很快有第二隊(duì)斥候返回大軍跟郁鸞刀稟報(bào)敵情，先前那魁梧標(biāo)長(zhǎng)迅速告辭離去，徐鳳年笑著點(diǎn)頭致意，余地龍趕緊一掌拍擊水面，躍回岸上，跟隨大個(gè)子標(biāo)長(zhǎng)繼續(xù)去執(zhí)行斥候任務(wù)。

        天色漸黑，但是對(duì)于幽騎大軍而言絕對(duì)不至于不敢夜中行軍，俗稱“雀蒙眼”的夜盲癥狀在離陽(yáng)南方軍中也許還不少，但是各大邊軍之中，不說(shuō)精于夜戰(zhàn)的北涼騎軍，就是兩遼和薊州，騎卒也少有雀蒙眼出現(xiàn)，一方面是邊鎮(zhèn)給養(yǎng)要優(yōu)于王朝內(nèi)地，二來(lái)邊關(guān)士卒尤其是騎兵的篩選也有相關(guān)針對(duì)。當(dāng)然，深夜奔襲，只憑借北涼邊軍條例中一標(biāo)騎軍一支火把的火光映照，騎軍推進(jìn)速度必然會(huì)受到極大限制，而野外夜戰(zhàn)除非是目標(biāo)明確的特定戰(zhàn)役，對(duì)于騎軍將領(lǐng)來(lái)說(shuō)也是能避則避。

        六千騎如游龍行于黃沙。

        夜幕中，徐鳳年突然問(wèn)道：“郁鸞刀，你有沒(méi)有想過(guò)，此次行軍，我們遠(yuǎn)離薊州銀鷂橫水兩城，葫蘆口更被北莽九萬(wàn)大軍阻絕，雖然還能以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，拿北莽的補(bǔ)給來(lái)養(yǎng)活自己，但注定是一場(chǎng)仗比一場(chǎng)仗越來(lái)越難打，到時(shí)候戰(zhàn)事不利，給北莽最終形成包圍圈，到了山窮水盡的地步，我和余地龍四騎能想走就走，可你和六千騎恐怕想死在葫蘆口內(nèi)都很難。”

        郁鸞刀坦然笑道：“難怪王爺不怎么愿意接近那些幽州騎卒，是怕自己這個(gè)北涼王，每一眼都是在看他們生前的最后一眼嗎其實(shí)大將軍你無(wú)需如此，自從我們出兵那天起，什么下場(chǎng)就很明白了。這些當(dāng)兵的讀書可能不多，甚至就沒(méi)讀過(guò)書，但幾年十幾年的仗打下來(lái)，誰(shuí)也不傻，不想去薊州送死的，不是沒(méi)有，因?yàn)楦鞣N原因，走了一千多人，有怕死托關(guān)系走后門，灰溜溜離開的，但也有因?yàn)樵诩依锸仟?dú)苗，年紀(jì)又太小，給硬生生趕走的?！?

        郁鸞刀神情格外平靜，緩緩呼吸了一口氣，“但是，既然來(lái)了，那就都是生死看開了的，就算戰(zhàn)前還有猶豫，到了戰(zhàn)場(chǎng)上，也由不得誰(shuí)畏縮不前。怕死肯定有的，只不過(guò)兩軍對(duì)峙，騎軍沖鋒才需要多長(zhǎng)的時(shí)間手腳發(fā)軟，怕死的話，就真的會(huì)死。一次沖鋒過(guò)后，就得死，快得很。沖鋒過(guò)后，沒(méi)死的，看著身邊袍澤一個(gè)個(gè)戰(zhàn)死在自己身后了，就那么孤零零躺在戰(zhàn)場(chǎng)上，自然而然也就不怕死了。打仗本來(lái)就這么回事，我們北涼自大將軍出遼東起，就給徐家鐵騎灌注了一股氣，整整三十多年將近四十年的打磨砥礪，就是養(yǎng)了這一口氣”

        郁鸞刀轉(zhuǎn)頭看著徐鳳年，臉色肅穆而虔誠(chéng)，沉聲道：“最重要的是，徐家鐵騎也好，北涼鐵騎也罷，不管戰(zhàn)死了多少人，中間吃了多少場(chǎng)敗仗，但我們每次到最后，都贏了哪怕戰(zhàn)場(chǎng)上我們打得只剩下幾十幾百人站著，但是我們從不怕死后沒(méi)有人幫我們收尸要怕的，只會(huì)是我們北涼刀鋒所指的敵人”

        徐鳳年沉默許久，然后笑了笑，開口問(wèn)道：“你一個(gè)郁家嫡長(zhǎng)孫，一口一個(gè)咱們北涼，你沒(méi)有覺(jué)得拗口別扭嗎”

        郁鸞刀好像愣了一下，顯然是從未思索過(guò)這個(gè)問(wèn)題，低頭瞥了眼腰間的大鸞刀，和另一側(cè)腰間的涼刀，抬頭后眼神尤為清澈，緩緩道：“剛到北涼那會(huì)兒，一開始當(dāng)然不愿意以北涼人自居，之后也忘了什么時(shí)候脫口而出的，但我既然沒(méi)有半點(diǎn)印象，我想這應(yīng)該是一件水到渠成的事情，這也許就是所謂的潛移默化吧。我郁鸞刀打心眼喜歡這西北大漠的風(fēng)景，蒼涼，遼闊，壯觀，置身其中，能讓人感到渺小。甚至連那軍營(yíng)里的馬糞味道，聞久了，也會(huì)喜歡，不像在江南那一座座歌舞升平的繁華城市，酒再好，喝多了也想吐，美人身上的胭脂再名貴，聞多了也會(huì)惡心。我郁鸞刀，父母養(yǎng)育之恩，家族栽培之恩，此生也只能辜負(fù)了”

        說(shuō)到這里，郁鸞刀摘下腰間的那把位列天下利器榜上的絕世名刀“大鸞”，輕輕拋給徐鳳年，笑道：“我真要戰(zhàn)死在葫蘆口外，收尸也難，以后我的衣冠冢內(nèi)，王爺就放這把刀好了。對(duì)了，王爺，除了衣冠冢，清涼山后的碑林，我也得有一塊?！?

        徐鳳年將那把價(jià)值連城的大鸞刀又拋還給郁鸞刀，苦笑道：“先收好。就算是九死一生，但只要不是必死的局面，也別輕言收尸二字?！?

        寅時(shí)末，天色猶未開青白。

        一標(biāo)幽騎斥候狂奔而來(lái)，標(biāo)長(zhǎng)和劍匣棉布早已扯掉的糜奉節(jié)兩騎分別位于頭尾兩處，標(biāo)長(zhǎng)跟都尉范奮稟告道：“西北四十里，以北莽夜行軍常例火光亮度來(lái)推測(cè)，有兩千四百余騎護(hù)衛(wèi)大隊(duì)糧草南下，戰(zhàn)馬配備大概是兩人三騎?！?

        范奮跟主將郁鸞刀副將石玉廬一行人說(shuō)道：“除了兩千四百騎戰(zhàn)兵，輔兵民夫應(yīng)該不少于這個(gè)數(shù)目?！?

        大概是怕徐鳳年不熟悉北莽情況，范奮額外附加了幾句，解釋道：“北莽歷年南下游掠，都會(huì)大肆征調(diào)草原部落，如果說(shuō)有十萬(wàn)騎兵出征，往往會(huì)攜帶有不下二十萬(wàn)的部眾和數(shù)百萬(wàn)頭的牛羊，小半座南朝都會(huì)清場(chǎng)一空，跟中原人想象中不同，永徽年間北莽騎軍每次由薊州突入，除非是完全穿過(guò)了整個(gè)薊州，深入到中原腹地，否則從來(lái)不存在五百里以上的糧草補(bǔ)給線，打完了一場(chǎng)仗就可以迅速返回補(bǔ)給。而且他們的輔兵也完全等同于離陽(yáng)除開邊軍外的絕大部分戰(zhàn)兵，甚至還要戰(zhàn)力更強(qiáng)，因?yàn)橹灰o他們一張弓一匹馬，隨時(shí)可以成為正規(guī)騎兵。歷史上許多場(chǎng)發(fā)生在薊南境內(nèi)的戰(zhàn)役，那些試圖突襲補(bǔ)給線的離陽(yáng)軍隊(duì)都在這上頭吃過(guò)大虧，所以此次，我們最少得按照北莽四千騎甚至是五千騎來(lái)算”

        徐鳳年沒(méi)有說(shuō)話，一直認(rèn)真聽著，倒是石玉廬咳嗽一聲，范奮這才趕緊閉嘴。

        徐鳳年這才笑著開口說(shuō)道：“范都尉，我以前去過(guò)北莽，親眼見(jiàn)識(shí)過(guò)他們的輜重運(yùn)輸方式，對(duì)他們的戰(zhàn)力還算有些了解。我現(xiàn)在就是一名普通的騎卒，只管到了戰(zhàn)場(chǎng)上沖鋒陷陣?！?

        副將蘇文遙一臉丟人現(xiàn)眼，用馬鞭指著范奮笑罵道：“滾一邊去，唧唧歪歪也不怕貽誤軍機(jī)，咱們王爺跟那些將軍學(xué)兵法的時(shí)候，你小子還在開著襠玩泥巴呢”

        范奮赧顏撓了撓頭，策馬遠(yuǎn)去，根本不用郁鸞刀等將領(lǐng)下令再探軍情，他自己就親自帶部下斥候前去了。等到戰(zhàn)馬已經(jīng)奔出去半里地后，這名都尉才后知后覺(jué)地咦了一聲，終于意識(shí)到這事兒不對(duì)呀，我范奮四十出頭的人了，照理說(shuō)我玩泥巴的時(shí)候，王爺可是還沒(méi)出生啊

        當(dāng)郁鸞刀下令準(zhǔn)備“半軍”作戰(zhàn)后，命令層層傳遞，快速而精準(zhǔn)。

        六千騎第一時(shí)間就進(jìn)入臨戰(zhàn)狀態(tài)。

        北涼軍比起世上其它所有軍伍，有一件事情讓很多人百思不得其解，已經(jīng)擁有冠絕天下的戰(zhàn)力了，卻仍是年復(fù)一年在細(xì)枝末節(jié)上做文章，尤其是在陳芝豹擔(dān)任北涼都護(hù)后，更是到了爐火純青的境界。所以當(dāng)年在離陽(yáng)廟堂上，曾經(jīng)有文臣調(diào)侃某個(gè)地方竟然連堂堂都護(hù)大人都得關(guān)心軍營(yíng)茅廁建造在何處，那是不是連拉屎的時(shí)間也得守規(guī)矩啊事實(shí)上還真巧了，北涼軍戰(zhàn)時(shí)扎寨后，還真要管士卒的茅廁用時(shí)，吃喝拉撒睡，都有與之相關(guān)的詳細(xì)規(guī)矩。非戰(zhàn)時(shí)軍營(yíng)哪怕有鼠，夏天蟬鳴，冬有積雪，等等“小事”，一律要從嚴(yán)從重地問(wèn)責(zé)

        如果說(shuō)北莽是馬背上的民族，天生的戰(zhàn)士。

        那么北涼三十萬(wàn)邊軍，那就是徹頭徹尾被一點(diǎn)一點(diǎn)熬出來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)狂。

        大到統(tǒng)領(lǐng)將軍校尉，小到都尉標(biāo)長(zhǎng)伍長(zhǎng)士卒，所有人都知道當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)臨，自己該做什么，不該做什么。你完全不用想去做什么，一切事情都會(huì)變得自然而然。因?yàn)槟切o(wú)數(shù)次棍棒下的規(guī)矩條例，都深刻烙印在骨子里了。

        至于那些官品更大的頭銜，很簡(jiǎn)單，就是意味著軍功。

        北涼軍中向來(lái)賞罰分明。例如貪瀆一事，離陽(yáng)境內(nèi)可能早就習(xí)以為常，北涼不敢說(shuō)禁絕貪瀆，遠(yuǎn)離邊關(guān)的將種門庭撈銀子不比別地手軟，但是在邊軍中，一經(jīng)查實(shí)，哪怕是貪墨了區(qū)區(qū)幾兩的撫恤銀子，直接過(guò)手銀子的官員，軍法司一律前去斬首示眾貪墨官員的上司，往上推三級(jí)，全部貶官。北涼道經(jīng)略使李功德私底下就說(shuō)過(guò)一句意味深長(zhǎng)的話，將種后代在陵州那么個(gè)個(gè)視財(cái)如命，就是窮瘋了嘛。不過(guò)北涼對(duì)戰(zhàn)功的賞賜，歷來(lái)毫不吝嗇，斬首幾顆，都是就地升職，回去后再領(lǐng)賞銀，都是在軍營(yíng)中打開裝滿白花花一大片銀子的箱子，當(dāng)場(chǎng)取走，邊軍中專門有大隊(duì)驛騎負(fù)責(zé)幫忙運(yùn)送銀子離開邊境。

        徐驍當(dāng)年打下北漢皇宮，第一件事就打開國(guó)庫(kù)，分銀子當(dāng)時(shí)在離陽(yáng)王朝還做些監(jiān)軍事項(xiàng)的某位貂寺就好心提醒，小心朝堂上的彈劾。徐驍當(dāng)時(shí)就只說(shuō)了一句話，吃進(jìn)肚子里了，再拉出來(lái)可就只能是屎了，誰(shuí)想要，那我回頭就帶兵去他們家門口蹲著去。

        六千幽州騎兵當(dāng)然不可能一聽到四十里外有獵物，就一股腦蜂擁上去。郁鸞刀下達(dá)的命令是暫由“半軍”出擊，當(dāng)六千騎在負(fù)責(zé)挑選路線的先鋒營(yíng)帶領(lǐng)下快速推進(jìn)三十里后，六千騎開始同時(shí)換馬，下馬換馬幾乎全然寂靜無(wú)聲，三千騎開始單人單馬“緩緩”前行，剩下三千騎沒(méi)有急于出擊，但是也分列為中軍千騎和左右兩翼各千騎，將近一萬(wàn)匹閑馬由這按兵不動(dòng)的三千騎暫時(shí)約束。

        天正好微亮。

        此時(shí)三千騎距離北莽敵軍不過(guò)五里路。

        北莽也不是睜眼瞎，派遣到東面的那幾股馬欄子死得差不多了，雖然逃回來(lái)的寥寥幾騎連敵軍多少兵力都沒(méi)能查探清楚，但是北莽軍中千夫長(zhǎng)麾下都有專門的“諦聽卒”，貼耳在地，雖然得出的答案不太準(zhǔn)，但不至于會(huì)將幾千騎說(shuō)成幾百騎。一聽到有最少兩千敵騎出現(xiàn)，兩名千夫長(zhǎng)在震驚之余，也很快布置好橫貫?zāi)媳钡尿T軍鋒線，輔兵也作為第二撥有生力量匆促上馬，隨時(shí)可以投入戰(zhàn)場(chǎng)。

        那場(chǎng)離陽(yáng)大楚對(duì)峙了好幾年的西壘壁之戰(zhàn)，從最初的七八萬(wàn)對(duì)十?dāng)?shù)萬(wàn)，到最終各自傾盡幾乎國(guó)力極限的數(shù)十萬(wàn)對(duì)陣數(shù)十萬(wàn)，不斷的戰(zhàn)損減員，不斷的更多兵源增補(bǔ)，期間雙方用無(wú)數(shù)次或者精彩或者慘烈的戰(zhàn)役，其中就有教會(huì)后世兵家一個(gè)道理，在雙方力量并不懸殊士氣也無(wú)差別的戰(zhàn)爭(zhēng)中，一開始就孤注一擲的，不懂得交由精銳兵馬在關(guān)鍵時(shí)刻一錘定音，往往會(huì)輸?shù)煤軕K。陳芝豹之所以能夠脫穎而出，成為唯一一個(gè)不論戰(zhàn)功還是聲望都足以跟春秋四大名將齊名的年輕將領(lǐng)，正是因?yàn)樵谒稚?，打出了一次又一次兵力劣?shì)卻慢慢扳回局面、繼而反敗為勝的經(jīng)典戰(zhàn)役，而且他在兵力占優(yōu)的任何一座戰(zhàn)場(chǎng)上，更是從未輸過(guò)。

        兩軍遙遙對(duì)峙。

        戰(zhàn)線各自也已經(jīng)拉開到自認(rèn)為最佳的寬度。