清明時節(jié)雨最苦。

        細雨中的北涼驛路，不斷有大隊幽州騎軍趕赴涼州關外，加上先前那些馳援青蒼城的涼州境內(nèi)騎軍未曾返回駐地，這也就意味著幾乎所有的北涼野戰(zhàn)主力，尤其是騎軍力量都已經(jīng)浮出水面，成為下一場涼莽大戰(zhàn)的絕對主力，將會由城池攻守戰(zhàn)演變成為史無前例的大規(guī)模騎軍廝殺。在北方游牧文明和中原農(nóng)耕文明的激烈碰撞中，一動一靜，差異鮮明，前者依靠戰(zhàn)馬數(shù)量優(yōu)勢叩關馳騁，后者依靠城池弓弩據(jù)守防御，歷史上無數(shù)塞外和近邊城池都依次淹沒在騎軍潮水之中，北方的馬蹄聲中，孤城和屠城這兩個詞語如影隨形。以至于二十年來，無數(shù)文臣都會在朝堂上暗自“癡人做夢”，想著若是離陽兩支精銳騎軍，十數(shù)萬的北涼鐵騎和接近十萬的兩遼邊騎，能夠精誠合作聯(lián)手抗敵，在馬背上跟北莽蠻子一較高下，將會是何等雄渾壯烈的風景

        在幽涼兩州接壤的胭脂郡，一條泥漿裹靴的道路上，有兩騎停留在岔口上，為一支商旅車隊讓行。年輕男子身穿青衫，腰佩涼刀，坐騎也是幽州軍內(nèi)為數(shù)不多的甲字戰(zhàn)馬，白衣女子背負一只長條形狀的棉布行囊，腰間也懸佩了柄刀。年輕男子大馬涼刀，停馬讓路，身邊同齡人女子又是那般美若天仙，這讓商隊里負責開道的護衛(wèi)頭目心口一顫，趕緊讓手下?lián)荞R傳話給身后車隊里那幫習慣了葷言葷語的驕橫家伙，千萬別禍從口出，不可仗著跟北涼邊軍有些淵源就肆無忌憚，一個年紀輕輕就敢正大光明私自懸佩新式?jīng)龅兜膶⒎N子弟，絕不是他們這些魚龍幫二三流人物可以挑釁的。大概是有這名頭目的事先提醒，商旅護衛(wèi)雖然眼神熾熱，但好歹沒有誰對那名女子出言調(diào)戲或是亂吹口哨。

        商旅馬隊緩緩前去，突然有一騎調(diào)頭疾馳而來，相貌英俊的年輕騎士在距離那對男女十幾步外勒馬停下，笑臉燦爛，對那名讓自己驚為天人的白衣女子抱拳笑道：“在下魚龍幫陳簡齋，敢問姑娘芳名姑娘你放心，在下絕無歹念，只是經(jīng)不住幫中朋友慫恿，他們跟我打賭，賭我肯定打聽不出姑娘的芳名，若是他們輸了，就要請我喝半年的綠蟻酒。”

        魚龍幫的年輕俊彥咧嘴一笑，善解人意道：“姑娘你若是不便告知芳名，隨便說一個即可。”

        只可惜哪怕陳簡齋退讓一步，那個女子依然無動于衷，看待自己的眼神很平靜，既無尋常中原閨秀面對登徒子的惱羞，也沒北涼小娘對外鄉(xiāng)浪蕩子的怒目相向。

        綿綿細雨中，頭發(fā)微濕的陳簡齋笑臉陽光，沒有退縮的意思。

        那個被陳簡齋故意忽略的年輕佩刀男子笑道：“她叫姜白菜，大白菜的白菜。”

        被同行男子稱呼為白菜的絕美女子瞪眼怒道：“你叫徐柿子，爛柿子的柿子”

        如今在魚龍幫小有名氣的陳簡齋有些受傷，心想你們倆這種看似較勁的插科打諢，在我這種單身漢光棍狗眼中，實在是比打情罵俏還要過分啊。

        那個被罵作爛柿子的年輕人微笑問道：“聽說貴幫幫主劉妮容要讓位給別人”

        陳簡齋臉色頓時有些凝重，終于正視那個膽敢擅自懸佩涼刀的家伙。魚龍幫魚龍幫，名字取得真是有遠見，魚龍混雜的程度，勝過離陽其它所有九大宗門幫派，聚集了將近兩萬之眾的江湖草莽，這么個在人數(shù)上一騎絕塵的龐然大物，魚龍幫上上下下都心知肚明，如果說魚龍幫不是北涼某個大人物親手扶持起來的傀儡，絕不至于擴張到今天這個地步。但是魚龍幫那些跟隨老幫主一起打江山的元老，都已經(jīng)金盆洗手，而之后的主事人都已經(jīng)換過了一茬，所以關于魚龍幫的內(nèi)幕，五花八門，有說是前任陵州刺史徐北枳把魚龍幫這個原本籍籍無名的小丫鬟，扶正為北涼武林的正宮娘娘。也有說是當初陵州的土皇帝，上任懷化大將軍鐘洪武試圖勾結江湖勢力，只是魚龍幫幫主劉妮容反戈一擊，攀扶上了清涼山，用老將軍的頭顱做了投名狀。如今更有人私下傳言劉妮容其實就是梧桐院的一個私寵，言下之意是劉妮容沒有資格主持兩萬人馬的前程，一個大幫派可以跟官府眉來眼去，但絕對不能嫁入高門做小妾，因此暗流涌動，劉妮容的辭任幫主一事就是在這種背景下傳出來。他陳簡齋作為大體上屬于第四撥進入魚龍幫的后起之秀，對于此事心情比較復雜，內(nèi)心深處，很佩服幫主劉妮容的待人接物，但是同樣不希望魚龍幫跟官府以及邊軍扯上太多關系，江湖是江湖，江湖人做江湖事，否則難道在第二場涼莽大戰(zhàn)中，一旦關外戰(zhàn)事告急，他們魚龍幫兩萬余人就都要去關外廝殺搏命把腦袋拴在褲腰帶上拼命，那是小幫派沒地盤沒銀子的時候才干的事，如今魚龍幫可謂已經(jīng)在北涼根深蒂固，隱約有了藩鎮(zhèn)割據(jù)的氣勢，又是處于遠離邊關駐軍相對孱弱的陵州境內(nèi)，陳簡齋相信魚龍混雜的偌大一個魚龍幫，肯定會有很多人的心思在活泛。

        陳簡齋的長久沉默，讓那名佩刀男子一笑置之，沒了繼續(xù)等下去的耐心，轉(zhuǎn)頭跟女子說了聲走吧，夾了夾馬腹，兩人兩騎跟陳簡齋擦肩而過。陳簡齋沒有阻攔他們的離去，緩緩撥轉(zhuǎn)馬頭，凝望著兩個往涼州境內(nèi)遠去的背影。

        兩騎正是從薊北關外進入幽州的徐鳳年和姜泥。

        姜泥不露聲色地瞥了眼徐鳳年，魚龍幫的橫空出世在中原江湖也有諸多版本的秘聞，她知道當年他那趟北莽之行，好像就是跟一伙魚龍幫同行出關。

        猜出她所思所想的徐鳳年笑道：“年輕的時候，沒有生死之憂，更小的時候也經(jīng)常聽我娘叮囑，說世間女子可愛且可憐，要多憐惜。所以那會兒總覺得那么好的女子，我為什么不喜歡。如果我能擁有，我為什么不要。我以前很喜歡收集古人珍稀字帖，比如花了很多很多銀子，才收集齊全了十里春風貼、大雨澆暑貼、高枝秋蟬貼和快雪初晴貼這套四季字貼，甚至連霜降貼在內(nèi)的二十四節(jié)氣貼，也只差三幅而已。那時候我只顧著喜歡我喜歡的女子，一定要喜歡我，希望她們像那些名貴孤品的字帖一樣，全部都在我的梧桐院內(nèi)，字帖得以善存，無風雨無蟲蛀，女子們則得以無憂而活，沒有顛沛流離。”

        姜泥嘖嘖道：“我看當時顧劍棠要幫你當皇帝，其實心里在偷著樂吧當了皇帝，就能名正言順地三宮六院，臣子們哭著喊著幫忙找嬪妃，然后一邊嘴上說這樣不妥吧一邊痛痛快快收下，什么四季貼二十節(jié)氣貼，一百幅帖子都少了。”

        徐鳳年難得沒有跟她針鋒相對，仰頭瞇眼，似乎在感受小雨朦朧的清涼，自顧自說道：“后來發(fā)現(xiàn)世間所有值得可親可愛的女子，其實根本不用我自作多情，就可以活得很好，甚至不攤上我，也許可以活得更好。梧桐院外的世道再亂，未必就比那座無風無雨四面是墻的小院子更壞。女子怎么可能是那些死物的字帖又豈能把她們束之高閣一般約束在梧桐院或是清涼山。聽潮湖是很大，但是江湖更大啊。我也是很后來才發(fā)現(xiàn)如果能夠從頭來過，大概還是會在心里喜歡她們，但一定不會再去撩撥她們了。比如大雪坪的軒轅青鋒，就活得很逍遙，魚幼薇在上陰學宮做稷上先生，想必也很自在。不過有些人，我不后悔，就像把陳漁接到北涼，把趙風雅救出太安城，我對他們沒有歪念頭，只是單純希望她們能夠為自己而活。”

        姜泥氣呼呼道：“反正道理都是你的，但是我知道，我只是說不過你而已”

        徐鳳年趕緊識趣地轉(zhuǎn)移話題，感慨道：“如果你的棋待詔叔叔當年能夠早點在大楚軍中手握實權，而不是在廣陵江的南面偏居一隅之地，我爹未必能夠打贏西壘壁戰(zhàn)役。當時其實雙方都是在爭誰的最后一口氣先沒有，有曹長卿接替葉白夔高舉旗幟的話，大楚那口氣就還在。這次我能夠跟王遂大致談妥，最終成功把整個兩遼、薊北、北涼和西域這條漫長的離陽邊關防線串聯(lián)在一起，我?guī)煾福€有曹長卿，再加上你，你們?nèi)司庸χ羵ァＴ谶@個大勢之下，膠東王趙睢、兩淮節(jié)度使蔡楠、經(jīng)略使韓林、薊州副將韓芳等人也將成為不可或缺的重要人物，當然這之外還有郁鸞刀、寇江淮和謝西陲以及許煌等北涼外鄉(xiāng)人。至于兩萬人的魚龍幫，說不定在將來也要發(fā)揮作用，只不過如果那場大仗，打到需要魚龍幫在流州青壯之后趕赴戰(zhàn)場的地步，就說明涼莽雙方都已經(jīng)元氣大傷了。”

        姜泥顧不得哀傷棋待詔叔叔的去世，憂心忡忡道：“北莽蠻子的人真的很多啊，茫茫多。”

        徐鳳年啞然失笑，“是很多，不過我在北莽那邊也不是沒有后手。你等著吧，只要北莽沒辦法一鼓作氣攻破拒北城，我就能讓他們后院起火。”

        結果姜泥牛頭不對馬嘴地來了一句，“那個陳漁，很漂亮”

        徐鳳年呲牙咧嘴，裝癡扮傻，就是不開口回答這個問題，有些話，開口就錯，說多錯多。

        姜泥好像在自言自語：“這位被金屋藏嬌的胭脂評大美人，到底有多漂亮呢我有機會一定要瞻仰瞻仰，唉，就怕到時候會自慚形穢啊。”

        徐鳳年突然轉(zhuǎn)頭說道：“雖然知道這個請求很過分，你聽到以后也一定會不開心，但我還是要說出口，就是如果有一天我不在了，你帶著她們一起離開北涼，越遠越好。”

        姜泥滿臉怒氣，直截了當?shù)溃骸稗k不到”

        這個答案，完全就是在徐鳳年意料之中，所以他也沒有任何異樣神色。

        徐鳳年捏了捏有些胡茬子的下巴，自嘲道：“一想到自己如果戰(zhàn)死沙場，就再也見不著你們，當下和襠下都很是憂郁啊。”

        調(diào)笑過后，徐鳳年眼神逐漸凝重起來。