青鹿洞書(shū)院的山長(zhǎng)黃裳獨(dú)自為徐鳳年送行下山，兩人下山途中言語(yǔ)寥寥，黃裳是因?yàn)闅鈩?shì)一鼓作氣再而衰三而竭，既然年輕藩王不是來(lái)青鹿洞山麓跟他的學(xué)生們秋后算賬的，那么黃裳也就無(wú)的放矢了，總不能還得寸進(jìn)尺，跟徐鳳年再多要一些地方衙門(mén)官吏的交椅，清涼山對(duì)于赴涼士子擔(dān)任各州郡縣的要職，已算極為大開(kāi)方便之門(mén)，黃裳的臉皮再厚，也開(kāi)不了這個(gè)口。徐鳳年愈是沉默，黃裳就愈是忐忑，臨近山腳，老人嘆了口氣，苦笑道：“王爺，你這刀子總擱在老夫脖子上，又不干脆利落砍下，也不痛痛快快抽走，老夫渾身不得勁啊。要不然，給個(gè)痛快話實(shí)在不行，我就說(shuō)句心底話，換個(gè)人來(lái)當(dāng)這青鹿洞山長(zhǎng)，書(shū)院就像一塊莊稼地，好不容易有了點(diǎn)好苗子，王爺要是覺(jué)得我打理不好，那就換上一個(gè)聽(tīng)話的，千萬(wàn)別遷怒那些才冒尖的稻秧苗子。”

        徐鳳年沒(méi)有停步，緩緩說(shuō)道：“先生，你多慮了。書(shū)院士子議論北涼軍政，沒(méi)什么不妥，天底下的事情，只有不辨不明的，沒(méi)有越辯越渾的。”

        黃裳如釋重負(fù)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

        徐鳳年繼續(xù)說(shuō)道：“但是你們作為山長(zhǎng)和授業(yè)恩師的前輩，要因勢(shì)利導(dǎo)，不能冷眼旁觀，我不是要你們幫著北涼邊軍說(shuō)好話，因?yàn)槟菦](méi)有意義。我希望在我北涼扎根的讀書(shū)人，都明白一件事情，他們能夠之所以指點(diǎn)江山，是因?yàn)檫呹P(guān)前線上每天都在死人，是那些死人和也許即將戰(zhàn)死的北涼邊軍，讓北涼境內(nèi)不起一縷狼煙。無(wú)論他們?cè)谏硤?chǎng)上是勝是負(fù)，他們總歸都沒(méi)有半點(diǎn)錯(cuò)。當(dāng)然，罵我和清涼山或者是北涼都護(hù)府調(diào)度不當(dāng)和謀劃有失，沒(méi)有問(wèn)題，不過(guò)若是抱著隔岸觀火且幸災(zāi)樂(lè)禍的初衷，這樣的讀書(shū)人，北涼從來(lái)都是敬謝不敏，大可以從哪里來(lái)回哪里去，這點(diǎn)盤(pán)纏清涼山還是掏得出來(lái)的。”

        黃裳臉色重新凝重起來(lái)，徐鳳年看了老人一眼，淡然笑道：“總覺(jué)得別人這里不好那里不好，總以為經(jīng)世濟(jì)民舍我其誰(shuí)讀書(shū)讀書(shū)，是養(yǎng)浩然正氣，不是養(yǎng)那戾氣傲氣的。我自己就是過(guò)來(lái)人，整天怨天尤人，舉目四顧皆不平，心胸積郁更難平。也許先生這輩子沒(méi)經(jīng)歷過(guò)這個(gè)歷程，所以我這才專程來(lái)一趟青鹿洞書(shū)院，多嘴幾句。”

        黃裳半信半疑，“當(dāng)真只是說(shuō)這幾句話”

        徐鳳年笑道：“對(duì)于書(shū)院士子談?wù)撨呹P(guān)軍務(wù)，堵不如疏，我會(huì)讓官府給各地書(shū)院贈(zèng)送幾套陳芝豹編寫(xiě)的武備輯要，你們不妨讓熟諳兵事的大儒名師牽頭講解，先搞清楚我們北涼的涼刀、槍弩和馬政歷史，弄明白我們北涼到底是如何具體治軍的，再來(lái)言談邊軍大事。”

        黃裳感慨道：“好一個(gè)堵不如疏。”

        黃裳猶豫了一下，補(bǔ)充道：“王爺這件事做的漂亮。”

        黃裳是出了名的吝嗇溢美之詞，這種溜須拍馬的活計(jì)，實(shí)在是難以啟齒，可見(jiàn)這次徐鳳年登山拜訪書(shū)院，確實(shí)讓老人很是滿意。

        徐鳳年笑著自嘲道：“技術(shù)活兒，當(dāng)賞”

        心中沒(méi)了芥蒂的黃裳也言語(yǔ)放開(kāi)許多，“黃裳只會(huì)治學(xué)，敢說(shuō)不出五年，便會(huì)讓離陽(yáng)對(duì)北涼的文章經(jīng)學(xué)刮目相看。”

        徐鳳年上馬臨行前，對(duì)黃裳說(shuō)道：“清明前夕，還請(qǐng)先生帶著書(shū)院士子書(shū)生前往清涼山碑林，到時(shí)候會(huì)有一場(chǎng)祭酒。”

        黃裳愣了一下，沉聲道：“理當(dāng)如此”

        離開(kāi)青鹿洞山，三騎疾馳途中，呂云長(zhǎng)問(wèn)道：“師父，咱們現(xiàn)在是去北涼都護(hù)府，還是去正在打仗的虎頭城”

        徐鳳年沒(méi)好氣道：“你回大雪龍騎軍，其它別管。”

        余地龍喊道：“師父，我想去虎頭城殺蠻子”

        徐鳳年沉默片刻，突然說(shuō)道：“地龍，你和云長(zhǎng)一起去流州，去青蒼城暗中護(hù)著楊光斗和陳錫亮，如果真有大戰(zhàn)發(fā)生，你們可以自己看著辦，我準(zhǔn)許你們自作主張。”

        在一處官道岔口上，呂云長(zhǎng)驚喜交加，搓手道：“師父，那咱們現(xiàn)在可就要分開(kāi)啦。”

        徐鳳年嗯了一聲，不忘提醒道：“云長(zhǎng)，到了戰(zhàn)場(chǎng)上，盯著點(diǎn)你師兄，別讓他殺紅了眼什么都不管不顧。總之，你們誰(shuí)都不要死在流州。你們真正的沙場(chǎng)，是以后的江湖。”

        余地龍咧嘴笑道：“師父，等我還完大個(gè)子的債，再有人頭軍功，師父，賞銀可別忘了啊，我還要寄送給裴姨的，她造四合院等著好多銀子要用呢，總不能讓裴姨跟外人借錢(qián)賒賬不是”

        徐鳳年笑罵道：“小小年紀(jì)就開(kāi)始胳膊肘往外拐了行了行了，真有那一天，北涼邊軍少不了你一顆銅錢(qián)的。”

        呂云長(zhǎng)哈哈大笑道：“嫁出去的閨女潑出去的水嘛”

        余地龍揚(yáng)起拳頭，急眼道：“你罵誰(shuí)是娘們皮癢了不是幫你捶捶”

        徐鳳年在驛路岔口停馬不前，笑望著追逐打鬧的那兩騎背影，猛然鞭馬前行。

        昔年錦衣少年郎，怒馬揚(yáng)鞭涼州城。

        驚蟄已過(guò)，臨近春分時(shí)節(jié)。徐鳳年單騎沿著戒備森嚴(yán)的涼州北邊驛路來(lái)到懷陽(yáng)關(guān)，此時(shí)不僅僅是北涼戰(zhàn)事漸重，天下亂象已現(xiàn)，廣陵道東線在寇江淮撂挑子辭去主帥歸隱田園后，由西線年輕主帥謝西陲兼任東線主將，與在朝野名聲鵲起的離陽(yáng)青壯將領(lǐng)之一的宋笠，在一旬內(nèi)連續(xù)大戰(zhàn)了三場(chǎng)，先前用兵如神大敗閻震春鐵騎和楊慎杏薊州精銳步卒的謝西陲，在又一次被西楚朝廷寄予眾望后，竟是連戰(zhàn)連敗，連敗連退，曹長(zhǎng)卿領(lǐng)銜的西楚水師也終于不再按兵不動(dòng)，不得不開(kāi)始向下游推進(jìn)，為了給陸路上的謝西陲減少壓力，開(kāi)始與廣陵王趙毅的水軍對(duì)峙。而南疆燕敕王趙炳起十萬(wàn)精兵，浩浩蕩蕩向北進(jìn)發(fā)。與此同時(shí)，南征主帥驃毅大將軍盧升象和數(shù)萬(wàn)南京畿大營(yíng)兵力緩緩南下，跟南疆大軍南北呼應(yīng)，朝廷形勢(shì)一片大好。而顧劍棠坐鎮(zhèn)的兩遼邊線，在袁庭山在薊北打出一個(gè)開(kāi)門(mén)紅后，與蔡楠都是顧劍棠心腹大將的唐鐵霜，也在東線上主動(dòng)出擊，斬首六千北莽首級(jí)，為此離陽(yáng)皇帝下旨，由唐鐵霜赴京替補(bǔ)上盧升象的兵部侍郎一職，這名有“虎賁悍將“美譽(yù)的南下入京，恰好趕在兵部另外一位侍郎許拱前腳踏入兩遼的之后，故而在榜眼吳從先與離陽(yáng)新棋圣“十段”國(guó)手范長(zhǎng)后并稱“先后入京”后，又有了龍?bào)J將軍許拱和虎賁悍將的“龍虎屯兵”的說(shuō)法。

        離陽(yáng)朝廷的蒸蒸日上，民心大定，越發(fā)襯托出西北的動(dòng)蕩不安。據(jù)傳北涼道在失去幽州葫蘆口臥弓鸞鶴兩城后，關(guān)外最后一道屏障霞光城也搖搖欲墜，而涼州關(guān)外最北的虎頭城也是岌岌可危，更加讓離陽(yáng)百姓感到失望和憤怒的是一個(gè)小道消息，幽州葫蘆口號(hào)稱戊堡林立，能擋下北莽鐵騎十多萬(wàn)，可是都說(shuō)北莽由楊元贊領(lǐng)軍的三十萬(wàn)兵馬，打到現(xiàn)在，如今不減反增，兵力竟然增加到了三十五萬(wàn)。離陽(yáng)百姓尤其是京城百姓，自然而然會(huì)有揣度，那北涼蠻子是不是投靠了北莽蠻子，否則天底下哪有這仗越打人越多的道理

        懷陽(yáng)關(guān)以北、龍眼兒平地以南的虎頭城，一直有“獨(dú)占鰲頭”的說(shuō)法，在徐驍手上在這座雄鎮(zhèn)大城里安置了多達(dá)三萬(wàn)兵力，騎軍近萬(wàn)，步卒兩萬(wàn)多，無(wú)一不是善戰(zhàn)老卒。加上又有懷陽(yáng)關(guān)和柳芽、茯苓兩座軍鎮(zhèn)作為依托，在這一線之后，還有以錦源、清河、重冢三大關(guān)和玄參、神武兩城作為兩翼的防線。這之后才是大雪龍騎軍，顧大祖的步軍和何仲忽的騎軍。不同于幽州葫蘆口的被動(dòng)挨打，涼州以北除了虎頭城的死守，柳芽茯苓和都護(hù)府所在的懷陽(yáng)關(guān)，都具有出動(dòng)出擊的騎軍實(shí)力，也正是擁有這種靈活機(jī)動(dòng)的強(qiáng)大戰(zhàn)力在后方游曳支援，讓當(dāng)下虎頭城的守城充滿了人人坦然赴死的慷慨壯烈。

        當(dāng)徐鳳年在一隊(duì)白馬義從護(hù)送下走入都護(hù)府議事大堂，褚祿山正在和徐渭熊還有騎軍副帥何仲忽等人討論戰(zhàn)況，看到徐鳳年到來(lái)，也沒(méi)有什么客套寒暄，徐鳳年便順勢(shì)毫無(wú)凝滯地加入其中。褚祿山當(dāng)然不可能全然不顧徐鳳年這位北涼王，稍稍幫忙做了一番概括，“虎頭城劉瘸子口氣大，說(shuō)他就算孤軍守個(gè)一年半載也沒(méi)問(wèn)題，要我們柳芽茯苓和懷陽(yáng)關(guān)三支騎軍接下來(lái)一切出擊，都建立在虎頭城能夠力保不失的前提下，甚至在關(guān)鍵時(shí)刻，虎頭城的一萬(wàn)精騎可以隨時(shí)出城作戰(zhàn)。現(xiàn)在我們就在算計(jì)董胖子的那十多萬(wàn)董家私軍步卒會(huì)怎么用，又會(huì)在何時(shí)起用，迄今為止，北莽攻城的兵力還都是姑塞州的邊鎮(zhèn)兵馬，給他們搗鼓出來(lái)近千架投石車(chē)，三百一批，輪番晝夜攻城，也就是看上去很熱鬧，劉瘸子說(shuō)一開(kāi)始還有些不習(xí)慣，如今虎頭城守軍就根本不理會(huì)那些故意惡心人的夜間投石了，該吃吃該睡睡，軍心和士氣都沒(méi)問(wèn)題，讓我們放寬心。”