有傳言是用來鎮壓京城水脈的龍須溝天橋邊，有個久負盛名的小飯館子，叫九九館，達官顯貴絡繹不絕。

        老板娘是風韻猶存的寡婦，這些年卻從未風言風語傳出。不管世族公孫和膏粱子弟為了搶占一張桌子，如何在九九館沖突紛爭，不管雙方打得如何昏天暗地，似乎從沒聽說有大人物罩著的九九館，總能在第二天照樣開張。去晚的話，小館子只要到了打烊的點，任你是尚書的兒子大將軍的孫子，一律閉門謝客。九九館越是如此，反而越讓京城老饕清讒們合乎心意，雖說極有可能侍郎這般的大人物，下館子的時候，也可能會被膽大包天的店伙計甩臉色，但人人樂此不疲。

        宋家兩夫子，坦坦翁桓溫，國子監姚白峰，除了顧劍棠之外的幾乎所有歷任六部尚書，雙手加上雙腳都數不過來的中樞重臣，無一例外都到此大快朵頤。

        今年又多了個天大的人物，齊陽龍，據說中書令大人還沒正式成為離陽臣子的時候，入京第一件事不是覲見天子，而是直奔九九館，喝了個酩酊大醉，更夸張的是這么個當之無愧的文人領袖，差點被老板娘趕出九九館。

        今日九九館的生意依舊注定火爆，正門這還沒開張，外頭那一輛輛豪奢車駕和一匹匹高頭大馬，就已經讓那條臨河的街道變得擁擠不堪，許多食客都耐心排著長隊。

        一個身材矮小的跛腳老人來到九九館后院門口，比起正門的熙熙攘攘，這條不為人知七拐八拐才能走入的狹窄巷弄，極為冷清，興許是人跡罕至的緣故，墻腳根附近都長出了些許幽綠青苔，陽光被高墻遮擋，顯得有些陰氣森森。跛腳老人沒有急著敲門，而是盯著一個蹲在臺階上打哈欠的年輕人，后者也張著嘴巴瞪大眼睛瞧著跛腳老人。

        其實他們相互都“認識”，往常只把寶貴視線擱在藩王公卿身上的老人，之所以記住這個無賴家伙，是因為年輕痞子昨天要死不死出現了下馬嵬驛館外的街上，還跟年輕藩王有了一場“巔峰之戰”，跛腳老人當天回到趙勾后，很快就知道了這個年輕人的底細，的確是遼東錦州官府頒發的路引，老人甚至連他到了京城后住了什么客棧吃了什么飯菜都一清二楚，連這個叫吳來福的家伙跟客棧老板就房錢砍價的細節，都錄入了趙勾檔案。本來老人已經大致確認這個所謂的“錦州第一少俠”、“遼東第二刀”，不是什么見不得光的諜子人物，就是個不知天高地厚、無意中卷入京城漩渦的市井無賴，但是看到吳來福出現在此時此地，讓向來堅信世上無意外人無意外事的趙勾大頭目，心生殺機。

        將那把鐵刀擱在膝蓋上的吳來福冷不丁嚷嚷道：“老頭，我認識你雖然你昨天從頭到尾都沒有出手，但我知道，你其實跟我一樣，都是高手哇”

        吳來福皮笑肉不笑，在思考如何不動聲色地殺掉這個家伙。

        九九館，是趙勾的禁地。離陽諜子無論身份高低，一律不得靠近。

        這是在元本溪手上訂立的一條刻板規矩。

        雖說元先生死了，但是跛腳老人不到萬不得已，還是不愿意因為一點雞毛蒜皮的“小事”，驚動那個大隱隱于市的婦人。

        這次跛腳老人自己壞了元先生的規矩，是不得已而為之，新任趙勾主事人發話了，所以他不得不來這里討人嫌。

        連北涼王和拂水房都只知道他姓姚的跛腳老人，看著那個小心翼翼抱刀的年輕人，笑問道：“吳少俠，怎么有閑情逸致蹲在這里，看太陽啊”

        吳來福的武藝把式是不入流，但一點都不傻，要不然也不能趕在李浩然之前搶了風頭，如今吳來福三個字在京城的名氣也不小了。他昨天兩次去而復返，把那場大戰首尾都瞧在了眼里，其中中年漢子的衰老和橫刀少年的死翹翹，都讓他嘆為觀止，那么始終不顯山不露水的跛腳老人，自然不是什么他吳來福可以扳手腕的。所以吳來福很緊張，手心都是汗水，但他仍是保持那張很欠揍的笑臉說道：“前輩啊，看太陽哪里不是看，是吧我這是來九九館討份活兒做，從遼東走到京城，這不盤纏都用光了，我又不是那種恃武犯禁的江湖人，是最為奉公守法的良民了。”

        跛腳老人笑瞇瞇道：“找活兒京城這么大，哪里找不是找”

        年輕人笑臉愈發僵硬，眼珠子急轉，猶豫了一下，壓低嗓音道：“前輩，咱們都是敞亮人，我就不妨跟你直說了，京城都曉得九九館的水很深，我琢磨著吧，一個婦道人家就能撐起這么個館子，要么她是深藏不露的絕世高手，要么就是館子里的伙計是一等一的武道宗師，要么指不定某個廚子是退隱江湖多年的江湖名宿，我來九九館找份營生，賺錢其次，主要還是希冀著跟高手學一身足以稱霸武林的絕學”

        跛腳老人盯著這個異想天開的年輕人，不知道是一巴掌扇死算數，還是應該豎起大拇指稱贊一句你小子真他娘的有慧根。

        跛腳老人看著那個“眼神無比真誠、滿臉寫滿無辜”的家伙，忍不住調侃道：“如果我沒有記錯，吳少俠可是只輸給北涼王一招半式的高手，怎么，還要在武道一途，更上一層樓才知足”

        吳來福憨憨笑著，“技多不壓身嘛，江湖上藏龍臥虎，我多學幾手壓箱底本領，終歸不是壞事。你瞧瞧人家北涼王，拳頭，刀劍，還有最后那招請神，手段層出不窮，我跟他一比，到底還是差了些火候啊。”

        跛腳老人笑道：“在我看來，吳少俠有樣本事，就比北涼王要強很多。”

        吳來福輕聲問道：“不會是臉皮厚吧”

        跛腳老人對這個家伙伸出大拇指，“吳少俠，不愧是天賦異稟的練武奇才日后武學成就，一定不可限量”

        年輕人撓撓頭，對于這份“恭維”，笑納了。

        跛腳老人不知為何沒了殺心，不理會這個遼東少俠，走上臺階，輕輕敲了敲門。

        后院沒有回應。

        跛腳老人就這么不急不緩敲下去。

        老人不急，吳來福從一開始的好奇、揣測、期待，到最后的打哈欠、翻白眼、扣耳屎，實在是等不下去了，吳來福站起身，佩好那柄鐵刀，然后一巴掌重重拍在掉漆厲害的木門上，喊道：“老板娘，老板娘我是昨天那個要給你做店伙計的吳來福啊，你不給我開門就算了，可我身邊還有個德高望重的江湖前輩急著找你呢，別耽誤了大事老板娘，真的，我不蒙你，真有前輩登門拜訪，老早就在這兒等著了，我一開始怕前輩打擾你休息，愣是沒有禮數地擋了他半天，老板娘你看都這樣了，你再不開門，無論是從江湖道義來說，還是就來者是客的道理而言，老板娘你都說不過了啊”

        跛腳老人扯了扯嘴角，忍了。

        吳來福把小門拍得驚天動地。