簡(jiǎn)直到了無(wú)以復(fù)加的地步，首先將趙家甕那邊的衙址內(nèi)遷至武英殿保和殿之間的中線右側(cè)，然后下詔以后翰林院掌院學(xué)士與禮部共同主持科舉，欽定為本朝慣例，于是“日后非翰林不得入閣”的說(shuō)法，在京城塵囂四起。

        今日大辦喬遷之喜的翰林院內(nèi)可謂群英薈萃，好一副琳瑯滿目的盛世景象發(fā)跡于此地的禮部侍郎晉蘭亭，在翰林任職的祥符元年新科狀元郎李吉甫，既是探花郎更是弈壇新秀的吳從先，因功從地方上升遷入翰林院的宋家雛鳳宋恪禮，洞淵閣大學(xué)士之子嚴(yán)池集，已是離陽(yáng)正三品高官的門(mén)下省左散騎常侍陳望，曾任國(guó)子監(jiān)右祭酒的孫寅。在這撥年紀(jì)最長(zhǎng)者也不過(guò)三十而立的青年俊彥匯聚一堂之前，其實(shí)有許多跟翰林院有淵源的重臣公卿都已陸續(xù)散去，例如中書(shū)省一二把手齊陽(yáng)龍趙右齡，公認(rèn)老翰林出身的坦坦翁桓溫，執(zhí)掌翰林院十多年新近入主吏部的天官殷茂春，有夏官稱號(hào)的兵部尚書(shū)棠溪?jiǎng)ο杀R白頡，或獨(dú)身而至，或聯(lián)袂而來(lái)，真真正正是讓這座嶄新的翰林院蓬蓽生輝，沾足了官氣貴氣和雅味仙味。

        此時(shí)在開(kāi)春時(shí)分的幽靜庭院內(nèi)，在一株枝頭泛起嫩黃小如棗花的青桐樹(shù)下，所有人都在欣賞一局棋，對(duì)弈之人卻都不是什么棋待詔國(guó)手，甚至都不是在京城連敗三位國(guó)手而名聲鵲起的吳從先，而是兩個(gè)朝野上下都感到面生的人物，兩者年齡懸殊得厲害，一張石桌四張石凳，桌上擱了一張“老味彌佳”的黃花梨棋盤(pán)，左右對(duì)峙的黑白棋盒分裝白黑棋子，石凳上放有錦繡墊，下棋兩人當(dāng)然是坐著手談，但剩余兩只凳子，坐著的人物可就是世間榮貴的頂點(diǎn)了，當(dāng)今天子趙篆，皇后嚴(yán)東吳。

        在棋局上一爭(zhēng)高低的對(duì)手，除了被皇帝陛下昵稱為“小書(shū)柜”的俊秀少年，還有個(gè)至今仍是白丁身份的離陽(yáng)百姓，正是廣陵道祥州人氏范長(zhǎng)后，與吳從先并稱為“先后雙九”，在以往對(duì)戰(zhàn)中范長(zhǎng)后又技高一籌，故而在天下弈林也有“范十段”的美譽(yù)，同時(shí)因?yàn)榉堕L(zhǎng)后擅畫(huà)枯石野梅冬竹三物，其中以野梅最佳，傲骨高潔，如今太安城已經(jīng)有范長(zhǎng)后“一樹(shù)獨(dú)先天下春”的說(shuō)法，其畫(huà)作在京城官場(chǎng)可謂一尺千金且有價(jià)無(wú)市。在探花吳從先成名之前，藏在深閨人未識(shí)的范長(zhǎng)后是被天子特召入京，之所以有這份旨意，緣于真實(shí)身份是欽天監(jiān)監(jiān)正的小書(shū)柜，在皇帝授意下與吳從一口氣先下了六局棋，三慢三快，吳從先都輸?shù)酶纱嗬洌敲刺?hào)稱當(dāng)今棋壇第一人的范長(zhǎng)后就自然而然進(jìn)入了皇帝的視線，皇帝陛下親自定下的這局棋彩頭可不小，若是范長(zhǎng)后贏了，那么就可以直接留在翰林院擔(dān)任黃門(mén)郎，如今的翰林院已是天下讀書(shū)人當(dāng)之無(wú)愧的龍閣，觀棋眾人都是離陽(yáng)王朝最聰明的那一小撮人，其實(shí)心知肚明，范長(zhǎng)后在棋盤(pán)上的輸贏并不重要，能夠簡(jiǎn)在帝心，范十段早已贏在棋外了。

        小書(shū)柜大概是天資卓絕但終究孩子心性，坐沒(méi)有個(gè)坐相，歪著身子，一手托腮幫，一手落子如飛，幾乎是在范長(zhǎng)后落子時(shí)就敲子在盤(pán)。反觀衣衫素樸的范長(zhǎng)后，在世外高人的風(fēng)度一事上無(wú)形中就落了下風(fēng)，但這種位于下風(fēng)的劣勢(shì)，只是針對(duì)欽天監(jiān)監(jiān)正的古怪而言，事實(shí)上范長(zhǎng)侯靜心凝神正襟危坐，不論從棋盒中緩緩撿取棋子的“動(dòng)”，還是長(zhǎng)考時(shí)的捻子“不動(dòng)”，都極富宗師風(fēng)采，對(duì)于小書(shū)柜棋盤(pán)內(nèi)外都咄咄逼人的攻勢(shì)，范十段的應(yīng)對(duì)不急不緩，兩人開(kāi)局二十余手暫時(shí)還看不出得失端倪。連同皇帝趙篆在內(nèi)，能夠站在一旁觀棋的人物，不說(shuō)棋力極高的吳從先，就算從無(wú)跟人有過(guò)對(duì)弈的陳望，眼力肯定都不差，甚至昔年有“北涼女學(xué)士”之稱的皇后嚴(yán)東吳也看得目不轉(zhuǎn)睛，頗為專注。

        嚴(yán)池集就站在這位母儀天下的姐姐身后，那趟觀政邊陲，只有他半途而廢，跟由薊北入遼西的兵部大隊(duì)分道揚(yáng)鑣，獨(dú)自返回京城，此事讓嚴(yán)池集在士林的聲望受損，不過(guò)有當(dāng)朝國(guó)舅爺這張?zhí)齑蟮淖o(hù)身符，至今沒(méi)有人敢跳出來(lái)說(shuō)三道四。嚴(yán)池集看著棋盤(pán)上的勾心斗角，悄悄抬起頭望著那棵枝頭綠意報(bào)春喜的老梧桐，浮現(xiàn)出滿臉疲憊，如果說(shuō)涼州之行讓他和孔武癡大失所望，那么薊北之行就是讓嚴(yán)池集感到憤怒了，薊北防線，自韓家起就是中原抵御北莽的兵家重地，雖然離陽(yáng)更重視兩遼，但能夠在薊北手握兵權(quán)的武將，無(wú)一不是由兵部精心篩選被朝廷寄予厚望的人選，可嚴(yán)池集在薊州北關(guān)看到了什么是未戰(zhàn)先退，主動(dòng)收縮防線面對(duì)他的斥責(zé)，幾位邊防大將都含糊其辭，而在北涼道挑三揀四的高亭樹(shù)則出奇沉默起來(lái)，顯然是收到了某些京城人士的授意。嚴(yán)池集收回視線，冷冷望向身側(cè)不遠(yuǎn)處的晉三郎，后者也敏銳察覺(jué)到年輕國(guó)舅爺?shù)牟簧蒲酃猓皇菆?bào)以一張無(wú)可挑剔的溫雅笑臉，嚴(yán)池集與他對(duì)視，突然，嚴(yán)池集感到袖子被拉扯了一下，低下頭，看見(jiàn)姐姐指著棋盤(pán)一處柔聲笑道：“小監(jiān)正好像下了一手妙棋，你看對(duì)不對(duì)”

        那孩子聽(tīng)到皇后娘娘的夸獎(jiǎng)，抬頭咧嘴燦爛一笑。

        嚴(yán)池集輕輕嘆息，不再與侍郎大人爭(zhēng)鋒相對(duì)，轉(zhuǎn)而觀戰(zhàn)棋局。

        范長(zhǎng)后的后手應(yīng)對(duì)依舊不溫不火，這讓跟嚴(yán)池集一樣同是皇親國(guó)戚的陳望頓時(shí)有些刮目相看，尋常貧寒士子能夠面見(jiàn)天顏，孔雀開(kāi)屏都來(lái)不及，如范長(zhǎng)后這般始終舒緩有度，殊為不易。狀元李吉甫是遼東豪閥世族子弟，論詩(shī)賦，不如榜眼高亭樹(shù)，論琴棋書(shū)畫(huà)，更是遠(yuǎn)不如吳從先，所以朝野上下大多認(rèn)為他這個(gè)有些木訥的狀元郎名不副實(shí)。事實(shí)上在晉蘭亭創(chuàng)辦的詩(shī)社中，也少有聽(tīng)到李吉甫如何高談闊論，只是前幾日戶部尚書(shū)白虢開(kāi)口跟翰林院借用李吉甫，讓人意識(shí)到李吉甫興許不像表面那般不討喜。今日一行人中唯一能夠跟晉蘭亭比官帽子大小的陳少保，就只與李吉甫聊了幾句，吳從先原本想要不露痕跡湊上去跟左散騎常侍混個(gè)熟臉，結(jié)果很快就冷場(chǎng)。

        相比在場(chǎng)諸人，今日宋恪禮的現(xiàn)身最出人意料，稱霸文壇數(shù)十載的宋家兩夫子，可當(dāng)不得“極盡哀榮”四字，死后謚號(hào)也都只算中下，宋恪禮當(dāng)時(shí)更是從清貴翰林院下放到地方當(dāng)縣尉。越發(fā)熟稔官場(chǎng)規(guī)矩的晉蘭亭就十分好奇，已經(jīng)從高枝打落泥濘中去的宋家雛鳳，怎能重返京城，是攀附了哪條伏線宗室勛貴暫時(shí)還沒(méi)有這份能耐，坦坦翁對(duì)宋家一向觀感糟糕，導(dǎo)致一干張廬舊人都不會(huì)對(duì)宋恪禮有好臉色，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)中書(shū)令齊陽(yáng)龍與宋家有什么交集。晉蘭亭思索片刻，不得要領(lǐng)，也就懶得去計(jì)較，一個(gè)宋恪禮的起起伏伏注定無(wú)法影響大局，當(dāng)年晉蘭亭的確是要對(duì)同在翰林院當(dāng)黃門(mén)郎的宋家嫡長(zhǎng)孫主動(dòng)示好，恨不得親手送去幾百刀自制招牌熟宣，可如今侍郎大人都大可以對(duì)此人視而不見(jiàn)了。在公卿滿堂的小朝會(huì)上，他晉三郎只能敬陪末座，只是“鳳尾”，可在此時(shí)此地，卻是當(dāng)之無(wú)愧的鳳頭，隨著翰林院在離陽(yáng)朝廷水漲船高，禮部的地位也必然隨之看漲，他日后執(zhí)掌禮部是板上釘釘?shù)氖虑椋婆e一事，屆時(shí)禮部為主翰林院為輔，那他晉蘭亭就會(huì)是祥符年間所有讀書(shū)人的共同“座師”

        晉蘭亭微笑著低頭彎腰，俯視棋局，一只手扶在皇帝欽賜的腰間羊脂玉帶上，一手悄悄緊握。

        天下文脈在我手，何愁廟堂人脈

        吳從先可能是最在意棋局勝負(fù)的那個(gè)人，他神情復(fù)雜地看了眼那個(gè)與自己對(duì)弈多次的范長(zhǎng)后，心思苦澀。春秋遺民范長(zhǎng)后，字月天號(hào)佛子，在祥州時(shí)就是他心頭怎么拔都拔不去的那根刺，不管兩人公開(kāi)私下相處時(shí)如何相談甚歡，吳從先都知道自己既鄙夷此人又羨慕此人，鄙夷范長(zhǎng)后無(wú)視科舉，羨慕范長(zhǎng)后猶如“有天人在側(cè)，為其謀劃”的高超棋力。在自己連敗三大棋待詔國(guó)手前后，吳從先一次都沒(méi)有提及這個(gè)范長(zhǎng)后，但消息靈通的京城仍是很快知曉了祥州有個(gè)范十段，皇帝陛下在召范長(zhǎng)后入京前，跟他有過(guò)一場(chǎng)氣氛輕松的君臣問(wèn)答，吳從先也只好能硬著頭皮說(shuō)上一句言不由衷的“臣與那范月天，勝負(fù)參半”，可惜仍是阻止不了皇帝陛下的好奇心，尤其是他接連慘敗給那個(gè)簡(jiǎn)直就是棋仙轉(zhuǎn)世的孩子后，據(jù)晉三郎說(shuō)天子幾乎是每日一催禮部，詢問(wèn)那范十段何時(shí)入京，能有這份殊榮待遇，之前那位可是那位“吾曹不出如蒼生何”的宰相大人啊。

        當(dāng)范長(zhǎng)后孑然一身入京后，吳從先當(dāng)晚便去了驛館，“語(yǔ)重心長(zhǎng)”為范長(zhǎng)后講述了那名神童的棋風(fēng)，“先手布局看似潦草，無(wú)心也無(wú)力，及中盤(pán)落枰，猛然變幻，恍惚如瓦礫廢墟之地，驟起一座巍峨高樓，有居高臨下獅子搏兔之勢(shì)”。當(dāng)然吳從先也清楚這類虛無(wú)縹緲的說(shuō)法，說(shuō)了等于沒(méi)說(shuō)，范長(zhǎng)后聽(tīng)了以后根本沒(méi)有用處。至于為何只說(shuō)先手中盤(pán)而不說(shuō)收官，倒不是吳從先有意藏私，而是吳從先與那孩子下棋，就沒(méi)有多于兩百手的棋局，最重臉皮清譽(yù)的吳從先根本就好不好意思多說(shuō)什么。

        吳從先好不容易在京城一鳴驚人，怎會(huì)愿意范長(zhǎng)后來(lái)太安城奪了自己的風(fēng)頭，巴不得范長(zhǎng)后一敗涂地，簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái)，當(dāng)今棋壇強(qiáng)九國(guó)手吳從先可以輸給那名傳聞來(lái)自欽天監(jiān)的天才少年，那如同世間頂尖武夫輸給陸地神仙，不損聲名，但他絕對(duì)不可以輸給范長(zhǎng)后太多，這就像李淳罡當(dāng)年輸給王仙芝，之后王仙芝輸給徐鳳年，輸了一次，就徹底輸了。

        范長(zhǎng)后下棋的“慢”，也僅是相對(duì)欽天監(jiān)小書(shū)柜的疾如閃電，一個(gè)時(shí)辰后，當(dāng)范長(zhǎng)后連續(xù)“長(zhǎng)考”十幾手后，頭一次以迅雷不及掩耳之勢(shì)下出了勝負(fù)手，那個(gè)滿臉悠哉游哉神色的孩子好像第一次看見(jiàn)對(duì)手，不再托著腮幫，不再左右張望，坐直了腰桿，但是不看棋局，而是直直盯住那位正在低頭伸手卷起袖口的范長(zhǎng)后。在場(chǎng)眾人連吳從先都看不出這一手的全部精髓，其余一旁觀戰(zhàn)的看客自然更是如墜云霧，其中晉蘭亭忍不住轉(zhuǎn)頭小聲詢問(wèn)吳從先，后者也不敢妄言。

        孫寅伸出雙指揉了揉耳垂后，打了個(gè)哈欠。宋恪禮瞇眼，緊緊抿起嘴唇。陳望則在細(xì)細(xì)打量那年少監(jiān)正的神情變化。李吉甫則小心翼翼望向眉頭緊皺身體前傾的皇帝陛下。心思都放在棋盤(pán)上的嚴(yán)池集彎下腰，跟姐姐嚴(yán)東吳交頭接耳。

        如果加上神情自若的當(dāng)局者范長(zhǎng)后，不算皇帝趙篆皇后嚴(yán)東吳和那位欽天監(jiān)監(jiān)正，那么今日翰林院青桐樹(shù)下，有來(lái)自北涼道便多達(dá)四人，陳望，孫寅，嚴(yán)池集，晉蘭亭。江南道有吳從先，廣陵道則有范長(zhǎng)后，兩遼道有李吉甫，京城有宋恪禮。以此看來(lái)，似乎當(dāng)今天子比先帝對(duì)北涼要更具胸襟。

        皇帝饒有興致看著小書(shū)柜破天荒對(duì)某人露出惡狠狠的表情，打圓場(chǎng)道：“暫且封盤(pán)，你們倆稍后再戰(zhàn)。小書(shū)柜，范長(zhǎng)后，盡力將此棋下成千古名局。若是收官更加出彩，回頭朕讓宮中丹青圣手為你們作畫(huà)留念。朕馬上要去參加一個(gè)小朝會(huì)，去晚了，可是會(huì)被坦坦翁絮叨半天的。”

        身穿紫袍官服的晉蘭亭趕忙微微弓腰，為皇帝陛下和皇后娘娘讓出一條道路。

        皇帝牽著皇后的手，面帶笑意離去，由嚴(yán)池集一人送行。晉蘭亭作為禮部侍郎也要參與那滿眼盡紫的小型朝會(huì)，只是皇帝不發(fā)話，他自然不好黏在皇帝身邊，畢竟有狐假虎威之嫌。在那三位“一家人”率先離開(kāi)后，他特意拉上吳從先走出翰林院走上一段路程，原本后者就在禮部觀政，而且相比殿試名次更高卻沉默寡言的李吉甫，晉蘭亭更看好同是詩(shī)社骨干吳從先，對(duì)已經(jīng)在兵部出人頭地的高亭樹(shù)那更是高看一眼。

        嚴(yán)東吳輕聲道：“為何如此器重那范長(zhǎng)后”

        皇帝轉(zhuǎn)頭對(duì)皇后眨了眨眼睛，悄悄說(shuō)道：“下棋爭(zhēng)勝，只是怡情小事，其實(shí)什么九段十段，于國(guó)何益不過(guò)靖安王趙珣尚且有一位目盲棋士陸詡，我貴為一國(guó)之主，怎能沒(méi)有一位范十段在身邊”

        嚴(yán)東吳忍俊不禁道：“這也能慪氣陛下，你還是個(gè)孩子嗎”

        皇帝一臉幽怨道：“難道我在你心中已經(jīng)老了嗎”

        嚴(yán)東吳記起身后還跟著弟弟嚴(yán)池集，輕輕咳嗽一聲，皇帝哈哈大笑，不以為意，故意緩了緩腳步，讓這位在薊北碰了一鼻子灰憋了一肚子氣的小舅子跟上后，才輕聲安慰道：“薊北的事情，朕也不勸你什么，只想讓你不要急。聽(tīng)你姐說(shuō)不愿意在兵部待下去了，想去哪里禮部，還是吏部”

        嚴(yán)東吳正要說(shuō)話，皇帝微微加重力道握住她的手，她只好把話咽回肚子。

        嚴(yán)池集顯然有些畏懼那個(gè)越來(lái)越有威嚴(yán)的姐姐，猶豫了一下才小聲道：“陛下，微臣想要來(lái)翰林院，這里書(shū)多。”

        皇帝瞪眼道：“沒(méi)外人的時(shí)候，喊姐夫不過(guò)來(lái)翰林院沒(méi)問(wèn)題，但是先從小黃門(mén)郎做起，否則我倒是無(wú)所謂讓你做大黃門(mén)，你脾氣過(guò)于溫和了，又是什么都不愿意去爭(zhēng)的性子，肯定要被許多老前輩排擠冷落的，那些上了歲數(shù)的老文人，跟六部官員不太一樣，可不管你是什么國(guó)舅。”

        嚴(yán)池集嗯了一聲。