西北秋風(fēng)吹皺了京城官場(chǎng)一池水，風(fēng)過水無痕，可水面之下，已是暗流洶涌。

        繼盧道林、元虢之后成為禮部尚書的司馬樸華，迎接完了那位跋扈至極的年輕藩王，返回趙家甕那座與兵部毗鄰的衙門，古稀之年的老人顯得格外氣態(tài)衰弱。

        重建于永徽初的尚書省六座衙門并排而設(shè)，離陽(yáng)朝左尊右卑，主官被譽(yù)為天官的吏部自然位于最左端，當(dāng)時(shí)擔(dān)任兵部尚書的顧劍棠，出人意料地把衙門選在了最右端，故而從東至西，依次是吏戶刑工禮兵，以此可見，禮部在永徽年間是如何的不受待見，最初京城一直有“禮部侍郎賤如別部員外郎”的說法，隨著盧道林元虢兩任尚書的執(zhí)掌禮部，禮部這才逐漸日子好轉(zhuǎn)起來，如今就更不用說了，館閣學(xué)士出禮部，已是不成文的規(guī)矩。

        司馬樸華自祥符二年起，每次朝會(huì)腰桿子挺得比年輕官員還要直，哪怕時(shí)下是深秋時(shí)分了，也給人滿臉春風(fēng)的感覺。可是今天老尚書回到衙門的模樣，落在猴精似的禮部官員眼中，就跟丟了魂差不多，老人病怏怏地進(jìn)了屋子落座后，開始長(zhǎng)吁短嘆，以至于左侍郎晉蘭亭和新任右侍郎蔣永樂聯(lián)袂而至，老尚書都不曾察覺，還在那兒唉聲嘆氣。

        蔣永樂看見這般光景，頓時(shí)心涼了一截，地方官員只知道他這個(gè)原本執(zhí)掌禮部祠祭的清吏司，之所以能夠升遷為侍郎，是殷茂春和陳望兩位大佬主持的京評(píng)中得了上佳考語(yǔ)，這才從禮部品秩相當(dāng)?shù)囊粨芡胖忻摲f而出，可是芝麻綠豆大的京官都心知肚明，他蔣永樂能夠撈到這個(gè)越來越讓人眼紅的右侍郎，無非是當(dāng)年在為徐瘸子死后的謚號(hào)一事上，他蔣永樂極其狗屎運(yùn)地賭對(duì)了先帝心思，提出的“武厲”謚號(hào)得以通過，所謂的京評(píng)出彩，不過是朝廷的一層遮羞布罷了。一些個(gè)瞧不上眼蔣永樂的京城公卿重臣，那可是直截了當(dāng)喊他一聲狗屎侍郎的先前蔣永樂也懶得計(jì)較什么，也計(jì)較不出個(gè)花樣，他在京城為官多年，始終根基不深，否則當(dāng)時(shí)也不會(huì)攤上裁定謚號(hào)的那樁禍?zhǔn)拢谑Y永樂看來，水漲船高的侍郎官身才是實(shí)打?qū)嵉模环饽銈円踩ゲ裙肥喊。茏屇銈兊墓傺a(bǔ)子變成繡孔雀嗎只是當(dāng)侍郎大人冷不丁聽說武厲謚號(hào)主人的兒子，新涼王徐鳳年毫無征兆地闖入京城，蔣永樂就嚇懵了，本來他還有幾分偷偷摸摸跟晉蘭亭一較高下的念頭，希冀著不小心再踩一次狗屎說不定就能真當(dāng)上禮部尚書了，現(xiàn)在哪里還敢如此囂張尚書的座椅是讓人眼饞，可小命更要緊啊。因此這一路結(jié)伴而行，蔣永樂的姿態(tài)擺得比六品主事還要低，心想著今兒一定要跟這位左侍郎請(qǐng)教取經(jīng)，如何才能做到跟北涼處處爭(zhēng)鋒相對(duì)還依舊官運(yùn)亨通。

        老尚書終于回過神，伸手示意兩位副手入座，看著這兩個(gè)侍郎，司馬樸華以往是不太舒服的，一個(gè)歲數(shù)能當(dāng)自己兒子，一個(gè)更過分，都能當(dāng)孫子了，可官品不過相差一階而已，只等自己致仕還鄉(xiāng)，其中某人胸前的官補(bǔ)子就該換成二品錦雞了，只是年邁老人今天沒了這份小心思，倒是生出一些同病相憐的心情，老尚書輕輕瞥了眼屋門，咳嗽一聲，潤(rùn)了潤(rùn)嗓子后，這才緩緩說道：“今日本官突然奉旨迎涼王入城，想必兩位大人都是知道的。”

        蔣永樂使勁點(diǎn)頭，如同小雞啄米。

        因蓄須明志一事在太安城傳為美談的晉蘭亭，神情不變，不愧是被譽(yù)為“風(fēng)儀大美”的晉三郎。

        接下來司馬樸華說了些平淡無奇的官場(chǎng)話，這樣的官腔，如果是平日里的衙門議事，古稀老人能夠說上一兩個(gè)時(shí)辰都不帶喘氣的，這就是公門修為了。但是今天老尚書沒有絮絮叨叨個(gè)不停，止住話頭，伸手撫摸一方御賜的田黃鎮(zhèn)紙，沉默片刻，一句話似乎用了很大氣力才說出口，“分別之際，那位藩王跟本官說了，有時(shí)間會(huì)來咱們禮部坐坐。”

        晉蘭亭泰然處之。

        蔣永樂則目瞪口呆，也不知是不是錯(cuò)覺，他總覺得尚書大人說完后有意無意看了自己一眼，其中飽含憐憫之色，如同在看一個(gè)臨刑的可憐蟲。

        司馬樸華眼皮子低斂，不溫不火地添了一句，“那人還說，要敘敘舊。”

        晉蘭亭瞇起眼，捋了捋保養(yǎng)精致的胡須，微笑道：“哦”

        蔣永樂汗如雨下，敘舊，是找晉蘭亭還是找自個(gè)兒或者是把禮部上得了臺(tái)面的官員給一鍋端

        老尚書那兩根干枯如柴的手指，下意識(shí)摩挲著那方質(zhì)地溫潤(rùn)的田黃瑞獅鎮(zhèn)紙，不知是跟二八芳齡的新納美妾肌膚相似的緣故，還是在感受皇恩浩蕩。

        年輕藩王說要來禮部坐一坐是真，說要敘舊也是真，只不過司馬樸華漏說了一段，其實(shí)新涼王在這之外，跟他這位二品高官客套寒暄了不少。現(xiàn)在高亭樹范長(zhǎng)后這撥“祥符新官”大概都不知道，只有資歷更老的“永徽老臣”才曉得，太安城官場(chǎng)早年有個(gè)不小的笑話，那是北涼道進(jìn)貢了一批出自纖離牧場(chǎng)的戰(zhàn)馬，司馬樸華當(dāng)時(shí)擔(dān)任禮部員外郎，看到過手的奏章上寫著北涼大馬高近六尺后，忍不住捧腹大笑，就立即跟一大幫禮部同僚分享這個(gè)趣聞，司馬樸華不忘點(diǎn)評(píng)了一句“北涼這大馬還真是夠大，都能比得上咱們太安城拉糞的騾子了，天下之大，真真是無奇不有，又?jǐn)?shù)這北涼最奇怪”，結(jié)果等到?jīng)鲴R入京，一輩子都沒握過刀的讀書人司馬樸華，才明白戰(zhàn)馬高度不是以馬頭算的，而是僅至戰(zhàn)馬背脊

        鬧出這么個(gè)天大笑話，害得司馬樸華抬不起頭好些年，只不過隨著司馬大人的官品越來越高，也就越少被人提及。不曾想就在今天，那個(gè)年輕藩王又揭開這個(gè)傷疤，笑著跟尚書大人說了一句“尚書大人，不知京城里頭哪里有高近六尺的拉糞騾子，本王一定要見識(shí)見識(shí)，才算不虛此行，對(duì)不對(duì)啊”。

        當(dāng)時(shí)司馬樸華還能如何作答，就只好低眉順眼干笑著不說話，難不成還點(diǎn)頭說是

        此時(shí)老尚書越想越憋屈，一向自認(rèn)養(yǎng)氣功夫不俗的老人，不知不覺五指攥緊了鎮(zhèn)紙。

        蔣永樂已經(jīng)開始盤算著要不要托病告假，實(shí)在不行，就咬咬牙結(jié)實(shí)摔一跤，摔他個(gè)鼻青臉腫

        晉蘭亭終于開口說話，只是言語(yǔ)卻讓蔣永樂一頭霧水，“尚書大人，下官府上剛收了幾籠產(chǎn)自春神湖的秋蟹，正是最為肥美之時(shí)，無論清蒸還是槐鹽，皆是不錯(cuò)。大人何日得閑，與下官一起嘗一嘗”

        老尚書嗯了一聲，臉上有了笑意，“聽聞?dòng)性?shī)中鬼才之稱的高榜眼，新近作了一首傳遍京華的品蟹佳作，堪稱絕唱。有酒有蟹有詩(shī)，三兩好友，何其美哉”

        蔣永樂當(dāng)上禮部右侍郎有運(yùn)氣成分，可是在人人繞圈子打啞謎功夫無與倫比的禮部衙門廝混久了，修為其實(shí)不差，略微回味，只比尚書大人略慢一籌就聽出了晉蘭亭的言外之意。

        老尚書提及的新科榜眼郎高亭樹那首詩(shī)中，有畫龍點(diǎn)睛一語(yǔ)：但將冷眼觀螃蟹，看你橫行到幾時(shí)

        只是蔣永樂立馬就又憂心忡忡起來，理是這個(gè)理，可眼下燃眉之急，是那只氣焰囂張的西北大蟹馬上就要闖入禮部衙門，你司馬樸華在太安城根深蒂固，又有顯貴超然的尚書身份，而晉蘭亭則是先帝作為儲(chǔ)臣交給當(dāng)今天子的大紅人，有皇帝陛下?lián)窝銈儍蓚€(gè)熬得過去，可我蔣永樂只是一個(gè)官職不上不下的右侍郎，一旦那藩王真要大打出手，不找我找誰(shuí)姓徐的到底橫行到幾時(shí)我不知道，我只知道老子極有可能要很快橫著離開禮部衙門了

        晉蘭亭率先告辭離開，蔣永樂欲言又止，老尚書已經(jīng)朝這位右侍郎擺了擺手，下了逐客令。

        失魂落魄的蔣永樂都不知道自己是怎么離開屋子的，在院子廊道發(fā)呆。

        不同于夏日滿城的蟬聲刺耳。

        入秋后，蟬鳴依稀漸不聞。

        趙家甕六部衙門按律不植高木，此時(shí)此刻的深秋時(shí)分，這座院子早已不聞一聲蟬鳴。